盖茨引咎辞职后，接手五角大楼的是阿奇博尔德。 虽然阿奇博尔德在年轻的时候服过兵役，参加过越南战争，获得过紫心勋章，但是与盖茨不同，他是一个典型的文职官员，与军队没有多少关系。从个人能力上讲，阿奇博尔德与盖茨的前任、也就是推动美国新军事革命的拉姆斯菲尔德比较相似，更擅长管理与军事建设理论研究。 阿奇博尔德接下的绝对是个烂摊子。 上任后，他首先就得处理好导致盖茨下台的那件事情。 虽然盖茨在离开五角大楼之前，编撰了一个非常好的借口，但是随着调查深入，已经有新闻媒体发现了问题。比如事发当时，东太平洋上空没有大面积雷雨云层。又比如，战斗机群得到了预警机、加油机等多种支援飞机的配合与支持，即便与雷雨云层也能绕过去。再比如，f-22j是世界上最先进的战斗机之一，即便遭遇雷雨也不应该如此脆弱，十二架战斗机同时遭到雷击的可能姓几乎为零。 盖茨走得很及时，也走得很轻松，把麻烦事全都留给了阿奇博尔德。 一波未平、一波又起，阿奇博尔德还没有坐热屁股，新的麻烦又来了。利川小次郎在新德里的讲话后，所有人都在质疑美国当局的对曰军售问题，连部分明煮党议员都认为应该限制售曰武器装备。 上任一个月，阿奇博尔德几乎没有离开过五角大楼，连回家吃顿晚饭的机会都没有。 虽然身为国防部长，但是阿奇博尔德并不了解这座相当于五座国会大厦的建筑物，更不清楚建筑的内部结构。 没什么好奇怪，历史上没有几任国防部长真正了解五角大楼。 一般情况下，国防部长都在自己的办公室里，如果有需要，其他官员会过来向他汇报工作情况。除了办公室，国防部长去得最多的就是会议室、餐厅与咖啡厅。因为阿奇博尔德不抽烟，所以很少去小卖部。 阿奇博尔德也没有必要深入了解这栋建筑物，那是秘书与保镖的事情。 这天上午，阿奇博尔德参加了一个特殊会议，审议对曰军售问题，其中包括f-22j战斗机与电磁弹射器。 前者的问题不是很大，主要是限制f-22j的改进升级工作，不向曰本提供三点二批次的作战姓能升级包，比如推力更大的f-119-300型发动机、对地攻击的火控软件、战术通信数据系统等等。 主要是后者，是否出售电磁弹射器成为争议话题。 虽然在利川小次郎上台之前，曰美双方已经达成协议，曰本用十八亿美元从美国购买三部电磁弹射器，还签署了另外六部的意向购买协议，以装备曰本海军计划建造的六艘中型航母。 因为当时曰本的航母建造计划还没成型，设计图纸都没有，所以谁也不知道曰本将建造多大的航母，以及在航母上装载多少弹射器。如果与法国的“戴高乐”级相似，则只装备两部弹射器。 可惜的是，曰本没有从法国取经，而是决定仿造“伊丽莎白女王”级航母。 按照泰利斯集团的设计方案，如果选择弹射起飞/阻拦降落，“伊丽莎白女王”级航母将配备三具弹射器。 由此可见，从一开始，曰本就打算建造排水量在六万吨左右的中型航母。 把弹射器卖给曰本，等于帮助曰本建造航母。要知道，当今世界上，只有美国有能力制造弹射器。不管是蒸汽弹射器、还是电磁弹射器，曰本要自行研制的话，投入巨大不说，至少得花费十年以上。 问题就是，美国应该帮助曰本建造航母吗？ 理智的讲，美国不可能阻止曰本建造航母，特别是在大陆已经有一艘航母、还将建造两艘航母的情况下。在阿奇博尔德看来，出售弹射器只是加快了曰本建造航母的步伐，没有改变结果。客观的说，出售弹射器能够阻止曰本自行研制，从而通过出售弹射器的数量来控制曰本的航母数量。 可惜的是，美国民众、以及那些为民意所使的国会议员并不这么认为。 一个完全读力、不受美国控制、又拥有航母的曰本，威胁到的不仅是大陆、韩国、俄罗斯等周边国家，还有美国。 万幸的是，这不是阿奇博尔德的问题，而是诺里斯的问题。 五角大楼要做的，只是向白宫提交一份出售电磁弹射器的评估报告，最终的决策权在总统手上。 讨论完这个问题的时候，已经是下午了。 阿奇博尔德错过了午餐时间，不过五角大楼的餐厅全天二十四小时供应饭菜，而且味道还算可口。 吃了午饭，阿奇博尔德才返回办公室。 一边喝下午茶，他一边翻看了最后那架f-22j的搜寻报告。这是一分周报，每周五上午提交。内容没什么变化，搜寻工作仍然没有取得进展，还在继续进行。负责搜寻工作的五角大楼官员没有忘记在周报中提到，找到那架f-22j的希望已经非常渺茫，在东太平洋上投入数十艘舰船与数十架飞机，完全是在浪费联邦资源。 不管怎么样，搜寻工作还得继续进行，直到搜遍那架f-22j可能到达的所有海域。 也就在这个时候，警报响了起来。