别看刘家富庶，兰芝身上的零花钱也不少，刘母其实是个很是勤俭的人，特别是对自己。小酒馆虽然在城中夫人之间流行了有一段时间了，她却从来没来过。每次都是兰芝往家带些吃的给她尝尝。
今天许若灵往家里送菜，把她吓了一跳，之后就有些发愁，这么重的礼可怎么回啊，又听貂蝉说请她们母女来做客，忙和兰芝捯饬了半天，才重妆前来。
自从战乱起，没什么客人，小酒馆一楼就改了些布置。当中那张大案往西挪，东边半间凸起，有一多宝格遮挡，多宝格上置了不少玩器，最中间一格最大，竟然是一株血红的珊瑚，那珊瑚可不是凡品，造型极其美丽不说，颜色还特别地正，就连珊瑚下面的盆儿，竟然也是玉石的，盆里面还堆了些宝石和玉石。台上面置了一张案几，足够四人对坐，下面铺了厚厚的羊毛地毯，案边还放了两盆兰花。这兰花还是前些时日霍去病去山中打猎时挖回来的。现在已经开花，吐出一阵阵清香。一楼不再有火坑，而是烧的地暖。
其实平时不是这样的，这不是要请刘夫人说事儿嘛，许若灵和貂蝉弄了一上午才摆成了这样。
刘夫人随着貂蝉一进门，一股暖香就扑面而来。
她面上不显，心中却一直在感叹这许家好生奢侈。她是有见识的，知道这严冬屋中却如此温暖，却不见取暖之物，定是不知道用什么秘法烧了地龙所致。但这地龙可不是一般人家负担得起的。
许若灵从东边迎了出来，双方见了礼，许若灵请刘夫人坐下，貂蝉就奉上茶来。
貂蝉今天把规矩做了十足，把当年在王允府上学的那一套全摆出来了，一套动作做得如行云流水。看得刘夫人连连纳罕，这许家到底是何来历，这婢女的规矩，竟然比郡守府上的还要强些。心里就越发小心了起来。
这就是许若灵和貂蝉二人想要的效果。她们想着，要是刘夫人听了劝，直接把这门亲事给退了，那是最好。就是不能，也要让她觉得许若灵不是一般的人家，她说的话，刘夫人也会往心里去。
平时听兰芝说起母亲，从来都是一脸孺慕，身上零花钱又从来不断，就知道刘夫人也是个疼女儿的人。那要是这样，兰芝不嫁过去，总比之后被人休离了强得多了吧。
兰芝坐在母亲下首，不知道两位姐姐要做什么，今天这阵仗她没见过，姐姐们搬出这么多好东西，简直太奇怪了。许姐姐从来不好这些的，平时连首饰都不愿意戴，今天这是怎么了？还穿戴了这么多层衣物，看那样子颇有些别扭，脖子都不会弯，还对着母亲一副如临大敌的样子，真的是奇怪。话说，那株珊瑚树，是真的吗？这可是珍宝啊。
她有些坐不住，屁股在垫子上扭来扭去的，还一直想伸手去摸那珊瑚，没碰到就被母亲把手抓了回来，还一直用眼神威胁她别乱动，这样的东西，要是碰坏了，可是刘家赔得起的？
许若灵装着没看到她们娘俩的眉眼官司，唤貂蝉端糕点上来。今天的点心连兰芝也没吃过，许若灵居然做了泡芙出来，还有一个苹果派。都还热着。
兰芝每回带回去的点心都是凉的，跟这香喷喷刚烤出来的可不是一个级别。特别是那泡芙，热泡芙里面挤进去冰凉凉的奶油，那滋味，就别提了。
许若灵还特意把泡芙做得小小的，一口一个那种，省得坏了大家的唇妆。茶也是热奶茶。
刘夫人一开始还紧张，吃着吃着，就放下了戒备。没办法，太好吃了。甜食本就能放松人的神经，提供足够的愉悦感，何况是这样的从未见过的甜食，配上一杯甜甜的热奶茶，真是她从来有过的享受。
许若灵看她放松了下来，也慢慢打开了话匣子。说自家请她来也没别的意思，就是喜欢兰芝这孩子，极是活泼天真的，做邻居也快两年了，竟然没有坐在一起说说话，实是憾事。
刘夫人也放松了下来，笑着应和着。还不着痕迹地打听起许若灵的事儿来。许若灵笑说自己夫家姓刘，家世中落，流落至此。不过还小有家资，生活倒不成问题。开这个食肆不过也是排遣寂寞罢了。
居然也姓刘！但是看这些陈设，估计可不跟自家一样没甚么来历，估计也是皇家后裔，要不然哪来这么大的排场。虽然还是好奇，刘夫人却没敢往下问下去。只是跟许若灵扯些本地风物的闲话儿。两个人倒聊得热闹了起来，加上貂蝉在一边儿凑趣儿，说些首饰妆容的话儿，气氛越来越热烈。
许若灵看气氛烘托得差不多了，凑过去抓住刘夫人的手，朝貂蝉使了个眼色，让她带兰芝去那边玩萌萌去，低声跟刘夫人说起小话儿来。
“姐姐，一见你我就觉得亲切，加上我早就把兰芝当成了小辈来疼，今天请你来，就是有些不该我说，但不说我又如梗在喉的话，要是说了姐姐觉得冒犯，可千万莫怪莫怪。”
她这么一说，刘夫人就紧张了，忙催她说，说一见妹妹就知道妹妹是个热心肠，不是那多事之人，既然想说，必然是为自家好，但说无妨。
许若灵就把霍去病打听来的消息一五一十说了出来。焦家虽然人口简单，只有焦家老两口和焦仲卿一个孩子，可是焦仲卿前面还有一个大哥，不过死在战乱之中了。焦仲卿