接下来事情的发展，也果然如赵元所料。
三日之后，红莲教聚集近五万教众，突然起兵攻打扬州城！
城内的守备军没有防备，被打了个措手不及。
而且城内还有千余红莲教的内应，趁机作乱夺取了城门。
扬州城就这样一天都没有坚持下来，就被红莲教的数万教众攻入了城内。
红莲教的五万教众虽然都是乌合之众，但在一众头目的煽动下，士气却极为高昂。
仗着人多势众，城内三千守备军很快就被打的节节败退。
最后杜文成、范有德以及府衙众多高层，直接选择了弃城而逃。
“都是一群废物！”
得知扬州城一战的情况，赵元脸色不由一黑。
尽管他已经从林如海那里知道，扬州城守备军军纪涣散、疏于训练，可他也没想到对方会废物到如此程度！
看来大景朝承平日久，地方军队的战斗力已经下滑的极为严重。
好在林如海从蔡三那里得到了红莲教要攻打扬州城的消息，已经提前撤离到了鸡公山上，倒是躲过了一劫。
被他安置在农庄的上千名老弱妇孺，也跟着一起转移到了鸡公山上。
而鸡公山经过这段时间的建设，安置数千人不成问题，食物储备也足够。
而红莲教占据扬州城后，并没有四处烧杀劫掠，反而开仓放粮，救济城外流民和城内穷苦百姓。
城内百姓也从一开始的惊恐不安，渐渐恢复了平静。
许多百姓甚至接受了红莲教的传教，加入了红莲教中。
看到林如海发来的这些消息，赵元心中越发沉重了。
要是让红莲教站稳了脚跟，朝廷想要将其剿灭就更困难了。
数天之后，朝廷也终于收到急报，知道了扬州被红莲教占据的消息。
乾清宫。
“这怎么可能！”
赵世宣看完手中密报，大脑顿时如受重击，差点晕了过去。
前些天他才收到杜文成的奏报，得知扬州出现了红莲教余孽的事情。
没想到这才几天，扬州竟然丢了！
之前陕西乱民闹出那么大动静，也只占据了一县之地。
如今竟然直接丢了一座府城，赵世宣如何能够接受？
“陛下息怒，还请保重龙体。”
见赵世宣气得面色涨红，夏守忠连忙上前关切说着。
“夏守忠，你派一队内行卫去扬州，立即将杜文成和范有德这两个丢了扬州的混账东西捉拿回京，其家眷也一并捉拿！”
赵世宣咬牙切齿的对夏守忠吩咐着，显然对这二人已经恨极。
“老奴领旨。”
夏守忠立即恭敬应道。
随后赵世宣又下旨，令金陵总督孙万成，立即派兵剿灭盘踞在扬州的红莲教！
孙万成麾下有步卒五万，水师三万，剿灭只有数万乌合之众的红莲教，自然不成问题。
扬州。
此时扬州城已经被红莲教彻底占据，看守城门的官兵也换成了红莲教的教众。
“红莲降世，焚尽灾厄！”
“红莲降世，焚尽灾厄！”
“……”
伴随着一阵阵呼喝声，一顶由数十个壮汉抬着的辇驾，在主街上缓缓行进。
辇驾四周垂着道道红色布帘，隐约可见其中端坐着一名衣着华丽的红衣少女。
数百名红莲教众护卫在辇驾四周，后面跟着更多教众和百姓。
“拜见圣女！”
“拜见圣女！”
“……”
沿途的红莲教众见到辇驾，立即纷纷跪地行礼，神色狂热。
“这辇驾中是谁？怎么看起来比红莲教主的架子还大！”
有百姓见到这一幕，忍不住好奇的低声议论起来。
“这你们就不知道了吧！这位是红莲教的圣女，听闻她乃是天上仙女转世！”
有知道内情的百姓，立即回话说道。
“真的假的？肯定是这些红莲教的妖人为了传教，在招摇撞骗吧！”
旁边一个穿着儒衫的年轻人，一脸不屑。
他身为读书人，对这种愚弄百姓的把戏自然是不信的。
“哼，我昨儿个可是亲眼见到了，一个断了腿的老头只是喝了圣女赐下的神药，他的断腿片刻时间就好了！”
刚才说话的百姓立即反驳道。
一众百姓议论之间，已经跟随辇驾到了知府衙门前。
这里地势开阔，聚拢来的百姓越来越多，很快就超过了万人。
就在这时，红莲教的教主汪善行，在数十名教众的簇拥下，登上了圣女乘坐的辇驾。
“我红莲教乃是红莲仙尊留在人间的道统，旨在拯救苍生，护佑黎民。凡愿尊奉红莲仙尊者，此生皆可无病无灾，死后亦能升入仙国，侍奉仙尊左右……”
对着周围一众百姓，汪善行侃侃而谈。
不少百姓露出意动之色，但更多百姓则是不以为然。
由于朝廷一直以来的严厉打击和宣教，红莲教在大部分百姓心中名声自然不好。
汪善行也知道这些百姓在想什么，他语气一转说道