船到码头，二人上了岸，世德原本要雇车把行装直接拉到世仁那里，在兄弟那儿先安顿下来，住一段时间再说。小柳红瞅着行装，心中有所顾虑，说道，“你兄弟那里人多嘴杂，又都不是些本分人，咱们带这些东西去住，多有不便，倒不如先找一家旅馆住下，等找到了合适的房子，再搬过去安顿下来。”
世德知道小柳红对世仁有成见，还在为自己兄弟拐骗小柳青的事耿耿于怀，听小柳红说世仁那里住着的，都不是些本分人，脸也跟着胀热起来，因为自己到上海后，一直和兄弟世仁住在一块儿。既然小柳红不乐意去，世德只好由着她，就近找了一家旅馆，安顿了下来。
世德二人回到上海，果真像是回到了家中，大上海的街街巷巷，一砖一瓦，都像是自个儿家里的东西，看上去亲性。
歇了一晚，早晨起来，世德说要到世仁那里去看看，问小柳红愿不愿意和他一块去。小柳红满心不乐意，但想到自己和世德已经成了亲，世仁无论怎么可恶，毕竟是自己的小叔子，何况和世德一块儿逃离上海时，世仁还送了他们一万块的礼金，离开上海这么多年，如今回来了，不去看看小叔子，在人面上也不好看，想到这里，小柳红藏起心里的不快，跟世德一块去了。
到了世仁他们租住的房子，敲了敲门，一个胖女人出来开门，世德风了，唬了一跳，以为自己敲错了门，抬头看看门牌号，一点儿不差，心里不免发愣，慌乱中急不择言，问道，“你是这里的住户吗？”
胖女人听过，忽啦一下翻了脸，白了世德一眼，反问道，“阿拉不是这里的住户，难道侬是这里的住户不成？”说完，就要回身掩门，眼见门将关上，世德紧着问了一句，“你知道原先的住户搬哪里去了啦？”
“哪个晓得咧？侬去别处问问吧。”门关上了，胖女人从门缝里扔出一句，便不再吱声。
世德二人呆立门外，一时没了主意，想想他们这一路的人，搬家换房是常有的事，心里也就没往坏处去想，估计世仁他们还在上海，只是不知现在住在何处。
“要不，”停了一会儿，小柳红说，“咱们找房东问问吧，兴许他会知道世仁他们去了哪里。”
这句话提醒了世德，二人找到了房东。世德住这里时，曾和房东有过一面之识，日子久了，房东已把世德给忘了，见了面，听世德向他打听世仁他们的消息，房东脸上就聚拢了怒气，没好气地骂道，“那群阿飞，都是外码头来的瘪三，还欠阿拉半年的房租呢。”房东骂了一通，问世德，“侬和他们是什么关系？”
世德见房东骂出这等话来，哪里还敢往身上招惹是非，赶忙编排说，“没什么关系，只是受朋友之托，过来看看。”说完，带着小柳红匆匆离去。
二人到了街口，正要雇车回去，小柳红忽然停下了脚步，挽住世德的胳膊，犹豫地说道，“我想回老房子去看看。”世德知道，小柳红说的老房子，是指从前她和徐干娘住的地方。正好现在也闲着没事，世德喊过车夫，吩咐了一声，二人乘车向老房子那边去了。
到了老房子，见门窗全都开着，几个仆人模样的妇女，正在楼上擦玻璃；楼下有几个孩子在玩耍，那个大孩子约有十多岁，小的三五岁。大孩子将一条橡皮筋系在两个小的腰间，一个人在两个小的中间蹦跳。想想自己当初被卖到这里时，也和那个大孩子年龄相仿，只是自己的童年，哪曾有过这种娱乐？在这个地方，不人不鬼的日子，一过就是十多年，期间虽有享乐，但更多的是屈辱和恐惧。而今回到这里，已是物是人非，自己连进去看一眼的勇气都没有了，好在自己现在已经成了家，身边有了可以依傍的男人，可是从这里出去的姐妹，不知她们现在过得怎么样了？在街门前看了一会，小柳红眼睛有些发酸，对车夫说了声，“走吧。”车夫迈开步子，跑离了这里。
在旅馆住了几日，二人在徐家汇竹石街租了间房，把一应行装搬了过去，又到街上买来两个丫鬟，放在家里使唤。从前二人在上海时，平日里朋友相随，姐妹相拥，好不热闹，不料今天重新回到上海，却庶几成了孤家寡人，举目无亲，心里难免有些落寞。
一天世德从街上回来，告诉小柳红说，“小西门那里有一家米行，最近贴出街招，说是要出兑。我寻思着，这些年咱们做单设局，一路下来，虽说赚了些钱，却每每担惊受怕的，东躲西藏，老是像候鸟似的，居无定所，终归不是长久之计。要是现在能有个正经的生意，咱们也支起门面，经营起来，弄个老板当着，也算是有名份的人了，不消再躲躲藏藏地过日子，每天到了晚上，也可睡个安稳觉。刚才看了那街招，我就有些动心，何况米行这种生意，又没什么太多的技巧，只要本本分分经营就行了。”
小柳红听过，也觉得有些道理。毕竟现在不是小孩子啦，成天慌恐不安地过生活，什么时候是个尽头？心里也想过个安稳日子，便问道，“那米行干嘛要出兑？老板怎么自己不做了？”
“这个，我也从街坊的嘴里摸清了，”世德说，“那米行，原本生意挺好的，老板为人也本分。无奈