秋天，中央政府成立了，在北京举行了开国大典。
一天上午，张还河来了。世德把客人带回家，又给小柳红打了电话，让她回家做饭。到了家里，世德给张还河倒了茶，二人脱鞋上炕，边喝茶边等小柳红回来做饭。见张还河这回没穿军装，而是换上了灰色的中山服，世德看了，觉得别扭，问道，“干嘛不穿军装，换成这身衣服？”
“我要走了，今天特地来向哥和嫂子告别。”
“要走？”世德问，“去哪里？”
“到北京，”张还河说，“中央刚成立了中苏友协，缺少熟悉业务的人手，就把我调去了。”
“那恒荣呢？不跟你去了？”世德问。
“那小家伙，鬼得很，不愿脱下军装，”张还河说，“我原本要带他去的，见他不愿意，就不勉强了；再说，这里离家又近，能照顾上家。”
说话功夫，小柳红回来了，手里提了些刚买的菜，见了张还河，说了些客套话，系上围裙，一个人忙了起来。见小柳红忙开了，世德又问，“兄弟，这些年，我一直惦着还山兄弟，他现在怎么样啦？”
“还山哪，那小子，运气死了，”张还河说，“这些年里，一直没离开部队，现在是副军长了，编在四野，正南下去了。去年我在沈阳开会，在司令部见到他，当时他正忙着入关，我告诉他说，找到哥嫂了，他一听就乐了，说等战争结束了，一定要来看你们呢。”停了一会儿，又问，“怎么样，哥在家乡，工作还顺心吗？”
世德见问，叹了声气说，“工作倒还顺心，只是一些事情，还是有些想不通，心里堵得慌。”
“哪些事情想不通？”张还河问。
“比方说吧，我哥一家，这次被土改了，我真有点想不通，”世德犹豫了一下，接着说，“那原本就是祖上留下的产业，传到我哥手里，每年经营着，就是收点地租罢了，真就没残酷压迫过谁；可这一土改，就给扣了个地主的帽子，连祖上传下的房产也给分了，又不让经营律师事务所了。好端端的一个体面人家，现如今给搞得灰头土脸的，好像干过什么见不得人的事似的。要不是两个孩子参了军，沾了军属的光，早就给遣送乡下去了，弄得我和你嫂子，也好像矮人一截似的。我哥一家人，也疑心我这个当弟弟的不肯帮忙，才落得今天这个地步。可你也知道，上边有政策，我哪里帮得上忙？”
“哥做得对，一切都按照政策去做，就会少犯错误。”张还山说完，沉吟了一会儿，又说，“不过这件事，哥还是要正确对待。其实，这就叫革命，革过去一切不合理现象的命，你只要了解了党的历史，就会发现，这几十年里，党的衷旨，就是土地革命，目的是要建立一个没有剥削、没有压迫、耕者有其田的公平社会。你想啊，如果土地老是集中在少数人手里，这世界哪里会有公平可言？大哥家里的事，恒荣也跟我说过，我也劝过恒荣，要正确对待这些事情，不能因为家中的变故，影响了工作。当然，革命往会出现矫枉过正，这次土改，在咱们这里，还算温和的，在东北其他地区，曾出现过大量伤害人命的事件，后来中央作了纠正，才好转了起来。不背哥说，大哥一家，要是放在北边其他地区，恐怕早就没命了。现在他们一家还能留在城里生活，也是不幸中的万幸了。”
这些话，先前别人也跟世德说过，现在听张还河对他说，心里格外舒服些。说话间，小柳红饭菜做好，端了上来。三人一块吃了起来。吃过饭，又说了些闲话，看看天色不早，张还河起身告辞，说回去收拾一下，明天就要进京。世德夫妻也不强留，说了些难舍难分的送别话，送张还河去了。
日子又恢复了平静，如果不是四狗腿子犯了事，世德的好心情，会一直保持下去的。
四狗腿子姓刘，是世德早年拜过把子的酒肉兄弟。小时家里穷，跟着世德常常能混顿吃喝，正因为这一点，在世德的一群狐朋狗友中，他跟世德跟得最紧，有事必上；他在家里排行老四，大伙就送他个外号，叫四狗腿子，是个听到打架，耳朵里能冒出脚来的主儿。前天晚上，和一群朋友喝了酒，回家时，赶上邻居家的丫头起夜，心生歹意，给人强奸了。邻居气不过，报了警。警察没费什么劲儿，就把四狗腿子抓进看守所。这四狗腿子不知天高地厚，进了看守所，居然还敢耀武扬威，高声叫喊，“我哥是公安局长！”
办案的民警不敢怠慢，抓起电话，报告了世德。世德一听，心里犯了愁，一时气愤，告诉办案的民警，这人只是自己从前认识的一个人，交情并不深，不要考虑和他的关系，按照法律，该怎么办，就怎么办。民警得令，放下心来，开始秉公执法。案情也简单，只几天功夫，就结了案，准备把案件移交到检查院。不料就在这天傍晚，四狗腿子的老婆，带了三个年岁不大的孩子，找到世德家里，一进家门，就给世德跪下，娘儿几个“砰砰”地脑袋叩地，给世德磕头，一把鼻涕，一把眼泪地向世德哀求，诉说着四狗腿子从前对世德的衷诚；过了一会儿，四狗腿子的父母也来了，加入了跪哭的行列。小柳红看不过眼，训诉了地上跪哭的