眨眼就是仲秋八月，乡试的日子到了。
按照规定，乡试应考的考生要在京城或者籍贯所在的省城参加考试。因为盛家和庄家如今已经迁籍京城，所以盛长柏和庄永不必再回老家，在京城参加考试即可。
八月八日，乡试第一场考试的前一天，刚到丑时（凌晨一至三点）庄永就被永平给叫醒了：“小郎，再有一个时辰就要入场了，该起来了。”
大周乡试的规矩：
乡试共考三场，以初九日为第一场，十二日第二场，十五日第三场。每场都于头一天即初八、十一日、十四日点名入场。每场后一日即初十、十三日、十六日交卷出场。入场日寅时（约清晨三至五点钟）开始点名，经过搜检，考生依号入闱。入闱后，每巷栅门都上锁，同时贡院大门也封闭，并鸣炮三响，临考之日，子时发放试题。
所以永平这才早早的将庄永喊了起来。
庄永起床后洗漱完毕，刚踏出门房门，就看到祖父祖母并父亲母亲已经在大堂上等着自己，就上前去拜见：“祖父、祖母、父亲、母亲......”
“永儿，到了考场以后，一定要沉着冷静，不要着急。”庄儒嘱咐到。
“好好考，但也不要紧张。”庄膺道。“虽然此时此刻不该说不吉利的话，不过我还是要说，此次考试能中自然是最好的，若是真没有中也没有关系，你还小有的是机会。”
陈氏道：“凡事不要着急，注意好身子”
章氏只说了一句：“到了考场上一定记得按时吃饭，煮好的鸡蛋已经给你放在考箱里，晚上用的蜡烛也在里面。一支蜡烛若是光线不够，一定多点几支，不要怕费钱，但是一定不要熬坏了眼睛......”
庄永给四位长辈磕头之后，朗声道：“祖父、祖母、父亲、母亲，孩儿去了，你们就等我的好消息吧。”
庄儒微微一笑，冲他挥道：“去吧。”
东京城的贡院，在东京城的东南隅。
今日夜里的东京城灯火如昼，虽然比不了上元节的灯火，但是今日的灯火更加牵动人心。
一个個考生或是步行、或是坐马车，从散布在东京的各个角落出发，最后汇聚到贡院大门外的大街上。此时的东京城已经戒严，马车上挂着“东京乡试”的灯笼，如是没有这个灯笼，你连大街都上不了。
贡院外，更是从上半夜开始就已经是三步一岗五步一哨了。
马车距离贡院很远就被拦了下来，庄永和永平一起下车，永平背着考箱根子阿勒庄永后边，一步一步向贡院而去。
“子远，子远。”庄永还没走几步，就听到有人在喊自己，回头一看是盛长柏。“则诚兄，你也到了。”
盛长柏笑了笑：“那是自然，不然若真是误了时辰可就是大事了。你不是也一样吗？”
眼看人员越来越多，庄永就对盛长柏道：“走吧，我们一起到前面排队，然后边走边说。早点进去也好早一点休息。”
“也不知道仲怀和小公爷到了没有。”两人排上了队，盛长柏便念叨了起来。
庄永笑了笑：“放心吧，他们一定不会误了时辰的。”
“怎么还不开门啊。”贡院大门前的广场上人越聚越多，有人就不解道。
有已经参加过乡试考试的人为这位小白解释到：“寅时还没有到，到了寅时才会有人来开门，然后开始放人进去的。”
不久之后，众人忽然听到三声炮响，宛如打雷一样，整个人群瞬间安静起来。贡院的大门很快就被打开了，从里面走出来两位官员，对着众人说到：“奉旨开考，诸位同学不得作弊，不得夹带，否则一经查实必遭重罚。”这之后就宣读了各种违规现象的处罚决定。宣讲完了以后，那官员就沉声道：“开门吧。”
人流开始缓慢地向前移动着，进入贡院的大门。
搜检是一件非常仔细而且耗费时间的工作，每一位考生至少要被搜检一炷香的时间，所以很多考生都是不急不躁的，在贡院前的广场上坐着歇息。盛长柏和庄永因为来得早，所以排了大半个时辰以后即轮到了他们两个人。
按照要求，庄永在大门口验明正身以后，就坐在地上，还是解衣服脱鞋子，让负责搜查的士兵仔仔细细搜查起来。因为科举是大周朝当官的最重要的途径之一，所以就有人想办法作弊，比如带一些书记或者小纸条之类的，这就是夹带。就像后世的高考或者是一些大型考试中，总有人花钱找出题人想要提前知道试卷内容、带手机拍照片传递给外人、替考等等。
古人也是一样的，总有想要铤而走险的人。毕竟乡试考试是在一个个单独的号舍里面，每个人都是单独一个小房间，每一场考试的三天里，就算有考官在明远楼上时时查看考生情况，考场内也有士兵在不停巡逻，但终究还是能找到作弊的机会的。
所谓明远楼，是贡院里面建设的，为考试时供监考官、巡查官等官员登高眺望，防止观察考生、役吏有作弊行为。
所以朝廷规定，被发现有夹带的考生，记录下姓名籍贯以后，直接将其拒之门外，不允许参加考试。这和后世作弊者被抓住以后的处罚大致一样。
不过，只要