路过桂林，丹初自然要进城拜见瞿式耜。才进留守府，丹初就看见门口换上了白色的对联，顿感心中不妙。
瞿共美匆匆迎了过来，小心说道：“夫人过世了。郝永忠兵乱时，夫人乘车到城外避难，病情加剧。孔有德入寇时，夫人病危，阁老正在北门督战，竟没有见上最后一面……”
人生无常啊，丹初心中生起一阵悲怆。二月底，他入府见到邵夫人，就觉得她气色不好。没想到，那次见面竟成了永别。
由岳母而想起瞿夫人，丹初心中的思念更加殷切。生逢乱世，身为孤儿，他更加珍惜亲情，更渴望阖家幸福。
这狗日的世道啊！若世道不太平，小民何来幸福？
来到正堂，瞿式耜正在处理公务。丹初连忙向他作揖行礼，说道：“阁老，我回来了。”
瞿式耜放下笔，起身回礼，笑道：“我计算日子，估摸着这两天你该回来了。”
寒暄过后，丹初悲切地说道：“局势刚有改观，桂林才恢复太平，没想到，丈母竟然离我等而去。”
“哎，”瞿式耜倒是很释然，说道：“她身体本就不好，这番升入天堂，也算是彻底解脱了。你在前线带兵打仗，我不忍告诉你。”
两人沉默片刻后，瞿式耜忽然话锋一转，问道：“琢如，听人讲，上帝托梦于你，授你以番语？”
丹初微微一笑，说道：“是的。不过，上帝授我以英咭唎文，而非佛朗机文。”
瞿式耜杂学百家，见多识广，既信奉儒教，也信奉天主教。番人都奉丹初为上帝的先知，他又该如何对待这个女婿？
却见他沉默片刻，说道：“看来，耶稣教将来会胜过天主教，英咭唎也将胜过佛朗机。”
明人把西班牙、葡萄牙混称为佛朗机。至晚明时，佛朗机是当之无愧的欧洲霸主。天主教（罗马公教）势力最强，广派传教士来华传教。
丹初被瞿式耜的睿智所触动，说道：“阁老所言极是。罗马教廷承认，我国之上帝，与天主教之上帝本为一人。上帝授我以英咭唎文，想是要弥合耶稣教与天主教之间的裂隙，乃至要促成儒、释、道、教之统一。”
瞿式耜豁然开朗，眼中泛光，说道：“是的。中华文化博大精深，释家入中华，随即与儒、道相融合。天主教、耶稣教入中华，想必与释家应无二致。”
丹初相信，华夏文化有着顽强的生命力。纵观历史，哪怕外族入侵中原，也很快会被华夏文化同化。天主教同样也不例外，传教士也好，番兵也好，正好为他效力。
哭祭过邵氏，丹初随瞿式耜返回正堂。
瞿式耜叹道：“夫人死前遗嘱，想葬于常熟老家。我在七星山找了块墓穴，暂厝于此。他日恢复中原，当移棺虞山也。”
落叶归根，瞿氏夫妇虽为天主教徒，仍旧恪守传统礼制。瞿夫人从小在常熟长大，丹初身边也有几个常熟籍的幕僚，常听他们谈起虞山。
江南风物，令丹初不胜向往，他说：“江南义师如云，太湖义师至今活跃。豫国公以江西反正，惠国公以广东反正。鲁王在舟山，宁波有四明山寨，福建有招讨大将军忠孝伯（郑成功）。
“王光泰兄弟在襄阳、郧阳抗清经年，与顺军余部合成夔东十三家。西军取云南，已有归顺之心。只要皇上锐意进取，朝廷举措得当，恢复中原仍有希望。”
瞿式耜更加乐观，说道：“是呀！去岁至今，桂林三捷。堵阁部勇于任事，何督师威望素著。豫国公有精兵二十万，惠国公领广东，财赋充沛。形势一片大好，大明中兴可期矣。”
这……丹初可不敢苟同。
桂林三捷看似风光，实因清军并未使出全力。第一次，恰逢岭南三忠袭攻广州，李成栋的主力不在桂林。第二次，逢王光泰兄弟在襄阳起义，襄阳为天下重镇，清廷震动，孔有德后路受到威胁，只得退回湖广。第三次，金声桓又以江西反正……
丹初追随何腾蛟征战四个月，对前线明军的弊病一清二楚，万不敢像何腾蛟那样乐观。
当着瞿式耜的面，他直言道：“阁老，恕我直言，何督师实无方面之才，驭将无术。滇师、桂师、楚师貌合神离，在全州、永州进展缓慢。
“豫国公反正，大明中兴有望。但他弃南京而攻赣州，实为一步臭棋，亦在走向死局。恳请阁老想办法督促督师、惠国公出兵增援赣州。
“眼下，时局的关键正在赣州。赣州破，则江西全，赣州不破，则满盘皆输，中兴无望矣！”
赣州沟通四省，“接瓯闽百越之区，介溪谷万山之阻，为岭海之关键，江湖之要枢”，为兵家必争之地。
州城三面临江，城高墙厚，北宋时曾以铁水浇铸城墙台基，易守难攻。从宋朝起，赣州曾发生过多次激战，鲜有从正面攻克赣州者。赣州以此得了个别名，曰“忠诚府”。
山川形胜，犬牙交错。满清深谙这个道理，在赣南设置南赣巡抚、南赣总兵，低职高配，起到了意想不到的效果。
这次金声桓反正，赣州守军屡有投降，但南赣巡抚刘武元、南赣总兵胡有升不肯归顺，以五六千兵马据城顽抗。
刘武元本是祖大寿的部将，随祖大寿