“我们青青真是长大了，是时候启蒙了。阿姐不让你操持家务，只盼你茁壮成长，用心攻读学问。“周宴宴接着提议道：“明日我便为青青寻觅一位良师，青青，你觉得呢？”
“好，阿姐说什么我都听。“周青依偎在周宴宴身旁，双手轻轻环绕着她的颈项。
周宴宴心中满是欢喜，忍不住在周青那稚嫩的脸颊上连亲两下，周青的脸颊顿时染上了两朵红云，说：“今晚，我想和阿姐睡。”
“当然可以，我们这就去休息。“周宴宴虽力有不逮无法抱起周青，但紧紧牵着他的手。
随后，周宴宴转向那几人说：“你们几人商量一下，两人留下守家，其余四人明日跟我去铺子里。”转身又对李氏说：“娘，我先回屋洗漱休息了。”
“嗯，去吧。“李氏点头应允，不忘叮嘱周青：“青青啊，晚上要乖，别扰了你阿姐的好梦。”
周青没有说话，只是更加紧了紧握住周宴宴手指的手，姐弟俩就这样手牵手去了周宴宴的房间。
一番简单的洗漱后，周宴宴散开长发，将周青搂入怀中，渐渐进入了梦乡。
她或许正因一场未遂的暗杀而辗转难眠，梦境中满是锋利刀刃与殷红血迹，屡次从惊恐中猛然惊醒。
郡守府内，陆铮的贴身侍从疾步而来，神色紧张地向其禀报：“公子，派出的六位死士任务未竟，皆已失手。”
“怎会如此？”陆铮闻言愕然，难以置信地反问，“区区一介小丫头，何以能逃脱六名死士的追杀？”
侍从低垂眼帘，语气中透着几分疑虑：“卑职推测，那农家少女身侧或有高人暗中守护。死士遗体，竟是在后院墙根处发现，显然是被人自墙外掷回，此举分明是对我方的挑衅。”
陆铮闻言，愤怒之下猛击门框，咬牙切齿地低吼：“萧凌！必是他暗中遣人护那女娃子周全，此等行径，分明是对我的公然挑衅！”
怒气冲天的陆铮呼吸变得急促而沉重，侍从见状，识趣地退至一旁。
“暂且不管那女娃子了，明日我将亲自前往忘青山，要擒获秋月那土匪头目。一旦得手，且看萧凌还如何炫耀他的战功！想那前番水泥之策，不过令上京钦差亲临表彰，连雍州刺史都对其刮目相看，我岂能容忍一个黄毛小子屡屡抢功？“
“少爷，关于忘青山之行，我心中颇感蹊跷。秋月身为忘青山之主，怎会轻易离山？尤其是在官府围剿之际，他怎会舍弃手足，独自下山？此中必有玄机，少爷行事还望三思而后行啊！“侍从忧心忡忡地劝诫。
“哼，或许秋月自知大势已去，为求自保，不惜抛下兄弟，独自逃亡。土匪之辈，本就利字当头，危难之际，更是各自飞散，何谈义气？他既已沦为匪徒，行那劫掠杀戮之事，又岂能奢望他讲什么江湖道义？“陆铮不屑一顾。
“不论是否陷阱，此番我势在必行。若能擒得秋月，此功非我莫属。即便萧凌荡平了整个忘青山，若不能手刃主犯，终究是不完整的胜利。“陆铮语气坚定。
“你去筹备一切，多召集人手，我们明日一早便启程！“陆铮不容置疑地吩咐道。侍从虽心有不甘，却也只能领命而去。
陆铮未曾预料，此行竟是踏上不归之路。
次日清晨，天际蒙上了一层阴霾，预示着雨水的临近。周宴宴强打起精神，为周青穿戴，她的眼中藏着夜的疲惫与不安，显然，一夜的梦魇让她心力交瘁。
餐桌上，李氏询问：“是不是青青夜里闹腾，让你不得安生了？”周宴宴心中五味杂陈，为了掩盖那惊心动魄的刺杀之夜，她只能轻声应和：“是啊，青青夜里爱蹬被子，我怕他着凉，反复给他盖好，结果自己就没怎么睡好。”
周青见状，小脸上写满了自责，他深知是自己让姐姐受累。
周宴宴心疼地抚摸着周青的头发，柔声安慰：“这不是青青的错，阿姐抱着你睡，暖洋洋的，下次回来还这样好不好？你想吃什么好吃的，尽管告诉阿姐，我必定为你带回。”
周青轻声说：“我嘴馋那糖人了。”
周宴宴闻言，眼中满是宠溺：“好，下回归家，定为你带回。”
一旁，李氏略带嗔怪地说：“你就这么宠他呀。”
临行之际，她不忘巡视工厂与田畴，只见众人齐心协力，十几亩荒芜之地已焕发新生，大半土地的豆苗都绿了，预计再三四日便能圆满完成垦殖。
周宴宴徒步一个多时辰，疲惫与暑气交织，他边以手作扇驱热，边步入店铺，随即从柜台取出银两交付王木，急催他速购新马车一辆。
早餐时段过去了，店门前，麻辣烫与酸辣粉的招牌崭新亮相，虽为新物，顾客尚不知其味，但十里飘香美名在外，众人皆知此处吃食不凡。
正当此时，章丘影大步流星而入，声如洪钟：“店家，给本公子来一碗麻辣烫！”
周宴宴耳闻故人之声，自柜台后抬头，旋即含笑迎出：“章公子大驾光临，楼上雅座还是楼下小憩？”
他说：“就在咱楼下，昨晚那丫头没被吓着吧？”
周宴宴轻轻摇头，不语，引领他至一空位坐下。
“这些是麻辣烫的配料，章公子若