邓蕙梅换上蕙兰的衣服上了宫里的马车后，心中顿觉一块大石落地。此刻，她只想尽快回宫。
于是，她谎称身体不适，催促赶快回宫。待看到皇宫门口时，她喜上眉梢，仿佛自己已坐在醉心殿，已是皇上专宠的梅妃了。
宫门口出现的几人，让她瞬间呆住了。她千算万算，却未算到会如此快见到皇上。
一时之间，她慌乱无措。
长久以来，邓蕙梅自认为仍是真正的婉妃，然而，实则不然。早在去年那个秋夜，她与章威仓皇私奔之际，便已自愿舍弃一切。
如今，即便她重归梅妃之位，也沦为了一个卑鄙无耻的掠夺者。做尽亏心事，她又怎能坦然面对皇上，早已吓得魂飞魄散。
客栈内，黑暗中，思菱的声音低沉柔和，无比细腻地描绘着当时的场景，亦证实了蕙兰的猜想：“娘娘，她见到皇上的那一刻，面色惨白，双唇颤抖，奴婢心如刀绞，不忍直视……”
“之后呢？皇上可有察觉？”蕙兰迫不及待地问道。
思菱犹豫着摇了摇头：“似乎并未！”蕙兰先是松了口气，继而又满心失望。
思菱继续述说，伴着她的娓娓道来，在近乎窒息的痛楚中，蕙兰宛如遭受凌迟般，想象着皇上与姐姐时隔近两年后再度重逢的情景。
那情景，栩栩如生。仿佛她当时就立于他们身侧，将他们的一举一动、一言一语，尽收眼底，耳闻于心：
邓蕙梅见到慕容复后，稍有失态，很快便恢复如初，匆忙下了马车请安。
慕容复见到邓蕙梅，却是一脸惊讶，问道：“梅妃，你为何又回来了？朕不是准许你随母亲去江南探亲吗？”
邓蕙梅顿时愣住，那张娇媚动人的面庞，瞬间失去血色，她嚅嗫半晌，才赔笑道：“臣妾……不想去了，臣妾舍不得与皇上分离！”
慕容复端详着她，沉声道：“朕早已知晓，方才去醉心殿，闻宫女言你未携行李！莫非是不舍离开朕？如此甚好，就凭你这份心意，朕决意与你一同前往。朕亦多年未临江南，此番正好借机故地重游！”
随后，他不容置疑地吩咐思冰思菱回醉心殿更衣，让她们为梅妃备妥行李。
慕容复当即传令道：“此趟江南之行，须轻车简从……权当微服私访罢，所有随行之人，皆着家常服饰。扮作江南采买之商人，切不可暴露真实身份！”
他话锋一转，似想起某事，对邓蕙梅轻声道：“不如这样？稍后加快行程，追上邓府马车，与你母亲同行，路上也可相互照应！”
邓蕙梅心怀鬼胎，吓得脸色苍白，连连推辞，称自己身体疲惫，无力远行，不想此刻赴江南。
慕容复先耐心劝解，而后语气坚决道：“先前不是说好了吗？如何？莫非你不愿陪伴朕身……烟花三月下扬州，此时正是江南最美之节。朕欲与你一同，共赏江南的杏花烟雨！”
邓蕙梅心知难以违拗，便不敢再言，只得点头应允， 她嚅嚅道：“既然皇上携臣妾同游江南，就无需与臣妾的母亲一同……且说她早已启程，恐难以追上！”
慕容复笑道：“罢了，皆依梅妃所言。那就顺其自然吧，能追上便一同前行，追不上，便各走各路！”
不多时，思冰和思菱便换好衣裳，整理好行装出来。邓蕙梅只得重新登上马车，调转车头再次出发。
慕容复并未与她同车，而是与侍卫们一同骑马随行。
邓蕙梅精心筹谋的回宫之旅，最终连宫门都未能踏入。坐在马车上的她，心中忐忑不安，对未来充满忧虑。
思冰和思菱侍奉她在马车内换好衣裳，重新梳理了家常发型。
一路上，慕容复从容不迫，缓缓策马前行，称并无要事，正好欣赏一下春日美景。
故而，直到夜幕完全降临，一行人才抵达津城。刚寻得客栈，准备投宿，慕容复突然接到宫中侍卫快马传来的急报，称镇西大将军连夜回京，有急事求见皇上。
平定西南叛乱后，慕容复留顾帆驻守西南，封其为“镇西大将军”。他是皇上的亲信，此番突然回京，必定有重要情况需向皇上禀报。
慕容复无奈，只得折返京城。他安排邓蕙梅在津城留宿，次日再继续赶路，待自己回宫处理完紧急事务，便会尽快赶来。
随后，侍卫们将邓蕙梅和思冰思菱带至客栈。思菱亦是一直焦躁难安。她深知如今的梅妃并非她一心追随之人。然而，她只是一名宫女，实在想不出任何办法。
她们住进客栈，安置好蕙梅后，思菱让思冰在楼上侍奉，自己则到后院的马车上取行李。
行至后院，她无意间抬头，瞥见邓家的马车停在那里，顿时喜出望外，心中也有了主意。她知晓，只要找到梅妃娘娘，便有办法了。
于是，她取了行李，上楼侍奉邓蕙梅歇息后，便找借口溜了出来。
她本欲下楼询问值夜的店小二，结果恰好看见蕙兰轻手轻脚地下楼，便赶忙藏身于楼梯拐角处等待。
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