星耀城表里两面一塌糊涂。
里世界暗网崩坏,地下城又坍了一个区，秘族精英折损无数，抽着大蒜的魍魉与臭虫蟑螂一起四散而逃,影子和污泥里的王在无人知晓处悄然山崩，与她崛起时一样隐秘。
她那终身未曾宣之于口的憎恨沉默如宇宙深处爆炸的恒星,余波散而不消,将于她身后污染整个星耀城、整个尾区、整个摩羯洲大陆。
愚蠢的表世界居民们什么都不知道,又好像什么都知道,像没长脑子的虫豸,明明无力理解这一切，却已经先一步恐慌起来。
有限的理智在无边的恐慌面前溃不成军,遂被扭曲成了种种有趣的奇形怪状：谣言比辐射先一步扫荡了地面，不到半个小时,“未来十年整个尾区的小孩生出来都得长尾巴”的说法就病毒似的扩散了，一举抢了“战犯迈卡维”的热度。
没人摆布的人群成了散沙，有因为害怕辐射临阵脱逃去抢防晒服的,有茫然不知何去何从的,还有直接扒了皮衣赤膊晒太阳以示自己无所畏惧的——最后这一小撮脑清奇患者熔断了医疗系统。
无能狂吠的巡警车没头苍蝇一样地在街上乱转，却连隔壁车道上开车的是个“浆果”都没发现。
乌鸦轻轻点了刹车，在警车面前礼貌了很多,在路口礼让行人……行鬼。
过马路的血族捏起遮阳帽檐,微微点头朝他致意，然后疲惫地走到街对面的自动贩售机前排队。
那里有扎堆抽烟的少年，面红耳赤争吵着什么的青年，行尸走肉般的中年，还有默默跟在人群后面捡垃圾的，这些披着人皮的怪物越看越像人。
那朵联络用的“喇叭花”里,正传来另一边真正的人声。
犯错的熊孩子们和熊都被赶到了后面集装箱里，只有艾瑞克坐在贼船……不，副驾驶上，被迫心惊胆战地旁听。
这位叫“三月一日”的匠人先生不是沉默寡言，他是真的说话困难——大舌头，声音像含着口热水，口吃还挺严重，霍尼不得不经常打断让他重复。
幸亏火种不会因年迈耳背，要不然实在为难两位老人家。
“那个吸血鬼捏着你的什么人？”
“……我的女、女儿。”
“你女儿多大了？长什么样，怎么会落到血族手里的？”
“我不、不知道。”
“什么叫不知道？”
“我、我没见过她，我甚、甚至不知道她、她……”
“你说什么？大点声。”
一阵沉默。
对于一个语言障碍者，开口说话是一件需要忍受巨大耻辱的事，然而这种耻辱毫无疑问是出于脆弱者不堪一击的自尊，往往是流血不流泪的战士们最无法同情的东西。
幸好两位长老都是长者，百态都见过，有些时候，也就能包容一些和自己不一样的东西了。在问话的人耐心的等待中，那像是有智力障碍的含混声音哀求道：“我、我可以写吗……”
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生活在小镇上的人们，因为隶属于不同的阵营，过的日子也不尽相同。
属于“神圣”的直属小镇……交保护费名义上姓“圣”的那种不算，比较讲规矩，跟火种们一样规矩。人们日子说不上富足——神圣火种们普遍年纪小，没那个心力经验去经营——但不会出大岔子，能接受一点基础教育，资质好的有机会被遴选为火种。
“神秘”的小镇则不是由圣地统一管理的，分属于不同的火种，人们日子过得怎么样，全看跟了个什么样的主人。
但匠人协会不同。
不像散落各处不怎么抱团的“医生”，匠人永远藏在幕后，永远饭来张口地待在固若金汤的协会里。这种环境自然而然地孵化出贪婪，于是匠人协会像角区的吸血鬼一样，产生了许多封建糟粕。他们靠婚姻缔结盟约互相拉拢，强调姓氏，再按照姓氏把人分为三六九等。
上等人靠着血缘接受教育，参加遴选，定期接触火焰晶，努力成为新的人上人。
中上等人没机会接触火焰晶，但是通过别的特长为上等人服务，也可以人模狗样。
中等和中下等劳动、服务，当工具，没机会接触高贵的纸笔，没机会识字。他们像牛马一样被管理者组织着繁殖，生下新的劳动力，匠人协会的小镇永远人满为患。但即使这样，他们还是永远都在向各大驿站要人。驿站都要依靠匠人造物，不能完全不给面子。
于是因为劳动力太充盈，对于不幸生在匠人小镇的人们来说，连留在小镇的工作都成了香饽饽，要抢、要竞争，只留给最年富力强、最机灵讨喜的人。
在这底层互踩的竞争中失败的人，则会沦为下流中的下流，成为“拾荒者”。
匠人造物必需的材料有很多，外族的身体零件可以向火种小队们发任务，其他的东