夜幕降临，严府书房内，炭火烧得正旺，严世蕃只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，父子二人眼神交汇，相顾无言。
良久，只见严嵩接过侍女递上的参茶，漱了漱口，解释道：“眼下东南的局势离不开胡汝贞，而且江浙两地的那些人还需要他去镇着，只要东南还在剿倭，那些清流就不敢动手！”
“胡汝贞是我的学生，不管他愿不愿意，在陛下或者那群清流看来，他身上都已经打上了我严嵩的烙印，要是东南的倭寇都被剿灭干净了，背后的那些人可就要动手了！”
严嵩解释完，将参茶递回给侍女，看向自己不成器的儿子，冷声道：“你这不成器的东西，看看你做的那些蠢事，用的那些蠢人，给我跪下！”
严世蕃当即跪伏于地，眼神中满是惧怕。
“你给我仔细听着，我严嵩当了大明朝的首辅二十多年了，不光会治人、罢人，也会用人，国库需要我用的人去攒银子，边关需要我用的人去打仗！与皇上不对付的需要我用的人去治，用好了人，才是干大事的第一要务！”
严嵩用近乎咆哮似的语气给自己的儿子上了一课，看着跪伏在地上瑟瑟发抖的儿子，原本凌冽的眼神也逐渐缓和，紧接着轻声道：“起来吧，你手底下那个新收的学生还挺不错的，叫什么名字来着？把他提前派到浙江去熟悉一下情况吧，顺便也替胡汝贞减轻一下身上的担子。”
严世蕃从地上起身，回想起先前父亲发怒的场景，仍有些后怕，战战兢兢回答道：“禀父亲，孩儿的那个学生名叫高翰文，性情高洁，颇具才干，孩儿明天就将他叫到府上来。”
“嗯，没什么事你先下去吧。”
严嵩点了点头，佝偻着身子，从书架上取下一本书，戴上老花镜，开始仔细品读起来，严世蕃也不敢打扰，只得躬身告退。
从父亲的房间出来后，严世蕃才惊觉自己后背满是冷汗，几盏呼吸后，严世蕃叫来管家，掏出信筏，叮嘱道：“把这封信送到浙江总督府胡宗宪手上。”
“是，小阁老！”管事低声应承了一句后，便快步离去，消失在夜色中。
在让管家将信件送出后，严世蕃便回到了自己的宅子，刚一进门，先前迎娶的第九房姨太太便迎了上来，她的名字叫绣娘。
“夫君辛苦了，妾身来为你宽衣。”
绣娘身穿青色长裙，露出的脖颈宛如羊脂玉一般雪白，整個人都带着一股我见犹怜的气质，让人忍不住想要将其搂入怀中，好生呵护。
严世蕃只觉身上一轻，外面披着用于保暖的披肩被卸去了，紧接着便是一股香风从鼻腔钻入，让人顿觉心旷神怡。
“夫君劳累一天了，先吃点东西吧，这些菜都是妾身亲手做的，我去给你盛饭。”
“好。”严世蕃站在原地愣了一会儿后，才出声回应道。
桌上的菜肴种类并不多，只有几道简单的小菜，轮奢华程度及味道都远远比不上严世蕃平时吃的东西，但不知为何，看着桌上那几道简单精致的饭菜，严世蕃却感觉很安心，从绣娘接过饭碗，大口大口吃了起来。
“慢点吃，别噎着，锅里还有呢。”
“咳咳。”
“是不是呛着了？快喝水…”
……
紫禁城，养心殿。
此刻嘉靖正跪坐于蒲团之上，眼睛紧闭，一动不动，旁边的桌上，摆放着香炉，上面插着三根燃烧正旺的檀香，屋内丝丝烟雾缭绕，颇有一番意境。
“道可道，非常道，名可名，非常名……”
嘉靖轻声吟诵，脚边是翻开一半的《道德经》，渐渐的，嘉靖整个人进入了一种玄之又玄的状态，只感觉周围的一切都慢了下来，时间仿佛完全停止了一般。
嘉靖只觉得自己整个人越来越轻，仿佛飞起来了似的，同时自己的视角也不断向上延伸，从养心殿再到整个紫禁城，在这个过程无论是飞虫还是冬眠的野兽都逃不过他的眼睛。
“这是灵魂出窍！”
根据前世看过的小说，嘉靖很快便知晓了自身的处境。
“不行，得尽快回去，魂魄不能离开肉身太久。”嘉靖这么想着，随后将自己的视角强迫拉回。
待灵魂回到肉身，嘉靖重新集中精神，开始尝试感悟能与自己体内法力相呼应的东西，由于没有修炼之法，嘉靖只能选择效率最低同时也是最为安全的修炼方法，呼吸法。
随着嘉靖体内的法力自动运转，嘉靖的呼吸也逐渐变得规律起来，一呼一吸之间，天地之间的精气与其体内的法力产生共鸣，嘉靖面色愈发红润，体内的法力也得到了些许增长。
“呼，果然有用！”嘉靖从修炼状态中醒来，感受着体内法力的增长，不由得面色欣喜。
“不过方才朕在灵魂出窍的时候好像看到了什么了不得的东西。”嘉靖端起桌上的茶杯，像是在回味。
先前嘉靖灵魂出窍的时候，视角偶然从甘露宫扫过，便看见自己后宫的妃子皇贵妃沈氏、康妃杜英、以及肃妃江氏一同聚在沈氏的房间里打闹，周围的侍卫早已被屏退，其中流露而出的春光，不免让人产生遐想，特别是肃妃，在嘉靖的记忆中，肃妃性格冷冰冰的，