那年芳菲生辰，他在芳菲生辰前天带着太子连夜出宫。
两天后，他心满意足地带着太子回宫，并将也带了回来……沈清苓是芳菲表妹的女儿，生父不详，那沈小姐又进了庵堂，便将女儿寄养在芳菲处。芳菲和表妹感情深厚，极爱这女孩儿。
这一次过去，只觉这小女孩较往昔更聪明伶俐了几分，好像有哪里不同，太子也甚是喜欢。沈清苓说想进宫看看，回来的时候，遂把这女孩也带了回来小住段日子。
他回宫以后才猛然记起芳菲生辰同时也是常妃的生辰，便赐了一斛珠给她。
苦当晚并没有翻常妃的牌子，夜深的时候却悄悄去了常妃的宫殿，心想她必定受宠若惊。
哪知却看到常妃喝得醺醉，案上纸笺满满，笺上翻翻覆覆只写着一句“何必珍珠慰寂寥”，他当即怒了，她这是在怨他吗？
他撕~裂了她的衣裳要她侍寝……她第一次推开了他，颤颤指着他说，皇上，我早说过，当年的事便这样罢，我不怨你占了我，我没资格去怨什么，那晚原是我不该进宫。你既不爱我，便将我和小八放出去，只说我殇去便可，自此你和芳菲姐姐也可再无嫌隙……你为何不放了我？
故他冷笑说，朕的女人和儿子怎能流落宫外？
她也轻轻笑了，道，你若不肯放我，那末至少请不要在身上还带着姐姐的气息便来吻我，那样很恶心，你知道吗？
她敢说他恶心，他不怒反笑，欺身上前，将她狠狠压到身下，她拼命躲避，他却一遍遍去吻她的唇，那一刻，他也说不清自己到底是在发泄还是什么……
突然，腰眼一疼，他冷冷看向抡拳打他的孩子。
是小八。
他愤怒地盯着他，“父皇，你为何欺我母妃？你为何要咬她的嘴巴，她不喜欢，小八也不喜欢！”
他满腔怒火，狠狠掴了小八一个耳光，将小八打翻在地。小八跌倒在地上，一双宝石般明亮的眼睛犹自冷冷盯着他，也不畏惧。
常妃大惊，酒醒了大半，踉跄着奔到小八身边，将他抱住，惊恐地看着他。
他冷冷一笑，指着她两母子，道：“什么样的母亲，便有什么样的儿子！你及不上芳菲，你的儿子也及不上惊灏，你们母子永远及不上他们母子！以后若再不安守本分，朕便要了你们母子的命！”
那天以后，他将常妃冷落了一段时间，常妃看到他，也毕恭毕敬，安静沉默……
不知为什么，那段时间，他竟没有招宫妃侍寝，也没有出宫去找芳菲。他想，是常妃坏了他的兴致。他越想越怒，借故罚了常妃宫里几个奴才。
当晚，他正金銮殿上看书，常妃过了来，跪到他面前。
那晚，他在金銮殿上要了她，他百般需索，她百般任予。
他的心情终于大好起来，连续几天晌午，都去常妃的宫殿用膳。
那天，走到殿外花园的时候，却看到一个奇怪的景象。小八拿着一副小弓，在射枝丫上的石子，那些石子似乎是小八特意命人放上去的。
他知道，那小弓是常妃自己做给那孩子的。
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前些天，北地领主翘振宁带了大妃汨罗和女儿翘楚过来，并进贡了一批贡品，其中有一副小玉弓。
东陵与很多国家都一样，是马背上得的天下，这副比巴掌大不了多少的小玉弓倒是意义非凡，他的儿子们也都很喜欢。
他将小弓赐给了太子，小八当时满脸艳羡地望着他的二哥。
后来，常妃便给小八做了这副小弓，小八欢喜得什么似的。
眼前，那孩子的“箭”竟是他赐给常妃的珍珠。他不禁微微苦笑，小八似乎还记恨着他那晚的话，拿这珍珠来撤气。他倒也不怪小八，毕竟那天他对小八也狠了些，一巴掌打下去，孩子的脸肿了好几天。
他没有出声，静静看着，却见小八突然将弓掷到花坳丛里，苦笑道：“景平，我不练了！父皇说的对，我是比不过二哥的，二哥能将树上的鸟儿打下来，我连石子也打不落，我的才智武功都及不上他，我永远都及不上他！本来我还想着若我能做到和二哥一样好，父皇也许便会待我母妃好一点！”
景平怔怔看着他的少主子，又迟疑地看了眼那没入花丛的弓箭，随即拔腿跟着小八跑回了殿里。
他心里突然生了丝悔意，刚才小八眉眼里的悲伤竟浓得化不开，那样沧桑的模样竟出现在一个七岁的孩子身上。
吃饭的时候，又想起这事，没有点破，却夸了小八的文才武功几句。那晚的话是他说重了，本来，这孩子的才智便不输太子，只是出生的时候不足月，身子不够强壮，后来在太医院和常妃的调治下才渐渐好了起来。此时武功自是赶不上太子。
当然，他没有向小八解释什么，一说反显得他对那晚的事理了亏一般。
午膳过后，他在殿里歇了一阵子，未几，汨罗大妃到访。
汨罗大妃和常妃