“我们上一次这样面对面地交流,恐怕都已经数不清是多久之前了吧,”塔希娜公主坐在塞拉斯蒂娅公主和露娜公主的对面,此时此刻她正在参加日月公主的茶会,“自大联合时代开始以来,我们见面的次数似乎比过去的数千年都要多,都要频繁。”
“是啊,”塞拉斯蒂娅也感叹,“在大联合时代,我们之间可以通过互帮互助的方式,实现合作共赢,让各自的国家都能够在新的时代有新的发展。”
“这的确是个好主意,”塔希娜一边摆弄调羹一边说,“多亏了姐姐你的提议,我们的木材出口量增加了不少,小马们的生存空间也增加了不少。只是有时我会想,这样不断地开发森林,对我们来说会不会其实并不是一件好事呢。”她的担忧并非空穴来风,千年前正是因为有丛林的庇护,小马们才得以在这里繁衍生息,而如今丛林渐渐被破坏,而实力依旧在原地踏步的神隐之国,又将会何去何从呢,这个问题塔希娜还从来没想过。
“可能吧,“塞拉斯蒂娅将杯中的茶一饮而尽,然后又倒满一杯,“不过,即便是大联合时代,神隐之国也还是要保持神秘感吗?”塔希娜也想过发展旅游业让国家振兴,但森林深处的情况实在太过复杂,即便是她也没有把握,即使灾难早已经被平息。
“如果能够探明周遭的环境的话,也许并不需要这么麻烦,”塔希娜说,“只是,包括我自己在内,我们都对附近的情况一无所知。小马们已经习惯了生活在自己熟悉的环境中,他们宁愿对陌生的森林置之不理。”如此一来的话,探秘的工作只能由小马国来做了。银星现在还在处理雪域之国的事情,这件事她只能另行抽调小马来完成。如果暮暮还在的话,她一定会是塞拉斯蒂娅的最优解。但很可惜,她已经三年没有回来过了。
“那这方面的工作就只能由我们来做了,”塞拉斯蒂娅叹口气说,“你有没有什么意见呢?”
“当然没有,”塔希娜笑着说,“姐姐你肯定能选出最合适的小马。”
“那这件事就交给我们吧,”塞拉斯蒂娅接道,“等银星回来,我会让她再去你那边会合的。”
“好,一言为定。”当商议的事情达成一致,茶会也就悄无声息地到了尾声。
“咦,让我去神隐之国当特使吗?”茶会结束第二天,名叫珈兰的小马就接到了来自塞拉斯蒂娅公主的任免令。她一直在塞拉斯蒂娅公主麾下帮忙做文书工作,短暂的生命中从未离开过小马国半步。而如今随着大联合时代的到来,一个又一个陌生的国家的名字出现在她的记录中,她本以为那只是公主的杜撰,谁成想自己竟真的有一天踏足世外这陌生的土地。
“我相信你,”塞拉斯蒂娅公主面带微笑地对她说,“放心,我会派一群卫兵和你一起去的。”这个决定来得十分突然,以至于珈兰直到躺在床上还觉得这只是一个梦。但摸着那张羊皮纸,它的触感是真的,也就是说这一切并不是梦。原本已经稍有困意的珈兰忽然精神了许多,她起身点亮桌角的蜡烛,然后飘起羽毛笔和羊皮纸,为仍在家中的父母写了封信:
“亲爱的爸爸妈妈,上次这样给你们写信似乎已经是很久之前了呢。不用担心我,我现在一切都很好哦。能够在一国之主身边从事文书工作是一件十分荣幸的事情。虽然辛苦,却也渐渐让我乐在其中。每天看着自己留下的记录,我的心中除了喜悦再无他物。”
“你们知道吗,我被塞拉斯蒂娅公主选为派驻神隐之国的特使了。用不了多久我应该就会出发了,等我的好消息吧。爱你们的,珈兰。”海蓝色毛皮的小马将这封信封好,然后用魔法寄往父母所在的城镇。自从她来到中心城谋生,已经很久没有回过家了。
得益于大联合时代的相互合作,从中心城只需要坐两天的火车就能到达神隐之国的都城,万灵城。它得名于塔希娜公主常常挂在嘴边的“万物有灵”,它仿佛是一句充满魔力的咒语,每当她念出这句话的时候就会有好事发生。为了为她所治理的这个国家带来一些好运,她特地将都城的名字起为“万灵城”。建都是由塞拉斯蒂娅公主牵头的,在她看来这样做会让很多事情处理起来变得更方便,而且这也是已经经过时间检验的方式。
由于这件事被塔希娜公主视作最高机密,所以即便特使到了神隐之国,她也不能为了排场而冒险让机密泄露。为此,她在离开中心城前特意为特使规划了路线。
“从火车站沿站前大道直行,在前方第三个弯道出左转……”
“……直行,然后进右侧道路。”她一边念一边按照路线走。
“在直行三百米,然后——“正当她飘着写有路线的纸片按照上面所写的路线行走时,珈兰不小心撞到了面前的小马。她正要抬头准备向对方道歉,不曾想却被对方按住了头。这是一匹比她高出很多的小马,仅仅是高度就足以令她畏惧三分,更何况她还有黄绿色相间的鬃毛和——一对硕大的翅膀。没错,她撞到的小马正是塔希娜公主,她已经在此等待多时。
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