良云任搜索队队长，路家老大路庆虎任副队长，一边观摩游击队的训练，一边进行适应性训练。这些有杂技、马戏功底的年轻人学习速度远远快于普通士兵，射击、投弹、拼刺、军姿、各种战术动作……不到一个月都练的像模像样，就有两个顽固问题：一是纪律散漫，一是不愿识字。刘庆和找来路庆虎告诉他打算把搜索队打散，编入战斗部队，加强纪律意识和识字学习，路庆虎很不情愿，但是却说自己和许多兄弟都娶了媳妇，媳妇们不愿意。
刘庆和火了，把这些媳妇们统统送回西山，从新兵训练开始。路家班男丁随队训练。
刘庆和在整训同时也没闲着，多次派出小股部队抢掠鬼子物资，要不1000多人的部队吃什么？
20里外的卉卜镇正在修据点，抓了不少民夫。有部队就得有供给。刘庆和见鬼子据点刚刚开工，就派出一个排，轮番抢劫鬼子的运输队，弄点儿零花钱。
一个营进驻长江北岸，伺机抢劫鬼子的运输船，这才是主要财源。夜里用手电筒引诱鬼子运输船搁浅，然后借着黑暗摸上去，洗劫一番。当然不是每次都能成功，有时引不来运输船－－－－白忙，有时引来的是军舰或炮艇－－－－放弃，有时引来的是鬼子巡逻队－－－－或打或撤，最倒霉是引来鬼子炮火。一个多月虽然有所缴获，但伤亡不少。刘庆和决定动用训练差不多的搜索队。
搜索队第一次就出了问题。
按照预案，搜索队分为狮队和虎队，负责警戒东西两面的鬼子巡逻队，伏击部队埋伏在中间。结果没等到运输船，却等来东面鬼子巡逻队。
一个鬼子看到黑暗中狮虎犬的红眼睛，就想据枪射击。机灵的狮虎犬抢先扑了出去……
几条狮虎犬庞大的体型、凶猛的咆哮令鬼子魂飞魄散，四散奔逃。武穆军士兵来不及出击，鬼子就跑得没了影儿，只留下3个被狮虎犬咬的遍体鳞伤的鬼子，武穆军只缴获了3个鬼子的装具、武器和1挺轻机枪，自己无一伤亡。
逃跑的鬼子引来大队鬼子救援，武穆军只好撤伏。
战斗总结会上，埋伏的营长指责搜索队暴露了目标，卢庆虎则强调是意外，好歹也有缴获。
刘庆和灵机一动，这些狮虎犬战斗力不可小觑，不如专门设计一套战法发挥狮虎犬的威力。他命令搜索队尤其是狮虎犬以后白天不许出来，只在夜间行动，不许和老百姓及其他作战部队接触，搜索队所有行动都作为武穆军游击队最高机密。
此后，武穆军作战部队重点转向根据地北面巢湖和西面无为的鬼子作战，搜索队则在夜间专门江边袭击鬼子巡逻队。
长江北岸的鬼子几乎每天都有巡逻队遭袭，而且遭袭过程非常诡异、恐怖，纷纷流传有“鬼兽”专门袭击日本兵。
鬼子长官请来专家，专家认定这是中国特有的巨犬－－－－藏獒造成的袭击，而且是人为操作，有丧生鬼子的武器、装具失踪及现场发现人的脚印为证。无奈鬼子士兵们说什么也不信，都宁可抗命受处罚也不执行夜间巡逻。
鬼子江防司令部也筹划了几次反伏击，却被警觉的狮虎犬发现，悄悄溜走。
鬼子又请来军犬专家，打算用军犬追踪，可是鬼子的军犬闻到犬王藏獒的气味，避之唯恐不及根本不敢追踪。
最后，鬼子军犬专家提出建议，扩大巡逻队规模，原来以班为单位的巡逻改为以小队为单位巡逻。虽然浪费人力却也见效，“鬼兽”果然消踪匿迹。
刘庆和得报大喜，成小队的鬼子就有伏击价值了，更何况要是鬼子巡逻用小队规模，那么鬼子的据点要么扩大到中队规模，要么巡逻时就剩下空巢，否则就撤销巡逻。怎么都对刘庆和有利。
刘庆和把作战部队调回江岸，把搜索队调到无为一线。搜索队又开始在无为一带折腾，作战部队则对江北岸的鬼子下了黑手。
鬼子也不傻，据点有的是中队规模，有的是小队规模，经常换防，这样可以节省不少部队。但是瞒不住武穆军的侦察兵。
武穆军先拿下空巢据点，清除少数留守鬼子，然后等巡逻部队回来后关门打狗。几次得手后，鬼子也相应调整，加强电话联络和口令体系，造成武穆军一个班被鬼子围在据点里全部壮烈。
武穆军也调整为直接伏击巡逻队，简单的弄些枪支弹药就行。
搜索队在无为也越闹越大。
无为的鬼子没有江防任务，所以闹了几次“鬼兽”后干脆取消了夜间巡逻。秦良云、卢庆虎非常郁闷。
无为从日本新调来一个参谋长宫本正浩，此人有些道行。先是命令恢复夜间巡逻，引武穆军搜索队出动。
然后清晨派出骑兵搜索队，沿着狮虎犬留下的足迹紧追不放，终于鬼子一个骑兵小队30多人，2挺轻机枪，2具掷弹筒把武穆军搜索队围在一片树林里。
搜索队只有40来人，14个警卫班老兵，其他则是路家十兄弟及路家班的新兵，武器只有1挺轻机枪，4支奇光式，1挺榴弹机枪，22支三八式步枪。路家十兄弟及其新兵