后再向河渠纵横的水网地带展开清剿。
陈纳德再次力挺武穆军，用航空队空袭安庆及周边的枞阳、望江，协助武穆军彻底控制了芜湖到湖口的300多公里的长江航道。
经过一个多月的扫荡，武穆集团军在长江中下游建立起大片根据地，彻底清除了芜湖到湖口的鬼子势力，将一部收编的伪军整编后充实部队，一部就近送给[***]、新四军作为补充兵员，鬼子俘虏则押送回西山，鬼子兵文化程度高，到了工厂大部分都是好工人，顽固不化的和粗鲁愚钝的也可以发往矿山做苦力，张铁虎部和许继光部除了消耗了一批弹药没什么损失，集中休整后布置在大别山西面的蕲春、浠水一线，威慑武汉方向的鬼子。
武穆军实力的壮大，会威胁到长江航道，早在畑俊六意料之中，于是启动作战预案，一方面发动豫湘桂会战，打通平汉、粤汉、湘桂铁路几条大路交通线，摧毁支那军的空军基地，一方面从南洋调回部分海军、空军夺回长江航道。
畑俊六率先发动了豫中会战，动用了以鬼子内山英太郎为司令官的第十二军为主的7个师团、5个读力混成旅团、1个坦克师团、1个骑兵旅团及其他附属炮兵、各部等部队，对[***]第一战区发动了猛烈进攻。而第一战区的蒋鼎文、汤恩伯不但指挥无能还勾心斗角、纵兵扰民，被鬼子打得一败涂地。
何来富的鄂豫皖读力师被李宗仁安置在南阳一带的第五战区与第一战区结合部，在第一战区屡战屡败的情况下，受命向许昌出击，阻截华北鬼子第十二军与华中鬼子第十一军会合。
何来富自认以一师之力对抗鬼子大批部队力有不逮，于是请鲁耀汉部北上策应。
鲁耀汉电请周二狗批准，周二狗认为正是机动总队大显身手之时，以检验机动总队大规模重火力作战的效果，于是命令以李金山、鲁耀汉为正副总指挥，组建中原纵队，李金山指挥机动大队的王焕凯的炮兵大队佛光飞雷营、韩金奎的装甲大队、刘振江的机动步兵支队从当涂渡江，沿含山、合肥、六安大别山东麓直奔光山；鲁耀汉指挥许继光的骑兵大队及江北游击支队一部从蕲春、浠水出发，沿罗田、麻城、新县、商城大别山西麓北上光山，与李金山部会合；然后沿着信阳、确山、驻马店、漯河与何来富部合兵直攻许昌。
何来富命令武震率领骑兵旅为先导，路庆虎的反装甲旅和万子雄的直属旅随后跟进，路庆虎带领3个步兵大队急行军做后援。
在方城，武震遇到鬼子骑兵第四旅团。鬼子骑兵旅团人数远胜武震的骑兵旅，不过武震自有妙计。
武震将3个骑兵大队摆开相互支援的三才阵，3个大队将联勤中队、火力中队围在中间，以长猎枪、奇光式冲锋枪在外围阻击鬼子骑兵的轮番冲锋。
鬼子骑兵第四旅团是鬼子现存唯一一只骑兵部队，其他部队都已改为装甲部队，但是，鬼子骑兵旅团仍是配有装甲车、山炮等重武器。所以与小规模骑兵作战不同的是，鬼子以炮兵轰炸掩护装甲兵、骑兵的混合进攻，攻势之猛烈非同一般。
武震也是只占便宜不吃亏的主儿，他仗着自己的骑兵火力强大，所以部队散得很开，鬼子的炮击并没有伤到骑兵大队的筋骨，倒是鬼子的装甲、骑兵混合的集群冲锋给武震带来不小的压力。
武震指挥长猎枪、奇光式冲锋枪将鬼子骑兵放近后开火。因为骑兵进攻速度快，所以近距离开火是很冒险的，武震依仗的是武穆军有大量的冲锋枪，轻机枪等自动武器，长猎枪的火力密度也不算差，所以敢于近距离作战，同时更是为了吸引鬼子的坦克、装甲车靠近到骑兵大队的标枪飞雷、流星飞雷射程。
鬼子损失了十几辆坦克、装甲车，伤亡了4、500名骑兵也未能攻破武震的防线，而路庆虎的高炮旅也已赶到，高射炮、流星飞雷将鬼子的装甲部队清除大半，鬼子骑兵支持不住只好撤回襄城，然后转向临汝、伊川、洛阳一线捏软柿子去了。
在襄城，不知死的鬼子居然向何来富部主动发起进攻。刘庆和指挥1个步兵大队以10架4联装佛光飞雷一顿暴轰，鬼子有序的进攻队形散了汤，尸横遍野的鬼子根本招架不住刘庆和奇光式冲锋枪加枪榴弹的进攻，也追着鬼子骑兵部队去捏软柿子去了。
何来富也不恋战，挥兵直奔许昌。
李金山指挥的一路兵精炮利，顺利到达光山，但是，鲁耀汉部确实坎坎坷坷。
武汉的鬼子见鲁耀汉部有所动作，派出重兵在团风至罗田一线阻截。鬼子的3个步兵大队，1个野战炮兵大队依托巴水河及背后的丘陵阻击鲁耀汉部。鬼子的12门75mm山炮，几十门步兵炮、迫击炮、速射炮、几十挺重机枪封锁了几个重要渡口。
鲁耀汉指挥步兵在渡口周边展开，一边与鬼子对射，一边掩护许继光的部队展开。许继光的骑兵一部在巴水河岸用天雨飞雷轰炸河对岸百米外的步兵阵地，一部向巴水河上游迂回。
不料，鬼子的指挥官在巴水河上游设下埋伏，重创了许继光的迂回部队。
许继光一怒之下，以