琼恩走到窗前坐下、宽大的椅背将他笼罩在阴影当中，脸色显得晦暗：
“孩子，你知道这里发生了什么。”
“是的，大人。符石城距离海鸥镇并不远。”
“巨龙再一次出现了。”
“还有异鬼。”
青年面色凝重的回应着。
他在绝境长城的黑城堡，见到了那个可怖的尸体，以及那如同极地寒冰般渗人的双眸。原以为自己将披上黑袍、为家族古老信仰和荣誉而战，和这些可怕的敌人。
但是一封来自符石城、通过临冬城转交而来的鸦信，打断了踏上宣誓路程的脚步。
“是啊，还有异鬼。”
老琼恩眯着眼睛、自嘲道：“还要感谢那位部落之主，让我们提前预见危机。”
“但也暴露了他的野心。”
青年灰色的双眸闪烁着精光，注视着老首相。并且没有意外的从他眼中看到了赞赏。
“我们别无选择，为了生者、为了北境和王国，无论是我还是劳勃。”老首相目光暗淡、颤颤巍巍的端起一杯酒：“我们没有更多的精力。”
青年在他的示意下、从容的坐在了对面，将目光锁定在地图上，皱眉沉思。
厄索斯中部区域，距离绝大多数维斯特洛人而言都是个遥远、陌生的区域，没有人会相信一位龙王不远万里前来维斯特洛，只是为了去塞外游玩。
就像现在，因为艾德公爵送来了尸鬼，在国王、首相的支持下，无数骑士和物资向着北境、向着绝境长城汇聚，就连高庭和凯岩城也提供了应有的帮助。
当七国完成和异鬼的决战，或许那位部落之主的战船就会出现在狭海之上...
“心怀荣誉者准备披上黑衣，心怀野心者则将目光投向了东方。”
首相看着目光坚定而清澈的青年、沉声道：“孩子，我希望你成为后者！”
青年沉默片刻、突然露出优雅的笑容、道：“我曾唾弃詹姆·兰尼斯特爵士。”
语气透着自嘲、甚至没有带上‘弑君者’的蔑称，目光却前所未有的坚定。
老首相明白了他的决定，沉默了良久之后、目光复杂的摇头道：“刺杀是最无奈的选择，往往需要更专业的人去做。”
没有认可，却也没有完全拒绝。
青年心中了然、并没有继续追问，道：
“无面者？”
“必要的时候。他们价值不菲。”
“那我的任务呢？”
“两位雪诺，或者第二位乔拉·莫尔蒙！”老首相拿出一张薄薄的纸张、递给他：“将必要的情报传递给瓦里斯的小小鸟，它们会想办法联系你。”
他注视着青年、微笑道：“那位部落之主‘求贤若渴’，我相信你的能力、孩子。”
青年拿起情报仔细端详，将内容牢牢记下，随后卷成一团扔到了壁炉内。
不再多做停留，接过一個装满金龙的小钱袋、转身离开。
————
多斯拉克草原中部，维斯·卡多克。
洗劫完科霍尔城的卓戈·卡奥带着庞大的卡拉萨，已经在此停留了半年之久。
大量的工匠奴隶和金属材料，让卡拉萨的实力凭空跃迁，再也不用为了武器装备而发愁。
作为上百年来第一位攻破大型贸易城邦的卡奥，卓戈的威望在多斯拉克草海西部如日中天，数个中型的卡拉萨或主动、或被动的前来投靠，让他麾下的咆哮武士数量增加到了四万多接近五万。
工匠需要相对稳定的环境来打造装备，而继续膨胀带来的庞大人口和牧群，又对附近的草场带来了极大的压力。让他不得不在两者之间做出取舍。
最终，他做出了和部落相同的选择。
大营固定在维斯·卡多克城，分封出去的诸位寇则在附近轮牧，以及劫掠。
随着萨洛尔王国在流血世纪覆灭，附近已经没有多少城镇存在，北部萨恩江入海口的三座城市人口稀少、资源贫瘠。在科霍尔一口吃成胖子的咆哮武士们已经不把他们放在眼里。
很自然的，劫掠者们目光放在了洛恩河两岸的城镇、最富庶的瓦兰提斯人身上。
对此卓戈并不在意，反而乐见其成。
此时他将所有的寇、以及血盟卫们召集在一起，为另一件事情发愁——
是否让咆哮武士们穿铁衣服？！
部落的崛起在草原上并不是秘密，大量从东部逃亡的多斯拉克人为他带来了足够的情报。
麾下的某个寇，甚至已经在萨恩江东部源头附近和部落的披甲骑兵发生冲突。这位还算强大的寇在人数处于优势的战斗中，被披甲骑兵轻松击败，背上插着四根箭艰难逃回来。
这为卓戈、以及麾下的几位寇和血盟卫们心头蒙上了一层阴影。
从数量而言，部落同样能够集结四万骑士，战斗力又比不上对方，何况还有巨龙的存在。
哪怕是骄傲如卓戈，也没有绝对的信心能够击败敌人。
众人坐在大帐中，因为部落的威胁而发出激烈的争论，气氛稍显压抑。
就在他为此烦躁之际，来自遥远东方的圣城使者、带着四位来自贸易城邦和奴