“组长，对方拒绝了……”下属弱弱地说道，“这名猎人他自己就是老板，他在拿到等阶猎人的证书之后，就自己创办了一家私人诡物处理公司，和我们目前是纯商业的合作关系……一周前我们和这家公司签过合同，以聘用的方式，请他们来‘围猎’参与升阶试炼的猎人。但在这份合同里，只提及了尽量配合我们的行动，以及不要伤害试炼者的性命，并没有提及他们必须完全服从我们的指挥……”
“妈的……每次最不听话的就是这群雇佣兵！”组长满嘴芬芳地骂道，“跟他们说，合同作废，让此人立即退出试炼，违约金多少我们来付！他妈的，正事干不好几件，只会净他妈添乱！”
“已经沟通过了，对方说钱不是关键，他也不需要我们赔偿违约金……他的目的只是想见识一下目标的能力。”下属不由得压低了声音，“商场发生的事情已经在猎人圈子里传开来了，这么多年以来，劫持人质作为筹码的情况还是第一次出现……在那些猎人看来，孙杭的行为就相当于是在狠狠地抽他们的脸……”
“傻逼吧？他抽得难道不是我们天枢塔的脸？关这群家伙什么事？”
“组长，你难道还不明白吗？现在的立场，天枢塔和整个春明城的猎人都一体的。”下属解释道，“在那些猎人们看来，我们的表现太‘怂’了，等于是让整个春明城的猎人们颜面扫地……而那名猎人的行为，用道上的话，叫做‘找场子’。”
“一群莽夫！就没有一点大局观吗？”组长气得将桌子上的纸杯捏成了一团，用力地朝着墙壁扔了出去。
“不过这也不一定是坏事……”那名下属低声说道，“我们已经尽力阻止那名猎人了，尽到了应尽的责任。万一在冲突之中傀儡师真受了什么伤，那责任也是由那名不听指挥的猎人来承担的……组长，你说是吧？”
……
……
翼宿区，枢河巷，某便利店。
“一直有诡骸跟着我们么？我居然一点都没有感应到……话说，诡骸在你的视野之外你也能操纵吗？”
“只有她可以。”傀儡师轻声说道，“其他的诡骸已经被天枢塔回收，但她不一样……就算我不去操纵她，她也会一直跟着我。”
“看来不同种类的诡骸特性和能力也不尽相同啊……”孙杭嘀咕道，不知道为什么，他不由得想起了自己在傀儡师记忆里面看到过的、那个躺在病床上的女人。
伴随着那道气息的逼近，一个身披黑色斗篷，脸上戴着一张“钢叉无双”脸谱的高大男性出现在了孙杭的视野里面。
“你认识他？”
“四阶猎人，代号‘霸王’，‘项氏诡物狩猎公司’的所有人兼主力猎人。”傀儡师说道，“在北境的几次任务里，曾经和我有过合作。”
“诡物狩猎公司？”孙杭微微一怔，“猎人不是都隶属于联邦政府管辖么？这个公司听上去怎么像是一个私人机构？”
“等阶猎人的权限之一，在官方机构工作年限满五年，且通过专项审核的话，他们可以申请脱离官方机构，选择归隐或者另谋他业，也会有一些猎人选择创办私人狩猎公司，这些公司主要为权贵阶层服务，绝大多数也都和联邦保持着合作关系。”
傀儡师说完这段话之后，扭头瞥了孙杭一眼，发现后者一脸惊讶地盯着自己，无表情的脸上闪过一丝疑惑：“怎么了？”
“我只是惊讶……你居然一口气说了这么长一段话。”孙杭说道。
“……”
“按照这个意思，只要我通过这个试炼，然后再干满五年，就可以恢复‘自由身’咯？”孙杭问道。
“嗯，只需要定时向天枢塔报备就行。”傀儡师点了点头。
本站域名已经更换为 。请牢记。 孙杭看了一眼窗外，显然对方已经发现了自己，正在朝着便利店的方向走来。
“言归正传，这家伙，强吗？”
“强。”
“他的能力是什么？”
“不知道。”
“不知道？你们不是合作过吗？”
“我没有亲眼见过他和诡物之间的战斗。”傀儡师摇了摇头，“他是负责狩猎目标的主力，我的职责清空战场的周边区域。”
“那你怎么知道他很强？”
“三次讨伐任务，战斗时间都没有超过十分钟。”
“嘶……听上去的确是个硬茬。”孙杭看了眼一旁完全没搞懂发生了什么的便利店店员，说道，“那我还是出去打吧，要不然这家伙估计能把这店给砸了。”
“霸王”的出现，吸引了不少路人的围观……让孙杭有些的意外的是，有一些路人竟是认出了他的身份，一边高喊着“霸王”这个代号，一边掏出手机咔咔一顿猛拍。
孙杭早就听杨绮说过，实力强大、战绩卓著的诡物猎人都有着不少属于自己的粉丝，这些粉丝的狂热程度一点都不比追星族差——一些有着顶尖猎人亲笔签名的周边或是纪念品，甚至能卖出令人匪夷所思的高价。
在夏州联邦，有着一个很奇怪的现象：越远离边境、诡物出现频率越低的城市，人们对于感染者和猎人的歧视就越轻；反倒是那些经常遭受诡物灾害