“请问辛小姐，你真的觉得这幅画是假的？”
见二掌柜表情微变不再开口，薛珍移半步端详辛澜神情，“你见过真品……根本不在这儿，对吗？”
“虽然这幅画只是赝品，但摹仿得倒有九成像。如果你真喜欢，十两银子买回去赏玩一番，也不吃亏。”
辛澜瞄一眼脸色有些发红的二掌柜，变得更加自信起来，轻笑道，“当然，如果你想赚些‘零花钱’，我可以资助你些银子，把这幅所谓真迹买下来，然后再向画馆索赔。而得的钱咱们一人一半，你觉得如何？”
“辛小姐，小店高价购得此画，也是受了歹人的蒙骗，还请小姐高抬贵手呀！”
二掌柜心知作假漏了馅儿，忙放低姿态向辛澜连连作揖，“辛小姐，小人经营的只是小生意，从不敢耍什么奸滑手段。这次验货走了眼出纰漏，只当自己吃亏，期望小姐莫再追究！”
“那这幅画，十两银子你卖不卖？”
薛珍不想节外生枝，偏又对这幅赝品喜欢得紧，所以面对二掌柜情愿息事宁人，“辛小姐是行家，自然句句在理。照理说我差点上当，也该向你讨个说法。只不过——”
“承蒙小姐大度，小人当真感激不尽。”
见薛珍松了口，二掌柜赶紧使个眼色，让旁边的伙计手忙脚乱把挂在墙上的画取下，硬往梅子手里一塞，然后面对辛澜和薛珍脸上堆满笑，“两位大小姐一看便知是大户人家出来的，能光临小店就是小人的荣幸。这幅画就当见面礼，还请两位小姐收下别嫌弃。”
“梅子，给他撇下五两，咱们走吧。”
薛珍有心结交辛澜，于是上前挽住她一起往外走，“辛小姐，谢谢你帮我这个忙。如果方便的话，咱们同去喝杯茶可好？”
“既是佳人邀约，我哪有理由拒绝呢。”
辛澜起初只觉薛珍美得不可方物颇有好感，如今见她豁达识礼，忍不住开起玩笑，“可惜我并非男儿身。不然定要借机询问小姐底细，改天去府上提亲下聘，才算不辜负今日这番‘美丽的邂逅’。”
“辛小姐也生得一副倾国倾城貌，怎么单来取笑我呢？”
薛珍也觉对方亲近可人，很快便不再拘束自报家门，“对了还没说，我姓薛，住在巷子东边。”
“我在巷子西头，离这儿很近。”辛澜再看一眼薛珍华丽的穿戴，忍不住拍拍自己的素颜，“自搬到这儿，我还从没出过门。今天只是随意走走，服饰没什么讲究，真怕薛小姐笑话呢。”
“那我们就不吃茶，去别的地方如何？”
薛珍还以为辛澜好面子，立刻停住步子扭头看她，“我家后园白梅开得正艳，不如咱们去赏梅吧，。我没有姐妹，平素总是一个人，咱们能结伴一起逛逛，多好！”
“说到赏花，你倒不如去我那儿。”
辛澜暗揣度，觉得这主意不错，遂拉了薛珍往回走，“我那朋友颇有神通，院子里这时候竟有牡丹，你说稀罕不？”
“如果你没有不方便，我当然愿意去瞧瞧。”
薛珍从来只听说宫中有冬天盛放的牡丹，却未见过，闻言不觉加快脚步，“我虽久居京城，却很少出门。如今百花凋残，能见到腊梅之外的花卉便很难得，况且是国色天香的牡丹。自然不能错过。”
“跟我走吧，前面拐个弯儿就到。”
辛澜连日来也寂寞缠身，心下一阵高兴，“我那里茶水点心都是现成的。如果你肯留下再吃个饭，就更加求之不得啦。”
“那多叨扰了。”薛珍只觉一直闷在胸中的郁气仿佛全散了，脚步也轻快起来，“对了，刚才那幅《云横秀岭图》你说是假的，难道你见过真品？或者那幅画……本就在你手里？”
“其实我也只是胡说的，兵不厌诈嘛！”
辛澜哪知道画馆的画到底是真是假？可碰巧，前阵子她随凌波去苏府拜望，记得曾在大厅墙上见过这幅画。
她想，苏将军是爱画识画的人，断不会将一幅赝品堂而皇之地挂在客厅。加上那二掌柜说话时眼神闪烁，她这才疑心其中有诈。
一想到苏府，倒让辛澜不由记起苏小姐来——哎，也不知凌波那张画像有没有用？更不晓得太子会不会真把她娶进门？
沉思间两人已来到大门口，却见有人等在台阶下左顾右盼，仿佛很心急。
“牛叔，怎么了？”辛澜往院子里瞧一眼，皱皱眉，“难道又有不速之客来惹麻烦？”
“小姐，您总算回来啦。”牛叔戒备地望一眼薛珍，俯身低声，“是……公子来了，给您带了些东西，却一直等不着您，有点着急。”
“他想来就来、想走就走，等我干什么？”
前天和琪明明来探望最后却不告而别，辛澜想起至今有些窝火，“这是他的地方，他可不是来当客人的！现在我有朋友要招呼……他若愿意，就‘赏’我们个地方坐坐；若他有什么不满，我可以立刻离开。”
“小姐，您千万别说这种怄气话。公子的心意……您该明白