根据地。养伤的路庆虎来找刘庆和，要求聚拢打散在各连队的路家班弟兄，重新进行新兵训练。
刘庆和不同意：“不行，二营刚刚受到重挫，各连队都缺人手，你让我把人抽出来，我这大队长还当不当？”
“路家班的弟兄们怎么样？”路庆虎问道。
“不错，都是好兵！现在都是各连队的硬手！”刘庆和由衷赞叹。
“他们听话吗？老老实实跟着训练、识字吗?”路庆虎不怕揭自己的短。
“还真是，路家班的兵都跟你一个德行，仗着有两下子，谁也不服，牛气的不得了！”刘庆和也承认。
“路家班现在总共有88人，你给我聚起来，我还你88个好兵！”路庆虎说的话没头没脑，刘庆和却听出点儿意思：“怎么讲?”
“这次遭伏击，秦良云和警卫班的兄弟们为了掩护我们路家班这些新兵全部阵亡，我才知道什么是好兵！我要让所有路家班的弟兄们知道什么是好兵！”
“你看什么是好兵？”刘庆和引导路庆虎说下去。
“功夫好不一定是好兵，为完成命令肯去死的兵才是好兵，秦兄弟他们就是为了完成保护我们的命令，冲出去替我们挡子弹，他们才是好兵！”路庆虎激动的气喘吁吁。
“有理！我给你三天时间，你给我88个好兵！”刘庆和好像看到88个如狼似虎的好兵。
第一天，没有训练，只有参战的路家班弟兄们讲战斗经过，讲警卫班替自己这些人挡子弹，讲武穆军士兵为了完成任务视死如归……
第二天，路家班士兵新兵科目演练，规规矩矩却气势如虹，令刘庆和等人及老兵们叹为观止。晚上，路家班所有人都一本正经的坐在识字教员面前。
第三天，刘庆和宣布，老二营和路家班88人组建搜索营，营长由老二营营长王紫光担任，路家十兄弟任副班长。
经过半个月整训，搜索营兵强马壮，连狮虎犬都经过专门科目训练，就准备一展身手。
鬼子的交通规则是左侧行驶，所以长江北岸都是下行船只，大都是掠夺的战略物资：金银珠宝、铜料、钨砂、药材、桐油、丝绸、棉花等物，也有鬼子阵亡士兵的骨灰，伤员。
对于刘庆和部的骚扰、劫掠，鬼子不胜其烦，设置了雷区，以节省兵力。
路庆虎在爱犬金狮的引领下，轻松的穿过鬼子的雷区，隐蔽在江边，架起流星飞雷等候鬼子的运输船。
一艘炮艇驶来，路庆虎饶了它。一旦鬼子炮艇还击，路庆虎身后就是雷区，后果不堪设想。
一艘商船驶来。路庆虎笑了，就是它了！
江底的破渔网缠住商船的螺旋桨，两颗流星飞雷击中商船的驾驶舱和后甲板的机舱盖，商船就在江水里转圈儿了。
4条小船划过去，先是一通手榴弹，然后爬上船，用硬弩往岸上抛过几条绳子，把船缆拽过江面，船上一头绑在高处，再然后物资就沿着缆绳滑向江岸。稍远处，武穆军运输队用圆木在雷区趟出通道，物资就源源不断的运到刘庆和的根据地。
每次劫船刘庆和都很不高兴。他最想要的东西就是军火，可是每次劫回来的不是金银珠宝就是破铜烂铁、瓶瓶罐罐。还得费事运回西山，再从西山运武器装备回来。太麻烦！
路庆虎劫了几次船，很兴奋的爱上这个行当。可是金狮在一次任务中炸伤了后腿，令路庆虎大为恼火，他要让鬼子为金狮付医药费！
他撺掇连长去毁鬼子的地雷阵。用树杈做了一批倒钩拴在绳子上，和班长带着自己的一个班和木狮来到雷区边沿，扔出倒钩，再用绳子往回拉，引爆地雷，一天毁掉了鬼子好几里雷区，两边则有连长带着其他班排阻击打援。
第二天，连长派出一个排排雷，另两个排负责阻击打援，又毁掉鬼子十几里雷区。
第三天，木狮发现鬼子有埋伏。连长命令步枪兵、机枪兵退后200米后掩护，全连9挺榴弹机枪朝鬼子伏击阵地一个6连射，然后在奇光式冲锋枪的掩护下撤退，回根据地吃饭。
鬼子的巡逻队、地雷阵都不管用，改用巡逻艇在江面巡逻。刘庆和安排搜索队休息一阵儿，派出飞雷手，在步兵掩护下练习打靶，目标就是鬼子的巡逻艇。
面对刘庆和部不依不饶的袭扰、破坏，鬼子气急败坏，决心彻底解决武穆军这个心腹之患，派遣栗原重江旅团清剿芜湖至铜陵段长江以北至巢湖的所有支那军队，确保长江航道安全。
刘庆和综合各方面消息，判定鬼子动作不小，自己远离西山，周边与友军联络不便（与王一郎部隔着长江）或是友军不牢靠（中央军、杂牌军、地方部队、新四军），不能和鬼子硬磕，所有主力向西撤退，和鬼子游击，如果鬼子追的紧，就撤进西部山区；留下搜索营穿插到敌后，袭扰鬼子后方辎重部队，万不得已可退回江南投奔王一郎部。
鬼子兵分两路，分别从芜湖、铜陵的对岸出发，直指巢湖，把预定地区围成一个三角形，然后挤压区域内的支那军队。