踏进千机堂大殿，十几名引气中期以上的弟子垂手站立在两侧，上首端坐着秦暮霁，两边坐着的则是秦朗和欧阳阁主两人，众人皆是脸色肃然、噤若寒蝉，显得阔大的殿堂更显幽深谧静。
“启禀堂主，弟子听闻宗门内的议事钟连响，可是发生了什么大事？”李三响快步走到秦暮霁身前拱手问道。
“三响，你来的正好！朗儿，你将发生的事情再说一下罢！”秦暮霁一脸铁青之色，右手一指，示意李三响坐到其身旁。
“是！今日午后，我和楚楚去暗中巡查，傍晚时分，我俩来到灵兽山宗门附近，看到蒋百里和一名看不出具体修为的黑衣人各自带着几个人，分作两队向济川城西南方向而去，我和楚楚商议分头跟踪，我跟随那名黑衣人，楚楚跟随蒋百里，约定一个时辰后在山脚下会和。不想我半路跟丢了那名黑衣人所带的队伍，只好返回山脚等待，过了两个时辰，楚楚却一直没有现身，我激发佩戴的映心环，百里之内已是感知不到楚楚的气息，情急之下，我赶紧回到宗门禀明老祖示下！”秦朗声音低沉地说道。李三响闻言不由得一惊，眼光紧紧凝视着秦朗，许是紧张自责，秦朗脸上显出一丝不自然的局促之色。
“唏…这倒有些蹊跷，难道是那蒋百里利令智昏，念念不忘蒋铿一事借机报复？还是与连番失踪一事系出同源？”秦暮霁轻捻胡须，陷入静静地沉思中。
“眼下咱们宗门正值多事之秋，郭阁主还在闭关，其他两位阁主均有伤在身，人手有些捉襟见肘啊！这样，欧阳阁主，你留下来主持千机堂日常事务，我和朗儿、三响明日一早去拜访灵兽山，将此事问个究竟。另外吩咐门下弟子，没有我的允许一律不准外出宗门，自即日起宗内日常巡逻力量加倍，护宗大阵全力开启！”秦暮霁目光在众人身上扫视一圈，冷冷吩咐道。
“是！”欧阳阁主等人站起身来齐声应道，接着人群三三两两的退出大殿，李三响跟在秦朗身后，一前一后地迈出殿门，秦朗转过头看了李三响一眼，一副欲言又止的样子。
“二师兄，可有事情给师弟说？”李三响粲然一笑。
“啊…没有，楚楚失踪，师兄我有些思虑过多了。”秦朗咧了咧嘴，连忙转过头去，身影飞快消失在茫茫夜色中。
午夜子时，一道淡淡青光从秦府静心园上空飞腾而起。半空之中，浓浓夜色下，一人脚踏一柄丈许长飞剑，流星般向济川城西南方向飞去。飞剑御空而行，很快便来到伏龙湖畔，此刻庙会已然结束，夜半时分的伏龙湖显得格外幽静，在月光映照下，或明或暗的湖面彼此连接一气、水天一色，犹如一头蛰伏暗夜中的庞然巨兽。
在茫茫湖心之中，飞剑遁光一敛，现出一名青年男子身形，他警惕地环视四周，确认没有异样后，其身形亮起一层淡淡红光，接着猛地一顿，径直沉入湖心之中。“哗啦…”平静的水面荡起轻微的涟漪，很快重又归于平静。
十几息后，一道几乎淡若不见的灰白影子飘然飞至方才青年男子立身的湖面，其拿出一张状似符箓的纸片，对着其喃喃自语几声，接着单手一抛，那张符箓燃烧开来，化为一道灰烟飘散而去。做完这些，灰白影子“嘿嘿”冷笑几声，身影也是一顿，一连串气泡顿时从湖心泛起。
约莫半刻钟时间过后，平静的湖面上吹起一股清风，清风中，一道完全虚化开来的身影静静伫立在湖心之上，赫然正是李三响。此刻他一面催动着风云幡，一面手握那道虚灵符，心底却是掀起了惊涛骇浪。就在不久前千机堂大殿听闻秦朗诉说秦楚楚失踪之后，联想在自在庵偶然窥见到秦朗与了因师太的情形，李三响本能的对秦朗有了些许怀疑，只是面对这位昔日自己的救命恩人、向来尊敬有加的二师兄，李三响从心底里不愿相信。但稳妥起见，李三响在其离开大殿分手之时，悄然将“觅踪蝶”身上的粉粒弹了几颗在秦朗袖口之上。夜半时分，觅踪蝶忽然躁动不已，在觅踪蝶的引领下，李三响遮掩身形，一路跟随着来到此处。
“吱吱…”一只枯叶般的蝴蝶在湖心处上下翻飞，其尖针状的口器对着湖面，发出轻微急促的叫声。李三响略一沉吟，收起觅踪蝶，手中法诀一催，水面上又是一阵清风吹过，其身形悄无声息地向着湖底落去。
一丈、两丈、十丈、五十丈…在风云幡释放出的风云灵气包裹下，李三响的身形缓缓向湖底坠落，随着下潜不断加深，其身旁目力可及的水草和游鱼逐渐稀少，当下沉到约莫百丈深时，李三响终于踏上了淤泥遍布的松软湖底，环顾四周，此刻他只能看到黄黑一片的水色，以及身周紧密的水压，为了稳妥起见，他并没有贸然释放出神识探察。
“咦？”在前方一片黄黑色的混沌中，李三响隐约看到一道红光亮起。迎着红光射来的方向缓缓飘浮，他眼中的红色变得越来越浓重亮丽，大约前行了百丈远后，一道高宽各有丈许的暗红色大门渐渐显现在李三响面前：两扇巨大的门扇虚掩，从里面隐约透出阵阵红光，门后隐隐有一条幽深的通道，弯弯曲曲不知通向何处。李三响身形一顿，重新仔细打量身遭周围，确认没有任何异样后，其翻手拿出一面散发着淡黄色光芒的巴掌大小阵盘，阵盘上