黎明前的夜晚是最黑暗的。大约半个小时之后，太阳的第一缕曙光就会降临；但也正因为这样，四周才会如此寂静。
在圣城空旷的街道上，三个人正推着一辆手推车，沿着街道缓缓行走；一支15人的圣殿骑士团的巡逻队迎面走来。
“站住！你们什么人？”巡逻队的军人截停了推着手推车的三个人。
“看在光明上神的份上，我们都是兄弟。”一个高个子男人走上前，向巡逻军人说道。
“你是……”巡逻队的头是一名精英骑士，他仔细端详着那名高个子，发现对方是一位身穿紫衣主教袍的神官，他将火把靠得更近一些，看到那神官脖子下挂着一个十字架，手中拿着一张《圣书》，“难道您是在教皇殿中管理文书的尤坦科神官吗？”精英骑士认出了这张脸。
高个子神官用手划着十字架，谦逊地对精英骑士说：“愿主庇祐，兄弟，我正是尤坦科。他们是我的助手。”神官微微侧身，向精英骑士介绍身后的两名修士。
“愿主庇祐。”精英骑士也礼节性地划着十字架，“尤坦科阁下，你应该知道，今晚的宵禁仍未结束。”
“我奉教皇的委任，到城西的圣梅伊多瓦大圣堂主持上午的弥撒。”
“弥撒？”精英骑士想了一会，才想起今天正好是星期天；但转念一想，精英骑士又发现了一些不对劲的地方，“弥撒起码要4个小时才开始，需要这么早去吗？”
“因为我得知，圣梅伊多瓦大圣堂用来做弥撒的圣物已经消耗得差不多，必须确保我主持的弥撒与教皇陛下亲自主持的同步进行。”尤坦科轻轻地拍了手推车上的箱子一下，“所以我一定要早作准备。”
“尽管您这么说，但‘圣城’里的宵禁规矩您是知道的，没有教皇陛下亲授的印信，任何人不得在教皇殿第一下钟声响起之前走到街上。”精英骑士不卑不亢，并没有因为尤坦科在教庭中的圣级比自己高而有所退却，严守自己的职责。
尤坦科早料到有这么一着，于是不紧不慢地从紫衣主教的法袍中抽出一张卷起来的黄色纸，交到精英骑士手上。“这就是教皇陛下亲授的通行印信。”尤坦科说。
精英骑士把纸摊开，认真地查看了一遍。“确实是教皇的印信。”精英骑士点了点头，将印信还给尤坦科，但他仍然没有放行的迹象，而是走到手推车旁边，向尤坦科问道，“可以打开看看吗？”
“当然可以。”尤坦科并没有因为精英骑士的不依不饶而感到厌烦，圣殿骑士团的军人每一个都那么尽职尽责，如果对方不检查，反而显得奇怪。
几名军人将木箱盖子打开，一股浓郁的芳香扑鼻而来，精英骑士探头到木箱子上方，只见里面装的都是圣水、圣油、葡萄酒、面饼之类进行弥撒时的必备圣物，分门别类，很整齐地摆放在木箱子里。
“看在同时兄弟姐妹的份上，我们可以离开了吗？”尤坦科很有礼貌地问道。
“很抱歉，尤坦科阁下。”精英骑士将手掌摁在胸口上，“为免阁下受到盗贼骚扰，请允许我和我的部下一路保护阁下至圣梅伊多瓦大圣堂。”
“不需要了，兄弟。你们有自己的职责，不用为我而分神；而且作为紫衣主教也不会惧怕一两个盗贼。”尤坦科很礼貌地回绝了精英骑士的请求。
手推车的轮子又开始转动起来，在巡逻队军人的目送之下，消失在街道尽头的转角处。
教皇自治领是一个以圣教皇岛、钥匙岛为主体，包括周边一些小岛组成的特殊领地，教皇自治领不属于十二大国任何一国的领土管辖，有独立的自治权，不仅有自己的土地，还有自己的居民和军队。虽然教皇自治领对外宣称并不是国家，但从真正意义上来说，教皇自治领是一个以教皇为元首、政教合一的特殊国度，中央教庭就是实际统治教皇自治领的政治力量。
钥匙岛被中央教庭当作是操练军队、培训骑士的巨型训练基地，实际上教皇自治领作为国家而言的正常行政区域只有圣教皇岛。
教皇殿虽然被称之为“宫殿”，但是从军事角度而言，这座宏伟建筑物是一座建造在山崖上的城堡，从宗教的角度，实际上它是一座巨型教堂，教皇以及中央教庭的其他枢机主教等核心人物都居住在教皇殿内，除非是举行例行的弥撒或者有其他重大的庆典活动，教皇殿一般不对普通民众和地方教会的低级神职人员开放，而离教皇殿最近的聚居点，就是在教皇殿山脚下的“神喻之城”。因此在某种程度上，“神喻之城”被视之为教皇自治领的“首都”，与此同时，神喻之城由于其特殊的地理位置，在圣光明教信徒中还有另外一个称呼：“圣城”！
之所有被称之为“圣城”，除了因为它是最靠近教皇殿的城市外，还因为它在圣光明教的历史有着重要的地位：相传，圣光明教初代教皇的圣遗体，就埋葬在现在神喻之城所在位置的某一个角落里，当时还兴建了一座庞大的陵墓；但是，初代的教皇的陵墓受到了一股异教徒的破坏，陪葬品被盗，圣遗体受到侮辱；后来，为了不让异教徒再一次找到并