向忠怀几次来钟家大院试图说服章尧母亲，结果却未能如他所愿。
面对汪春芳几次委婉的拒绝，向忠怀也没了主意，只好罢休，不再提这件事了。在乌岭镇又住了几天后，便起身回北京去了。
向忠怀走后，唐佳玉替章尧感到万分惋惜，对汪春芳说：“我真是想不明白，这么大好的机会，你怎么就这样轻易放过呢？我妹妹和妹夫都在北京，我的四个个女儿也在那边念书呢。要是章尧真的到了那边，他们相互间还可以照应的，你瞎担心什么！”
汪春芳知道钟子恒夫妇也是一片好心，便说：“我打心眼里感激您和钟老板！只是……只是章尧现在这个样子就离开我，我实在是放心不下啊！万一……”
这时，章胜走进屋里来接过话茬说：“哪有那么多的万一？全是你瞎担心的！依我看啊，要是章尧换了一个新环境的话，说不定精神状态就会一下子好起来的。”
汪春芳没有再说话，眼角眉梢却都藏了一股无法撼动的倔强。
唐佳玉会意，只好转移话题，说了几句闲话后便走了。刚好丁姨抱着哭闹的钟骄找了过来。
章胜心中烦闷，也随后抬脚出了家门。没走几步远，却又转身回来，扒着窗户往章尧房间偷看。不看不知道，一看吓一跳。章尧竟然没在看着画发呆，却紧紧握着钢笔字在纸上写着什么。
这倒是让章胜又惊又喜，赶紧跑进房里拉出汪春芳来一起在窗外偷看，两人一边看一边嘀咕，心内渐渐放松下来。
钟子恒这些日子倒是忙得紧。生了一场闷闷的病后，渐渐地又恢复了元气，重新回到了工作岗位上。
只是这一次他倒像是换了一个人似的，整天伏案工作，在家不随便接客，也不随便上怡山书院与那些酒肉朋友谈天说地、喝酒猜拳了。即便是杨星汉几次派人来邀请赴宴，他也给推辞了。
唐佳玉心里揣测，一定是前些日子发生的那些突如其来的变故造成的影响。虽说那帮绑匪已经被绳之于法，但好端端的折了一个活生生的方义，对钟家来说实在是损失惨重。
慧子至今都无法接受事实，病在床上天天请医问药。唐佳玉每天过去问候几遍，却始终不见慧子开一下笑脸，心里也不禁添了许多烦恼。
最让唐佳玉担心的是，丈夫会因为方义而在心中郁结一股难以言说的闷气。
虽说他已经当众宣告方义坠崖身亡了，但终究是没有见到方义的尸骨，因此也保不准方义还活着。要是还活着却因为身受重伤而没有被找到，那也就算了。怕就怕他还活着，却是放了一阵烟雾弹后携款逃跑了……
时光匆匆。转眼一个多月又过去了，天气变得冷起来。
钟家大院里的枯枝落叶被林叔收拾得干干净净，却变得空荡荡起来。弯弯曲曲的荷池里插着零零星星的残荷，愈加添了一层秋的伶仃。…
太仓湖畔的邹家三间石头房子前，也落了一层厚厚的枯败落叶，却始终没有人来打扫，任凭那些嘎嘎叫的白鹅在上面来回踱着方步，四平八稳。
对于方义的离开，邹小清仍旧无法释怀，她每隔几天就缠着邹老爷子带她去骑峰岭寻找，仿佛一不小心就会让她幸运地将方义给找到。
邹老爷子知道章尧已经得了痴病，不希望再搭上一个小清了，因此对小清百依百顺，不辞劳苦翻山越岭，陪着一起去山头寻找方义。直到有一天，他突然觉得头晕眼花，胸口也疼得厉害，不能再出门了。
一看爷爷病了，邹小清这才又将心思全都收了回来，小心翼翼地侍奉在爷爷的床前。
然而，好几天过去了，邹老爷子的病却不见好转，这可急坏了邹小清。她决定去芦花岛请神医穆野先生来帮忙看病。
邹老爷子一再叮嘱邹小清路上要小心，早去早回。邹小清倒并不害怕这些，但现在她的身边再也没有了方义，便只好打起十二分的精神来。
一路翻山越岭，到了正午时分，邹小清才终于到达了东江村。在一片吵嚷的犬吠中，邹小清战战兢兢地往前挪步，恨不得能插上一对翅膀飞过去，直接飞到芦花岛上。
幸亏有铁匠“铁拐李”的帮忙，她才安然穿过了村子，来到了芦花岛前。
不过，让邹小清感到十分诧异的是，“铁拐李”告诉她，穆野老夫妻俩以及他们收留的那个“铁面怪人”好久都没露面了，也不知道现在还在不在岛上住着。
邹小清听到这话时，心里吃了一惊，也凉了一大截子。
而比这更让她感到惊诧的是，东江村里的人们都说银湖芦花岛不知什么时候“出了怪”！往日银光闪闪的银湖不知道从哪一天起，再也没有发过光了，变成了普普通通的一湖清水。
后来村民们又很久没有看到穆野老夫妻俩出门，渐渐地便冒出了许多种猜测，甚至连妖魔鬼怪这样的混账话都给编派出来了，弄得人心惶惶，再也没有人敢上岛去请穆野先生看病了。
邹小清一边追问“铁拐李”一边迈步往前走，尽管心中害怕，但还是来到了银湖边上，湖中的芦花岛似乎同以前没有什么两样。
“铁拐李”见邹小清铁了心要上岛，只好回家拿了一把斧头过来，要陪着邹小清一起上