谁敢往徐期期身上扎针？她惊疑不定地看徐期期，徐期期流着泪，吞声饮泣。
又有个底下人来报：“老太君来了。”
小环一惊，急急把药汤收起来，塞进岑知絮怀里，把她推进暗室。
“大夫人，千万不要说话。”她道。
岑知絮抱着食盒，贴壁站着，细细听外边动静。只听蹒跚的脚步声停在徐期期床前，老太君的声音传来，“你这身条看着还是太胖了些。”
紧接着是徐期期孱弱的声音，“老太君，我真的熬不住了。求您，让我进点水米吧。”
“你若用了荤腥，岂非前功尽弃？”老太君道，“你看，你这一晕，灵溪便快马加鞭，从外头赶回来了，现在就在路上呢。女儿家，一要柔，二要弱，才留得住男人。”
徐期期涩声道：“城主说了，他心里只我一人，只是……只是政务实在太多，他抽不开身……”
“那都是借口。男人说忙，多半是在外头勾三搭四。他不回家，你不着急？”老太君不满道，“你进我家门大半年，肚子还没有动静，自己不着急，我却替你想尽办法，你还说这说那，难道你不想留住灵溪，让他只盯着你一个人看？”
徐期期不言语了，老太君忽然道：“咦，我怎么闻见药汤的香味？你吃过东西了？”
岑知絮心头一缩，吓得鸡皮疙瘩都跳起来了。外头忽然咚的一声，似乎是徐期期跪在了地上，“老太君误会了，我没有用过药汤。”
“哼，”老太君话语森然，“我上次怎么同你说的来着？若阳奉阴违，我定要罚你。不知好歹的东西，处处为你好，为你留住灵溪，你却违逆我的好意。阿荷，来，给她扎针。”
小环突然出声：“老太君，城主就要回来了，现下扎针不好吧。”
老太君顿了下，说：“也罢，这次就饶过你。”
“老太君，”徐期期哽咽着说，“城主本该与大夫人琴瑟和鸣，你给我药囊，逼我戴着它去找城主，万一哪日城主得知真相，我岂能留住城主？”
“你怕什么？”老太君气定神闲道，“岑知絮是只不下蛋的母鸡，待你诞下麟儿，就算他日事情当真败露，灵溪又能休了他孩儿的母亲不成？好了，你在床上好好躺着，等着灵溪来。莫哭了，男人不喜欢哭哭啼啼的女人。”
蹒跚的脚步声逐渐远去，外头重归寂静。小环把暗室的门拉开，岑知絮抱着食盒走了出来。徐期期仍坐在地上，仰着一双水盈盈地眼眸，凄凄望着岑知絮。岑知絮心头复杂，不知该说什么。
“你为何不告诉周灵溪？”岑知絮道，“他那么疼你，怎会容你被老太君如此折磨？”
徐期期凄苦地笑，“我若告诉他，他少不得要去问老太君。老太君若将药囊之事说出，城主又岂会原谅我？就算药囊是老太君逼我戴的，城主会追究我，却定不会追究老太君。届时老太君也要治我告密之罪，我又该如何是好？”
岑知絮沉默了，徐期期说得对，她根本无路可走。
岑知絮把她扶上床，给她留下药汤，说：“以后每天晚上，你让小环偷偷来我这，我给你送吃的。”
徐期期握着她的手，泪如雨下，“我冒充你，你却肯帮我？”
“横竖你也是条性命，”岑知絮扯了扯嘴角，“我岂能见死不救？”
外头传来急促的脚步声，想也知道是周灵溪来了。岑知絮见了老太君那般模样，对周灵溪的爱意凉了大半。她忽然庆幸自己难以生育，要不然今日被勒腰被扎针的恐怕就是她了。徐期期冒领了她的功，却也替她受了苦。
她提着裙子，逃也似的小跑着从后门离开。
小环要把药汤收起来，徐期期饿得受不住了，按住她的手，让她把药汤留下。
周灵溪紧赶慢赶回来，见小环正在给徐期期喂汤，便接过手，叹气道：“母亲说你近日食欲不佳，我看你确实清减了不少。身体要紧，就算不想吃，也应多吃一些。”
徐期期低低应了一声。
浓郁的药汤味袭上鼻尖，周灵溪鼻子翕动，低头尝了一口。好熟悉的味道，与当年在家塾喝过的药汤好像。他微微拧眉，问：“这药汤是厨房熬的？”
徐期期低垂着眼睫，抓着被单的手微微收紧。
她顿了顿，柔柔笑道：“是大夫人熬的。成日有下人说，大夫人日日熬药汤补身子，他们在春山楼外闻到香味，都馋得口水直流。我听了也直发馋，就厚着脸皮，问大夫人讨了一碗。我吃旁的都没胃口，独独大夫人的药汤，喝得停不下嘴。”
周灵溪蹙了眉，低声喃喃：“是她熬的？”
他放下药汤，召自己的长随来问，当初在家塾，岑知絮是不是也来上过课。长随纳罕道：“夫人何止上过课？她一直都在家塾啊。夫人那时只是来借读的小女郎，不怎么打眼，城主大概不曾注意到夫人。”
竟是如此么？周灵溪微微凝眉。
他想起药汤，又想起那药囊。他隐隐记得从前每日散学，他伏在桌上小憩时，都能闻见淡淡的药香，就好像有人蹲在他身边，偷偷给他放下香喷喷的药汤。久远的记忆被强行捡起来，他头疼欲裂。
一幕幕黄昏时分的光景