而让辛澜更意外的是，林文礼此次来府上拜访，竟携了辛家未来的儿媳妇杨墨莲作陪客。
当然，说杨小姐是“陪客”也许并不恰当。因为在众人眼里——至少从辛澜的角度看——林文礼俨然成了杨墨莲的保护者。
论起来，林氏确算得上杨小姐的“娘家人”。说他们是异姓兄妹，也不为过。可……他们彼此对视的眼神，总显得过于暧昧，隐隐透出丝别扭。
席间，辛澜也曾仔细打量杨墨莲的长相，留心她的举手投足。看得出，她不仅生得漂亮，家教也好，想必是其父在世时家业还算兴盛的缘故。
只不过，未及这对兄妹成年，杨氏夫妇接连因病去世。不出两年，偌大的杨府便被几个美其名曰“照料遗孤”的亲戚瓜分干净。
所以听说直到一年前，这对兄妹还住在破瓦房里……杨墨梁夜夜潜心读书，只巴望着尽早考取个功名。而日常生计，全靠墨莲有一手好针线、给镇上绣庄做些零活儿来维持。
幸亏如今时来运转，杨家攀上了门好亲戚——杨墨梁终于如愿做了官，而墨莲即将嫁入官宦家，想必后半辈子再不用受苦遭罪。
“早听说辛少爷长得眉目俊秀一表人才。今天一见，果然传言不虚。”
落座不久，林文礼便向主家寒暄起来，与当日那个在大街上耍无赖的判若两人：“不瞒辛少爷，墨莲妹妹其实一直深得家父喜爱……
“所以这次她来京城，家父一方面为她高兴，庆幸她找了个有门有第的好人家；可另一方面，他也的确不舍心疼。哎，连带我这个作表兄的，心里都有些不是滋味。”
说完，他故意低头重重叹口气，然后拿眼瞟一下坐在身边的杨墨莲。
见后者目光盈盈，仿佛真的动了情为他担心，林文礼这才嘴角露出些笑意，抬脸继续道：“哦，辛少爷，冒昧问一句：令尊何时才能回来？是这样……此回上京，家父特地准备了些礼物，让我面呈辛大人。你看——”
“我爹今晚有事，只怕无法亲自收礼了。”
辛澜坐了这大半晌，原本不想跟姓林的说话。可对方完全视沈青燕如透明人，只找“辛少爷”拉东扯西。呵，既然他主动送上门找不痛快，就不能怪辛澜“牙尖嘴利”。
只见辛澜顿了顿，接着说：“不过依我看，就算家父人在府中，林公子送的东西也不能收，。”
“这是为何？”林文礼一早也看出“辛少爷”对他不够热情，却一时想不到那么深，只伸直脖子傻傻问：“今后辛林两家便是姻亲。家父这点心意，辛大人也不愿笑纳吗？”
“难道你没听说，朝廷最近正在整治贪腐……风口浪尖时，你林家偏偏往我府里送东西，到底有什么居心？”
辛澜倒没露出厉色，甚至连眉头也没动一下，可语调冷冷的，让林文礼不免一阵心慌：“或者，林家是觉得这些年过得实在太安逸，想找个‘行贿’的罪名，往自己脑袋上扣着玩儿？”
“屏儿，你这话……过分严重了吧？”
见林文礼开始忍不住擦冷汗，沈青燕心里也一咯噔：“亲戚往来，送些小物件只是礼数，哪能上纲上线说成违法的事！”
“那么，娘不妨问问，林家送来的到底是什么东西？若是那些不值钱的玩意，拉来一大车放在府门口，我也可以装作没看见。”
说完，她眼神轻飘飘落到林文礼脸上，微微笑道：“喏，这是我娘，府里的二夫人。你不妨跟她讲讲，要送给我爹的都是什么‘小物件’。”
“有颗拳头大小的深海夜明珠，据说百年难得一见。”
林文礼被辛澜瞅得心里发毛，却真真不敢隐瞒：“嗯……还有对玉镯，我爹说是送给夫人的，成色极佳价值连城。还有……”
“好啦！不必再说下去了。”
沈青燕听他说起那些奇珍，早就心动不已。可无奈辛澜坐在旁边，像判官般冷冷看着自己。于是她只能压下心痒，装出无所谓的样子：“林公子带的这些礼物，的确过分珍贵。莫说我这个妇道人家一时做不了主，就算老爷在家，只怕也会担心惹火烧身呀！”
“难不成这些礼物，真要我原封不动带回去么？”
林文礼很清楚，这些稀世珍宝单单托镖局从苏州押运过来，便花费不少银子。若今天送不出手，不但回家后会落下父亲埋怨，就连这批财宝以后的保管托运，都会平添一大笔开支。
“不然，林公子有什么打算呢？”
辛澜看他脸色愈来愈差，开始偷偷在心里笑，表情却更一本正经：“哦，对了，也许林公子是有‘兼济天下’的大胸怀………听说最近有几个省份在闹瘟疫，不如林公子就把这批财宝卖掉当掉，兑银子救济灾民，换个‘大善人’的美名，如何？”
“屏儿，不要这样对林公子说话。”
眼见林文礼脸上青一阵白一阵，沈青燕这才发觉，辛澜对他着实恶感太重。可她怎知这背后的玄机？只好一劲儿当和事佬：“林公子，我家屏儿自从被宠惯了，所以才会如此没轻重。你别