袁家的祖上，也有人做过官，官至大理寺正，倘若没有这层关系在的话，袁家根本就无法积攒下来如此大的家业。
但到了袁永裕这一代，袁家逐渐衰落，许久未能有人考中科举，入朝为官。
即使近些年，袁家靠着资助那些不得志的书生，以及贿赂那些高官，在朝中积累下来了一笔深厚的人脉。
但这些人脉，都是需要时时刻刻进行打点的，有道是求人不如求己，远不如让族内的自己人，踏上仕途来得划算。
毕竟，倘若族内的人攀上了高位，日后必定能够反哺家族。
在袁永裕看来，现在的袁家，只不过是寒门而已，要想彻底蜕变为官宦世家，还有很长的路需要走。
而寒门这个词，也不是谁都能够担当得起的，对于那些名下无土地，且无正式行当的人，充其量只能够被称呼为氓，与盗匪、地痞无异。
幸运的是，他袁永裕的儿子袁诚，顺利考中了科举，并成为了举人。
而在这个时候，朝廷发布公告，说要在明年，再开一次恩科。
袁永裕觉得，这分明是老天在帮助他袁家，只要自己的儿子袁诚，能够参加来年的恩科，就能够顺利步入仕途，到时候，袁家也会在自己的手上变得更加兴盛。
就在这时，一声轻唤，将袁永裕重新拉回到现实：“孩儿见过父亲！”
袁永裕闻言，猛地回过神来，将目光从面前的袁诚身上扫视而过，脸上满是欣慰之色。
随后，只见其指了指一旁的空位，出言吩咐道：“诚儿来了啊，坐！”
“是，父亲！”
袁诚闻言，未作推辞，在应声后，径直在一旁的空位上坐下。
在这之后不久，袁诚看着此刻难掩愁色的袁永裕，鼓起勇气，出言劝慰道：“父亲，孩儿觉得，三弟这件事，您还是不要管了，再这么下去，他会拖累整个家族的！”
袁永裕眼见自己平日里，最为器重的孩子，居然当着自己的面说出这种话，一时没反应过来，不由得错愕了片刻。
旋即，只见袁永裕回过神来，一脸不可置信地看向袁诚所在的方向，出言询问道：“诚儿，你刚才说什么，你是说，让父亲不要再管这件事了？”
迎着袁永裕的目光，只见袁诚点了点头，又将先前的话，重新复述了一遍：“是的，父亲，三弟这件事，您不要再管了，这一切都是他咎由自取！”
袁诚在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“父亲，实不相瞒，眼下三弟的这桩案子，已经在浙江闹得沸沸扬扬，再加上官府那边，迟迟未曾审理此案，导致百姓的怨气极重！”
“虽然咱们袁家在朝中有些人脉，但是，谁也不敢在这个时候，冒然插手进这桩案子，因为弄不好就会引火烧身，得不偿失！”
袁永裕在听完袁诚的这一番分析后，脸上浮现出犹疑之色，其在思衬片刻后，出言反驳道。
“不，不会的，去年严阁老过八十大寿的时候，我袁家可是派人给他送去了价值不菲的礼物。”
“自那以后，各种孝敬不断，像这种小事，只需要他吩咐一声便是，另外，我还派人去找了徐阁老……”
“还是再等等吧，京城那边，很快就会有消息了！”
袁诚眼见父亲袁永裕听不进去自己的劝诫，心中仍旧抱有幻想，脸上也不由得闪过一丝焦急之色。
随后，只见其猛地从座椅上起身，沉声道：“父亲，您就听孩儿这一回吧，别再插手这件事了，再这么下去，咱们家也会受到牵连的！”
袁永裕闻言，将袁诚脸上的表情尽收眼底，叹了一口气后，缓缓道：“还是再等几天吧，等京城那边有消息了再说！”
袁诚想不明白，平日里异常精明的父亲，为何会变成现在这个执迷不悟的样子。
随后，只见其将目光收回，脸上满是愤懑之色，沉声道：“父亲，往后你会后悔的！”
袁诚在丢下这句话后，没有丝毫停留，当即离开了房间。
……
紫禁城，乾清宫。
此刻，嘉靖正坐于龙椅之上，随意翻看着由司礼监那边送来的奏疏，而吕芳则如同往常一样，侍候在嘉靖身旁，不发一言，犹如一尊雕塑。
随后，只见嘉靖将手上那封浏览完毕的奏疏放至一旁，转过身来，看向一旁的吕芳，出言吩咐道：“吕芳，来陪朕下一盘棋！”
吕芳闻言，当即低下头，恭敬应声道：“是，陛下！”
在这之后，很快便有太监上前，准备好了棋盘。
随后，只听‘啪嗒’一声，只见嘉靖从棋篓中捏起一枚黑棋，下到了棋盘上。
待棋子落下，只见嘉靖抬起头来，看向吕芳，紧跟着开口道：“吕芳，该你了！”
吕芳闻言，也不甘示弱，当即在棋盘上落下一枚白棋。
“对了吕芳，最近朝中有什么事情发生吗？”
嘉靖在落下一枚黑棋后，将目光从吕芳的身上收回，出言询问道。
吕芳闻言，在思衬片刻后，方才开口道：“启禀陛下，奴婢得到消息，据说督察院那边，又多了许多封请求朝廷严查鄢懋卿的奏疏！”