村子里下雪了，天空中飘起了雪花，起初只是几片轻盈的雪花，在寒风中旋转、飘舞，预告着冬日来临。慢慢地，大雪逐渐覆盖了整个村子。远处的山峦、近处的树木、房屋和田野，都被白雪所覆盖。大雪连续下了好几天，村子显得格外宁静，只有风声与偶尔传来的狗吠声。
这一天，夜幕快要降下的时候，有一阵踩着积雪的脚步声打破了这份宁静。风雪中有一个瘦小的身影出现在了铁匠铺门前。
此刻，姜昊一家正准备吃晚饭，大门外面传来敲门声。姜昊起身去开门，看到的是一个瘦弱的少年，身上的衣服和裤子破了好几个洞，连补丁都没有。原来敲门的是邻居丁寡妇家的小男孩姜喜，比姜昊小一岁，今年刚好十一岁。此刻的他低垂着头，双手紧紧地攥着衣角，欲言又止，一副犹豫不决的样子。但是他肩上搭着的那个米袋说明了他的来意。 “姜昊哥，我······我想来借点米。你们······能不能······”姜喜的声音有些颤抖，显然他内心十分忐忑。他的娘亲此前已经来借过几次了，可能觉得实在是抹不开面子，所以这次才让孩子过来试试。 “是姜喜啊，快进来，有啥事进来再说。”姜昊将他拉进院子。 姜昊的娘亲从屋里走出来，拿了个饼子塞给姜喜，“阿喜啊，先吃个饼子，啥都别说了，把袋子给婶子。”说罢就接过米袋转身走进屋内。不一会儿就从屋里拿出小半袋米，递给了姜喜。见到姜喜舍不得吃刚才的那块饼，而是小心翼翼地揣进怀中时，心中一阵不忍。她走上前去，轻轻抚摸着姜喜的头，柔声道：“阿喜，你家里的情况我们都知道，这些米你拿回去吧，记得告诉你娘，不用急着还。” 姜喜忍住即将夺眶而出的泪水，低着头，连声道谢后匆匆离去。姜昊站在一旁，目睹了这一切，心中不禁感叹。这姜喜也曾经和姜昊一起在镇上读过几年私塾，也算是李先生的学生。然而就在三年前，姜喜他爹当向导，陪人进山采药，被山中不知名的猛兽伤到了，强忍着伤势回到了村里，没几天就死了，留下了孤儿寡母俩。由于家中失去了顶梁柱，从此她们娘俩的日子就一天不如一天。
说起这只猛兽，村里的人都听说过，但凡见到过这只猛兽的人非死即伤。据受伤回来的人讲述，这只猛兽体型庞大，看起来有点像牛，但头上却长着鹿角，并不吃人，却伤了好几个村民。无一例外的是，这些死伤的村民都是进山去采药的。姜泰表示他自己也多次进山打猎，却从来没有遇到这只猛兽。估计这只猛兽对没有侵犯到自己的打猎者没有敌意，并不会主动攻击；而偏偏是对采药者有着强烈的敌意，一旦被它发现就会发起攻击。这究竟是何缘由呢？姜喜离开后，姜昊和家人们又聊到了这只猛兽。姜海回忆起几年前村子里出现了一些外乡人，他们结伴进山采药，当时他们请的向导就是姜喜他爹，结果是除了姜喜他爹，其他人都没有出来，而姜喜他爹也没能挺过来，最终还是伤重离世。
姜昊暗暗思忖着，照这么看来山里应该有比较珍贵的药材，把外乡人都吸引过来了。而且这些药材和那只伤人的猛兽有些许关系，也许这些药材是生长在猛兽的巢穴里，或者这只猛兽就一直在守护着这些药材。不论怎么看，这些药材必然非常珍贵，但到底是什么呢？也许有空可以去问问姜喜，不知他爹去之前及回来后是否有与家人说过些什么。这好奇的念头一旦萌芽，就很难在短时间内被压制。
第二天，姜昊来到还未结冰的溪边，抓了两条鱼，来到姜喜家。把鱼送给姜喜后，他向姜喜打听有关于山里药材的事。姜喜果然知道一些，但和姜昊所想不一样的是，山里那珍贵的药材不是草药，而是一种叫“灵元果”的果子。据外乡人所说这种果子是仙家之物，外界有一些商家开出天价在收购这种果子。也不知道是听谁说的，竹溪村这后面的大山里好像有人见过这种果子，于是就有了外乡人来找姜喜他爹，一同进山寻找果子的事。结果外乡人一个也没有出来，最终没有消息传出，后来也就再也没有人来过。
姜喜一听说可能是仙家之物，就知道这种果子必然有助于修炼，如果有机会一定要进山里寻找一番机缘。他知道进山寻找灵元果必然会有较大的风险，所以要做一些准备。他现在已经聚气期一层，借助那块黑色石头的神奇功能，他的修炼速度加快了许多，平时再多花点时间修炼，他相信过不了多久就可以突破聚气期二层了。达到聚气期二层的修为，灵力会更充沛些，安全性也会更高。另外，他此前计划打造的七星镖也要开始制作了。
待姜昊回到铁铺里，找大哥帮忙，先做了几个不同大小的七星镖，然后到山林里找了几棵树试试威力。他先将七星镖扣在手心里，然后对着那几棵树施展灵气波，只听见几道破空之声响起，七星镖以极快的速度射向树干。待声响过后，姜昊走上前查看，发现铜钱大小的七星镖威力最强，碗口粗的小树干可以穿透而过，对于需要双手合抱的大树，镖身已没入树干，深约寸许。这种威力不论是人还是野兽，只要被挨上几镖，必然身受重伤。姜昊对七星镖的威力还是很满意的，他就拿着那种铜钱大小的七星镖开始制作模具，待模具制作好了就往模具里灌入已融化的陨