景王的嫔妃张氏怀有身孕的这个消息，就如同往湖里投入一颗小石子一般，仅在朝野上泛起了些许涟漪。
毕竟，景王现在已经正式就藩，再也没有了继承皇位的希望。
有人不禁感慨，倘若这个消息再早个一年半载出现的话，兴许很多事情就不一样了。
感慨归感慨，真到了需要压上筹码的时候，这些人还是分得很清楚的。
眼下，最有希望承继大统的人，除了那个尚在襁褓之中的朱载垣以外，就只剩下了裕王。
而由于朱载垣尚在襁褓之中，外加上先前嘉靖出手警告的原故，因此，朝中有许多官员，都将赌注押到了裕王的身上。
虽然朱载垣是嘉靖与皇后所生的孩子，在名分上具有天然的优势，但满朝文武，谁也不敢保证朱载垣能够不中途夭折，顺利长大成人。
毕竟，在这之前，嘉靖一共生了八个儿子，其中六个夭折，只有裕王和景王两个人长大成人。
倘若将赌注都押到朱载垣的身上，一旦其遇到了什么意外，中途夭折，则意味着先前的投入都打了水漂。
相较之下，还是将赌注都押到裕王的身上更为稳妥。
怀揣着这样的心思，朝中越来越多的官员，都加入了朱载坖的阵营。
在朱载坖接受徐阶的建议，主动向朱载圳示好以后，朝野上下更是流传着对朱载坖的溢美之词，许多官员都称赞其豁达大度，不计前嫌。
……
紫禁城，乾清宫内。
此时的嘉靖，正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭，此时的嘉靖，已然进入了冥想状态。
在冥想状态下，嘉靖只感觉自己的感官，敏锐了无数倍。
此时的嘉靖，甚至能够隐约探听到，在地底下潜藏着，熬过冬天的蝉的幼虫，所发出的声音。
而在这个过程中，嘉靖的呼吸也逐渐变得匀畅起来，空气中所逸散的灵气，也在这一吐一纳的过程中，被嘉靖所吸纳。
被嘉靖所吸纳的灵气，经由四肢百骸，在体内循环一个周天后，便如同泥牛入海一般，充入嘉靖丹田内的气旋。
渐渐地，嘉靖整个人的气息逐渐变得深不可测。
时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见嘉靖长长地呼出一口浊气，然后退出了冥想状态。
在大致感知了一下身体的状况后，只见嘉靖微不可查地点了点头，暗自道：“嗯，不错，法力增长的速度，比以往要快上不少，继续这样下去，朕很快就能成就筑基！”
在这之后，只见嘉靖从蒲团之上缓缓起身，重新坐回到龙椅之上。
正当嘉靖随意翻看着由司礼监那边送来的奏疏时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了乾清宫。
在进入乾清宫以后，只见吕芳来到嘉靖的面前，俯下身体，毕恭毕敬道：“启禀陛下，您让奴婢查的事情，奴婢已经查清楚了！”
吕芳在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“近来朝野上，有关裕王殿下的那些言论，皆是一些官员在背后推波助澜……”
嘉靖闻言，脸上并未浮现出意外之色，只是冷笑一声，脸上满是嘲弄之色，自顾自地开口道：“这群混账东西，不实心用事也就罢了，还整天在朕的面前，玩这些不入流的把戏！”
“哼，豁达大度，兄友弟恭，他们这是把朕当成傻子来糊弄了！”
吕芳听闻嘉靖此话，在脑海中斟酌完语气后，小心翼翼地出言询问道：“陛下，需不需要让奴婢……”
嘉靖闻言，颇为随意地瞥了吕芳一眼，点了点头，出言吩咐道：“嗯，吕芳，你看着办吧，抓几个人进去警告一番就行，不要弄出太大的动静！”
“遵命，陛下！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，恭敬应声道。
……
在吩咐完吕芳后，只见嘉靖伸出手，从一旁的书案上拿起一封奏疏，随意翻看着。
而吕芳则如同往常一样，静静侍候在嘉靖的身旁，如同一尊雕塑。
正当嘉靖分外专注地浏览着手上的奏疏之际，只见导引太监迈步进入了乾清宫。
在进入乾清宫以后，只见导引太监下意识地看向嘉靖所在的方向，低下头，恭敬禀报道：“启禀陛下，成国公在外求见！”
嘉靖在得知这一消息后，脸上不由得闪过一丝诧异之色，暗自道：“成国公在这个时候跑来干什么？”
旋即，只见嘉靖摇了摇头，将脑海中纷乱的想法尽皆压下，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，朕知道了，让他进来吧！”
“是，陛下！”
在得到嘉靖的具体吩咐后，导引太监并未在乾清宫内作丝毫停留，当即迈步离去。
此时，在乾清宫外等候的成国公朱希忠脸上，满是惴惴不安的神色。
毕竟，这是他第二次主动来乾清宫面见嘉靖，上一次来是为了说服嘉靖，让自己统帅神机营参战。
“也不知道陛下会不会同意前去检阅军队，要是到时候陛下那边……”
想到这里，朱希忠的心里不免有些患得患失，在深吸一口气后，方才平复好心情。
就在这时，只见导引太监悄