陈安闻言，瞳孔骤然收缩，双手死死抓着冰凉的地砖，残疾的身体吃力地朝苏砚昭的方向挪动，每一寸移动都似在经历酷刑。
“不，不可能！贵妃娘娘亲口答应过，会好好照顾我的家人……”话语中的坚信与祈求，让人不忍目睹。
“呵呵。”苏砚昭的轻笑声中夹杂着一丝冷意，仿佛她正聆听着世间最为荒谬的戏言。
“在这漫长的岁月里，你日日夜夜守候在她的身旁，却依然未能洞察她那层精心雕琢的面具之下，隐藏的真实嘴脸吗？”
“我，不过是一介弱女子，因缘际会嫁入王府，与那病弱的楚王结为连理，并未曾有半点违背天理之举！可叹成婚那一日，他孱弱到连起身迎接新娘的力气都无，只得借由雄鸡代行大礼，这场婚姻，从一开始就注定了悲凉。”
“至于她，那位高贵的贵妃，却执意将楚王的英年早逝归咎于我，指控我为克夫之人，非但欲置我于死地，还屡屡对远在他乡、手无寸铁的母亲伸出毒手，企图斩草除根。”
苏砚昭说到这里，语气中带着几分不易察觉的悲愤，眼中闪烁着寒光。
“你怎会天真到以为，一个心机深沉、手段毒辣至此的女人，会对你以及你的家人手下留情？一旦你身陨异乡的消息传至家中，你的双亲定会因这突如其来的噩耗而心生疑惑，进而探究你的真正死因。”
“她是权倾后宫的贵妃，宫墙之内无人敢于忤逆，这样一位精于算计的女子，又岂会留下任何可能威胁到自己地位的隐患？她的每一步，都如同走在细密的棋盘上，步步为营。”
苏砚昭心中涌动着一股难以名状的荒诞感，为何自己，一个局外之人，能够洞悉陆氏的险恶用心，而作为贴身侍卫的陈安，却对此视而不见？
陈安闻言，面容震颤，语气中充满了不可置信：“绝无可能！王妃，请回吧，任凭你舌灿莲花，我的心意已坚若磐石，无可动摇！”
唇枪舌剑之间，陈安的态度却丝毫未改，坚定如初。
苏砚昭叹了口气：“陈公公，听我一言，你可知陈家昨晚突遭横祸，一场无情的大火……”
“我娘亲可还安好？”陈安闻声色变，未等苏砚昭说完便急切打断。
苏砚昭轻轻摇头，语带安慰：“幸亏我父亲反应迅速，及时相救，此刻你的家人已被妥善安置于城中的客栈之中。我给你三日的时间，望你好生思量。”
“三日之后，我还会再来。”她深深望了陈安一眼，那目光中包含了太多的复杂情绪，“愿你到时能做出明智的抉择。”
苏砚昭转身离开那阴暗逼仄的小屋，刚步入慎刑司的阴影中，一股无形的威压迎面袭来，让她不由自主地感到一阵窒息般的紧张。
她蓦然回头，背后却是空荡荡一片，只有清晨的微风吹拂过空旷的巷道。
莫非是自己的错觉？
就在方才，分明感觉有一道炽热而怨怼的目光，如影随形，紧紧锁定了自己……
紫禁城的朱门缓缓开启，晨曦的第一缕阳光温柔地洒落在斑驳的石板路上。
砰！
一声震耳欲聋的响声骤然划破宁静！
一面精致的铜镜被愤怒地掷于地面，四分五裂，妆台上散落着各式各样的脂粉盒，一片狼藉。
张嬷嬷连忙弯腰拾起残破的铜镜，镜中映出了陆贵妃那因愤怒而扭曲变形的面容，她的眼中仿佛有雷电交加，嘴角却勉强维持着一丝尊贵：“老奴劝娘娘息怒，伤了身子可怎么好？”
“本宫怎能不怒？我对那个卑微的奴才如此厚遇，甚至提拔他为掌管一宫的总管。怎料他非但不感恩戴德，反而在我眼皮底下与那仙都苑的奸人暗通款曲，简直欺人太甚！”
陆贵妃的怒火犹如燎原之火，却对陈安曾为她默默承受的诸多牺牲只字不提。
张嬷嬷在一旁小心翼翼地安抚：“娘娘息怒，皇上已然亲自承担了此事，与您再无瓜葛。您何必为此劳神伤身呢？”
然而，这些宽慰之词似乎并未起到预期的效果，反倒是激起了陆贵妃更深的怒意。
她的眼神中充满了哀怨与迷茫，昔日的光芒尽数消散：“既然无关联，为何皇上要限制我的行动自由？这分明是对我起了疑心，才会对我施以这样的惩罚。”
“对了，皇上近来可还频繁前往安妃的宫殿？”她恍然想起，自己似乎已有许久未曾关心后宫的风云变幻。
张嬷嬷的回答温和却带着不易察觉的沉重：“皇上近期全身心投入到国家大事中，后宫的门槛，这段时间是少有踏过了。”
这话如同一股细流，悄悄缓解了陆贵妃紧绷的心弦。
只要在这段被禁足的日子里，无人能乘虚而入，抢夺皇上的宠爱，她的地位或许还能保全。
但那份隐隐的忧虑并未完全消散，它像暗夜中的阴影，悄悄攀附在心房之上。
于是，陆贵妃轻轻挥手，示意张嬷嬷靠近，随后在她耳边低语，声音细密而紧迫，透露出一个隐秘而又急迫的任务：“你……必须确保……今夜，替我走一趟慎刑司。”
夜幕悄然降临，当苏砚昭再度步入庄严的太平殿时，夜色已如墨染。
夏夜的