稍有不甚，谈笑之间，便会获罪丢职。京城里的官员，天天都是提心吊胆地度日，生怕一不小心，失去官职，现在轻易不敢做运动之事。”
“咳，瞧您说的，”那宗和插话说，“要是好运动，怎么会请您何三爷来这儿呀？今天请您老来这儿，就是求您帮着想辙，您老可好，反倒推辞起来。”
甄永信也在一边奉承，“是呀，早就听说，何三爷手眼通天，谙熟官场运动路数，还请何三爷费些心思。得龙兄也不是个糊涂人，怎么会让何三爷白忙活呢？”
何希珪仍不动声色，冷眼从镜片后打量酒桌上的人，转了一会眼珠子，开口道，“现今要想运动，只有一条路可行。”
“什么路？”那宗和问。
“交结。”何希珪说。
“怎么交结？”那宗和问。
甄永信知道二人在背书给潘得龙听，也装着感兴趣，在一旁听。
何希珪说，“我家老爷，妻妾盈室，却单单宠幸一个三姨太。那三姨太原本出身名门，后来家道衰落，父母双亡，寄身舅舅家。舅舅嗜赌，举债太多，躲债不过，便把外甥女儿卖给窑子。我家老爷是逛窑子时，遇上三姨太的，说得投缘，就给三姨太赎了身，取了回来。平日对三姨太所求，从没说过半个不字，潘先生若能投三姨太所好，买得她欢心，让三姨太给我家老爷吹枕边风，这事就好办了。”
“咳，”那宗和说，“何三爷您就别卖关子了，人家潘先生大老远来北京，初来乍到，两眼抹黑，连你们老爷府上的门朝哪边开，都摸不清楚，哪里会知道那三姨太喜欢什么？”
甄永信见火候已到，插嘴说，“是呀，还求何三爷帮人帮到底，看该怎么做，直接吩咐说是了，得龙兄这边，也好着手准备。”
可三爷沉思一会儿，自言自语似的，说，“要说这三姨太，素常也没什么偏好，只是喜欢收藏些名贵首饰。我们老爷赏她的私房钱，差不多全让她买了各种名贵的首饰，前些日子，我听她房里的丫头说，各种镶嵌宝石的项链，三姨太已收得不少了，眼下就缺一挂镶猫眼的。前些日子，三姨太在老凤祥看到一挂镶猫眼的项链，心里喜欢，一问价，店家开口两千块现大洋，吓得三姨太没敢讨价，就回来了。”
“才两千块大洋，就把你们府上的姨太太吓住了？”甄永信插嘴道。
“甄先生有所不知，”何三爷冷眼看着甄永信说，“其实我们家老爷的财源也挺旺，虽说是个次长，一年下来，各种进项加一块儿，也有个几十万的。只是我们爷有一个毛病，就是爱面子。官场上的人情往份儿，是一笔不小的开支，要是你好面子，这笔开支就大得没有边际。其实他纳妾，也不是好色，而是为了面子。这些年，他先后纳了二十多房妾，有些偏房，他一年都不进去一次，可她为什么还留着？说白了，就是一个面子的事儿。别的官员都是妻妾成群的，他没有，那多没有份儿啊。再加上夫人又厉害，平日把着银柜钥匙不松手，把各偏房管得像小学生似的，哪里还得自由。其实我这个管家，只是夫人面前的一个小使儿罢了。我们家老爷平时要赏偏房一些体己钱，都得藏着掖着才成。”
“照何三爷的意思，拿二千块大洋，买了那条猫眼项链送给三姨太，这桩事就能成？”甄永信问。
“成不成，那要看潘先生的造化。我能想出去的，这条路最便捷。”何希珪说完，收住嘴巴，侧过刀螂头，盯着甄永信。
甄永信侧过身，问身边的潘得龙，“得龙兄，你看，何三爷已经把一条道儿给你指出了，你看可行吗？”
“可行，可行。”潘得龙满口答应。
“好今天，咱就借着这桌酒席，把事办了？”甄永信问。
“这个。”一听要动真个儿的，潘得龙略显犹豫，甄永信知道，临阵生怯，是人之常情，便就势激了他一句，“怎么？得龙兄现在钱不凑手？要是这样的话，我先替得龙兄把钱垫上，等得龙兄有了时，再还给我不迟。毕竟好机会不是天天都有的，一旦失去，说不准又要过多少年才能再遇上。”
这名话果然有了效力，潘得龙不再犹豫，定下心来，笑着说，“甄兄在笑话我呢，哪有我来运动，却要甄兄出钱的道理。潘某再落魄，也不至于到这地步。”说完，把杯中的酒喝干，对甄永信说，“甄兄先陪二位喝酒，我去去就来。”
担心隔墙有耳，潘得龙走后，甄永信向那宗和暗示一下，一桌人又开始默不作声，闷闷地吃酒，各自心里都有些慌惑，生怕潘得龙半路醒过腔来，就像这盘中的烤鸭子，眼看要到嘴了，却又飞了。甄永信有些后悔，刚才干嘛不派琪友陪着潘得龙一道去取钱？那样，至少有琪友跟在他身边，让潘得龙无法静心反省，更为稳妥。抬眼看看桌边的人，何希珪仍在斯斯文文地拿筷子夹菜，刀螂头微向前倾，慢嚼着口中食物，眼睛却不听使唤，露出一丝不安；那宗和毕竟年轻，两眼又变得像受惊的兔子；四人当中，还属琪友稳当，这一局他参与不深，又有甄永信在身边，就有了依赖，看甄永信稳坐不动，他也就无所顾忌，大筷子夹菜，大