“年哥儿，我看你也是个明事理的，修行一道上若是有什么想法，想拜入高门武馆或者了解些武科考什么的，和舅舅通个信。”
戴上乌纱帽，穿上带有白鹇布子图案的青袍常服的孙乾程温言对李新年笑道。
脑海中又浮现出刚才小院中的那一幕，孙乾程把打好腹稿的话咽在肚里，叹了一口气。
“闲来无事的时候，多在家陪陪你母亲吧。”
“外甥谨记舅舅教诲。”
李新年目送这位工部员外郎坐着轿子离开。
回到小院中，母亲孙氏没有对刚才在小院中发生的事情说些什么，只是把鸿胪寺左丞，那沈越家的住址告诉他，打发他快些去拜访。
李新年心里在琢磨那红脸汉子留给自己的小册子，他估摸着，应该就是和真气法门相关的事物。
这事后面肯定还有其他的首尾。
但是母命不可违，李新年回房换了一套整洁体面的衣服，提着母亲买的礼物，上了孙府中仆人驾驶的马车。
沈家在齐身坊疏莲巷里间，一个青砖黛瓦，简单朴素的二重进小院。
鸿胪寺左丞只是一个从六品的官员，这金陵城中居行皆不易，纵然是这一个不大的居所，也花费了沈越多年的俸禄。
李新年向驾车的仆人礼貌道谢一声，整理仪容，想好说辞，便上前轻扣门环。
“来了，来了。”
宅院内传来一个男子的声音，在一阵急促的脚步声后，沈家的大门打开，一个勾腰驼背的灰衣老者出现在门口。
奴仆打扮的老者上下打量了下，问道：“这位公子有些面生，您这是……”
李新年拱了拱手，道：“这位大叔，在下李新年，今到金陵，特来拜会。”
“李新年？”老者愣了下，说道：
“令尊可是婺县知县李平山李大人的？”
李新年道：“正是先父。”
老者笑道：“这几日，老爷还和小姐说起你呢，李公子里面请。”
李新年其实也对自己这未过门的妻子有些好奇，但是按照礼节，自己今日肯定是见不到的。
老者目光扫过李新年身后仆人手中的礼物，脸上的笑容更加热切，便请李新年进庭院。
将李新年一行人迎入小厅，老者吩咐丫鬟奉上茶点后，才笑道：
“李公子来的倒是巧，老爷今个休沐，现在正在家歇着呢，我去请他出来。”
李新年温和道：“有劳了。”
老者吩咐丫鬟服侍，自己转身往里间走。
沈宅后院中。
一个娇俏丫鬟得了消息，冲进房内叫唤，“小姐小姐，李家的那新年公子来了。”
闺房之中，一个体态婀娜的女子，正端坐于一面铜镜之前，在丫鬟服侍下，梳着一头浓密亮丽的头发。
铜镜之中，是一张未施粉黛，却艳冶明媚如芙蓉的面容，鬓若柳叶刀裁，眉如新月初画，一点红唇似火，更衬托肌肤胜雪。
听得这话，女子双颊微红，一双如秋水般的眸子微凝，朱唇微颤，道：
“人在哪呢？”声音清脆如玉碎，却婉转动人。
沈明溪听得父亲说，她和这位李新年李公子定的一门娃娃亲，对于这位李公子，她心中也是非常好奇。
这种闺阁之中的小姐，自然会对未来的夫婿产生一些幻想。
“小姐，李公子正在厅里和老爷说话呢。”丫鬟回答道。
沈明溪眉眼低垂，道：“我去看看。”
丫鬟急道：“这怎么使得，小姐，要是让老爷知道了……”
沈明溪巧笑嫣然，道：“好妹妹，我就躲在帘子后面偷偷看一眼。”
说完，也不顾丫鬟阻拦，提着裙子推开房门，脚步轻快地奔了出来。
此时小厅中，李新年正和一位相貌儒雅的白衫中年男子说话，正是那鸿胪寺左丞沈越。
沈越和李新年的父亲李平山，舅舅孙乾程，都是同一年的进士，彼此相知多年。
话匣子打开后，便提到了李平山，气氛就有一些沉闷。
谈话间，沈越也在一直观察这位年轻人，见其一身青衫，眉宇间英姿勃发，说话对答如流，谈吐不俗，气质从容，心中也生出一些好感。
二人正谈到读书科考一事上。
沈越也知道李新年此前屡试不第的事迹，勉励道：
“贤侄，须知求取功名一事，非一朝一夕之功，还须多加努力，刻苦研学才是。”
李新年直言不讳道：
“世伯不知，小侄已决意弃文从武，投效军中。”
沈越面色一变，连忙问道：“弃文从武，贤侄不再走科举入仕一途？”
李新年道：“正是。”
沈越有些迟疑，沉吟问道：“贤侄是否已经修行六御真气，欲投武科考？”
六御真气，是新明一朝流行甚广的六种正统真气修行法门，但只是六种统称，每一御中都含诸多分支。
李新年回答道：“小侄正有此意，目前虽未修真气，但已准备寻访高门武馆拜师。”
沈越脸色顿了顿，许久未说话，才道：
“如今我新明外有鞑子虎视眈眈，内有流寇匪