走进黑白居，大厅里面早坐满了人。
还有许多站着的，也都伸长了脖子，一起往二楼的雅间看。
偶尔有谁议论几句，却都不敢大声，似怕惊动雅间里对弈的两人。
大厅正中有面墙，上面画着个大棋盘，正与雅间里的对战同步，好看的小说:。
看得出，现在黑子有绝对优势。所以白子迟迟未落，仿佛在找突破口，却根本毫无办法。
前无去路，后有追兵，执白子的一方输定了。
终于，没过一会儿，雅间的门帘一挑，有位须发皆白的老者从屋内姗姗走出。
他应该六十出头，脸色红润，身子硬朗。可此刻，他眼里却流露几分疲惫和沧桑，仿佛刚刚历经生死，又像突然看透世间的浮华功利，再无心留恋。
他被下人搀扶着下了楼，再看一眼大厅正中的棋局，却猛地笑起来，然后将手中那根镶着绿宝石的碧玉仗随手一掷，走出棋馆。
下人不敢怠慢，拾了手杖忙去追赶。但老人已大踏步走远，在阳光下昂首朗笑，仿佛奔向新起点。
看得出，老者是位棋痴。经此一役，也许他这辈子，再也不会下棋了。
可谁又能说，这对他并非好事？
执着一念，倒不如放开胸怀接纳新事物……含饴弄孙、钓钓鱼、养养花，同样能怡情养性。
“请问，还有哪位愿意来挑战我家公子？”
只见雅间的帘子再一挑，走出个俊俏的家丁，倚着二楼的围廊，低头看大厅里的众人，眉眼里都是骄傲，“我家公子虽生在京城，但这许多年，却一直在外求学游历……本以为京城人才济济群英荟萃，这才有意回来借此以棋会友。可没想到……”
俊俏家丁目光扫视全场，悄悄撇嘴，用微不可闻的声音继续道：“哼，全是些没用的男人！我家小姐当真高看了你们。”
这句话大厅里的人基本都没听到。但付虎是练家子，耳朵灵得很。于是他心中一动凝神望去，只觉这“家丁”有些眼熟，却一时记不起在哪儿见过。
“付虎，去跟这里管事的说一声，就说我想上去，会会这位‘薛公子’。”
和琪早已认出：这家丁打扮的，正是那夜与薛珍偶遇时，随侍在她身边的丫鬟梅子。所以雅间里的，若非薛珍，还能是谁？
“什么，薛公子？”付虎起初不解，但对梅子细细打量，心下也豁然开朗。于是，他诺一声，径自去找棋馆管事的通报。
而和琪，见付虎走开，便缓缓踱到那面大棋盘前，跟着拿起桌上的一枚白子，杀入黑子的重重包围里。
原本，和琪主动去破局，就引来众人低声议论。待此枚棋子落下，大家的反应就更明显。
道行不高的，以为白子这是自寻死路；而能看出些门道的，还是摸不着头脑，不知接下来该如何起死回生。
二楼的梅子自然也看到大厅里的变化。虽然因为角度问题，她瞧不清和琪的长相，可他那手妙着，却被她暗暗记下。于是忙进屋，在棋盘上找同一个位置，落子给主人看。
不多会儿，门帘再一挑。还不等棋馆管事的请示通报，梅子便出门，高声道：“我家公子说，诚心邀刚才破局的那位公子上楼一叙，还请公子莫要推辞。”
既然有心碰面，和琪当真不推辞。见付虎迟迟不回来，他默然一笑，自己走上楼去。
直至和琪来到面前，梅子这才认出，他就是那夜甩出马鞭救人的公子。
只见她一双眼睛越睁越大，跟着这才记起什么，挑了门帘向主人低声禀报：“公……小姐，原来这人你认识的，就是那位……”
梅子并不知道和琪的身份，更不知道该称呼他什么，于是愣了下，才眨眨眼望向和琪，有些没大没小：“喂，我家小姐总得知道，你到底姓什么呀？”
“‘龙公子’，想不到我们又见面了，其他书友正在看:。”此时一身男装打扮的薛珍，早看到和琪站在门口，于是站起一拱手，跟着指一下对面的椅子，笑道，“既然说好是‘切磋棋艺’，那就先请公子坐下，赐教一二吧。”
“小姐客气了。”薛珍依然介怀哥哥被打的事，和琪心里自然明白，可观她眉间神情，似乎又不十分怨怼。
故他也飒飒一笑，大方进屋落座，捻起面前的一枚白字把玩着，边道：“其实我上来，是有心和你谈谈……既然小姐执意下完棋再说，那么可否答应，提前和我作个约定？”
“什么约定？”薛珍当然明白，即便和琪赢了自己，也不会在乎银子，所以对他的提议也颇感兴趣，“你说，我听听看。”
“如果接下来这局我赢了，能否请小姐帮个忙呢？”和琪再笑，语调却很诚恳，“当然，这件事小姐只要尽力去试就行了。至于最后能不能成，我绝不勉强。”
“哦，这么轻松？”薛珍忍不住猜测和琪的目的，却一时没有头绪，只抖抖衣袖，露出半点不以为然，“可你怎知我有没有尽力呢？这样，你岂不吃了亏！”
“天下