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到了新朝，才有新气象，大家的苦难才有可能结束。
每次开完诉苦大会，阎应元深想一番，都觉得崋军可怕又可敬。
可怕的是，崋军除了有几十万能征善战的将士，还会利用这种方法，陆续将许多俘虏、苦役也都转变成新的崋军将士，乃至对崋部的拥护者。
可敬的是，崋军并非单纯是为了少数人的富贵而打天下，而是为了结束乱世以及百姓们的苦难，建立一个和平安乐的新朝。
于是，阎应元对做苦役不再抗拒，也不再想着逃跑——事实上，有一家子人在，他也难以逃跑。
他开始认真做事。
白天跟着苦役们卖力修路、修桥、修沟渠，晚上则会借着火光，教授苦役们识字。
哪怕一晚上只能教几个字，也让他觉得，这份“差事”比当大明典史都有价值。
这天晚上。
阎应元做完教苦役们识字的工作，便回到了营中住所，一处独立帐篷。
由两个帐篷构成，母亲和妹妹一座，他和妻儿一座。
阎应元家以前也算小地主，有家仆、有佃农，日子过得很不错。眼下条件，对他们一家人来说，当真是简陋艰苦。
但相较于那些十人睡一个帐篷的苦役来讲，已经算是很不错的条件了。
见妻子已经烧好了热水，阎应元正准备洗澡，却被母亲叫住。
“应元，你过来一下。”
阎应元走进了帐篷，问：“母亲可是身体不舒服？”
条件简陋、生活艰苦，阎应元最担心的就是老母身体。
阎母摇头，“这点苦不算什么，我身体还行。”
“那母亲有何事？”
阎母叹了口气，道：“应元啊，我知道你心中把忠义看得比性命还重要，这本也没错。
但这些日子想必你也看到了，崋军并非以前朝廷所宣说的可恶流寇、反贼，而是真正的义军。
别的不说，在崋军治下，苦役都能比大明很多老百姓过得好。所以，我们真没必要反对人家。”
阎应元听完苦笑，“母亲，孩儿没想反崋。”
阎母闻言松了口气，道：“那就好，那就好。”随即稍稍犹豫，还是道，“我儿是有本事的人，崋军若建立新朝，必有用人之处。若那军政员再来劝降于你，可莫要再犟下去了。”
阎应元也叹了口气，点头道：“孩儿知道了。”
随着对崋军了解越多，他确实不想再犟下去了——再犟就成了沽名钓誉之辈了。
再说了，看老母、妻儿、妹妹受他牵累过这般简陋、艰苦的日子，他心里也愧疚得很。
次日早上。
阎应元喝了两碗稀粥后便准备跟苦役们一起出工，却见一骑快马奔入营中，大声询问管理的崋军军官：“原江阴典史阎应元可是在这营中？”
“在。”
军官回答了，便让人将阎应元叫过去。
阎应元发现，来人似乎也是一名崋军将士，但看甲衣、兵器、坐骑以及精气神，应是精锐中的精锐。
来人问：“你便是原江阴典史阎应元？”
“是。”阎应元不卑不亢地答道。
来人道：“我是大王侍卫，奉命传你入宫觐见。”