三日后，大凉挥师十万直捣南境，犹如猛虎下山，一路烧杀抢掠，如入无人之境，连夺五座城池。三城守将奋勇战死，两城守将不战而降。
战报八百里加急，马不停蹄地传回洛阳，皇帝看后，怒不可遏。在金殿上不顾形象，气得张牙舞爪，大骂守将无能，震怒之下，下令将两个投降守将的家眷全部处决，以儆效尤。
前方战报接踵而至，大凉军队又夺下一城。皇帝怒火中烧，猛然起身，指着朝堂上站着的群臣，声如雷震，问道：“谁敢一战？”原本叽叽喳喳的朝堂，顿时安静下来，唯有回声回荡在大殿之中。
萧义环视四周，看到无人应声，遂做了个深呼吸，上前一步，跪地说道：“启禀父皇，儿臣愿往！”
皇帝望着大病未愈的萧义，内心一阵感动，咆哮道：“你们看看太子！这才是我大盛的好男儿！难道全大盛就只剩太子一个人了么？要一个病人出征，你们羞愧不羞愧！”说罢，将手中的战报狠狠摔在龙案上。
蓝庭见圣怒难消，同样跪了下来，说道：“皇上，让臣去吧。”
皇帝瞪了他一眼，说道：“不许你去，你走了，谁来护卫朕？你和太子都不许去！”
萧义一听不让他去，心中暗喜，这正是自己想要的结果。他再次环顾群臣，顿时心生一计，说道：“父皇，儿臣愿荐一人。”
皇帝闻言，忙坐下，笑问：“太子说来听听，要荐谁？”
萧义看向英王，说道：“回禀父皇，正是二皇兄，英王萧爽。”
英王闻言，忙跪地解释道：“父皇明鉴，并非儿臣不愿，只是儿臣此次奉诏回京，仅带了一千轻骑，杯水车薪。大军驻扎在北境，南北路远，恐来不及救援，且北境不时有羌寇骚扰，不可空虚防备。”
萧义笑道：“二皇兄也太实在了，洛阳周边不是有兵么？让父皇赐你虎符，一样能行。”
皇帝听到萧义提及洛阳周边有兵，心生疑虑，以为是哪个将军不遵圣令驻兵京郊，正要发火，萧义忙解释道：“父皇别忘了，八弟有三万护卫军驻守在京郊，可先让二皇兄带去，然后从东边再调五万兵马，双方在南境整合即可。”
皇帝一听，觉得十分有道理，当即同意了这个决定。
英王和周王暗暗瞪着萧义，恨不得将其碎尸万段。自古将军带兵，须亲自操练，日日磨合，方能在战争中配合无间，齐心杀敌。今萧义此举，使得英王和周王双双不爽，但又无可奈何。
瑞王闻言，深感萧义心狠毒辣，觉得他这是一边要萧爽的命一边损萧荣的兵。于是，上前一步，跪地说道：“父皇，周王和英王性格各异，带兵自然有差，况东境靠水，英王恐不知其大军素日战术。儿臣提议，将周王及东境的将军作为副将，一同出征，协助英王管理军队，以便尽早取得胜利。”
皇帝一听，突然觉得瑞王开窍了，笑着说道：“老五你什么时候开窍了？这事儿想得周全，就这么办吧！老八也跟着去，东境那边，由太子指派一将。命英王为征南大将军，周王及另一个为副帅，随军出征。你们下去准备，大军三日后开拔，朕和太子亲自相送。”
“遵旨。”众人齐声应道。
退朝后，萧义看着英王，笑道：“二皇兄，此去山高路远，一路辛苦。”
英王笑着，抱拳施礼说道：“为大盛战，不敢言苦。要真说辛苦，太子操劳诸多繁杂事，更辛苦。”
周王见二人言笑，拱手施礼说道：“太子恕罪，出征在即，臣等要去点兵。”说完拉着英王离开。二人出了宫门，瑞王已等在一边，大喊道：“走啊，去花楼喝酒，我做东。”
周王被吓了一激灵，有些不解，问道：“五皇兄，何故如此大声，你疯了嘛？”
瑞王小声说道：“今日宫门口的守卫换了人，恐是萧义的眼线。”其余二兄弟立刻明白，大声回应道：“走，今日不醉不归！”三人说完，晃悠悠离去。
回至周王府，三人聚于书房。英王和周王对瑞王救场一事非常感激。瑞王说道：“咱们兄弟不言其他。此次南征，我有些不放心，叶知卜他们也一并带着吧。他们以一敌十，绝对可靠，你们关键时刻能有个自己人。东边派出的，必是萧义的心腹，到时指不定如何添乱。”
“畜生！”周王恶狠狠地骂了一句。
“叶神医他们肯去，自然是好的，可是人家愿意么？”英王有些担心地说道。
“我去和赵正商议一下，他们皆是赵正的朋友，请他说和说和。”瑞王说完，离开周王府，前往驿馆找赵正他们，将事情的原委说清。
叶知卜当即表示自己愿意去，李生缘和于六九因为佛舍利的事儿，吞吞吐吐，几次欲言又止。赵正看他们有心事，以为是想家不愿意去，耐心说道：“赵某知道你们急着回家，但是大盛不保，何言小家？”
李生缘一听，知是生了误会，笑着说道：“家国大义，我们还是分得清的，并非不愿随王爷出征。实是之前答应他人一事，需将所托之物送至某地，若去南境，恐时间一再拖延。”
“更重要的是，若我们战死，这物就送不到了。实不相瞒，为此物已死数人，我们不能放弃此事，更不能