如约方才松了口气,抚胸道:“多谢叶大人，好在半路遇见了您。要是没有您，我今儿可狼狈了,不知会被那些人欺负成什么样。叶鸣廊似乎常有一颗悲天悯人的心，倒也并不对那些乞丐深恶痛绝,只道:“都是些老弱妇孺,流离失所入了京城,每天为温饱苦苦挣扎，行为虽然可恨,但境遇也着实可怜。如约颔首，“叶大人心善,要是换了旁人,只怕鞭子真会抽到他们身上了。”一头说着，一头吩咐莲蓉，“我渴了一路，反正停下了,你上前头给我买碗茶来。莲蓉应了,忙蹦下车,赶往远处的茶摊
如约也从车上下来，牵起衣袖比了比手:“叶大人,借一步说话。
两个人行至路旁的银杏树下才止住步子,如约郑重朝他福身行礼，“请叶大人受我一拜,这是叶大人第二回救我了,大恩大德，我没齿难忘。“夫人使不得....”叶鸣廊见她这样，顿时有些慌张,待要搀扶又不便，只好拱手向她还礼，“夫人言重了，卑职恰好路过，举手之劳罢了。再说卑职以前并未救过夫人，想是夫人记错了吧。可如约说没有，双眼熠熠道:“大人是贵人多忘事，可我却记得清清楚楚，绝不会有错。
叶鸣廊迟疑了，拧着眉，费解地望着她。
如约道:“五年前，金鱼胡同大火之后.....请叶大人再好好想想。
今天这场乞丐拦路的戏，其实是她事先安排的，料准了叶鸣廊会从这里经过，有意制造这个契机，才让她找到合适的由头，去提及多年前，彼此都不愿意回忆的往事她实在是没有办法，今安的下落闹得她日夜心神不宁，她一心只想找到那个孩子。走投无路下，叶鸣廊成了唯一的希望。于是忐忑地望着他，她心跳咚咚，震耳欲登
他凝视着她，神情终于有了一丝变化，叹道:“这件事本该烂在肚子里，夫人为什么又再提起呢。多一个人知道就多一分危险，你怎么确定今日的人心，还和五年前一样?‘说得没错，人心会变，但五年前的举动不管是一时兴起也好，还是经过了深思熟虑也好，反正她活下来了，就是最好的证据要是人心没变，她自然很感激他，彼此重建联系，也许可以双意:但若是人心思变，她只要把这内情透露给余崖岸，那么草说他的同知之位，就连性命，恐怕都不一定保得住。她相信他是个聪明人，不会去选那条对自己最不利的路。否则他也不会在已经认出她的情况下粉饰太平，对五年前的事避而不谈。心下自有打算，但口头上却万分虔诚，她说:“因为我相信叶大人。你对那些乞丐尚且心存同情，那么我这个曾经被你搭救过的可怜人，你总狠不下心来，把我重新推进火坑里。他垂着眼，回避了她的目光，“过去的事，就不要提起了。
如约却摇头，“对大人来说不值一提，对我来说却是救命之恩。这些年我一直想不明白，你分明是锦衣卫，为什么要冒着风险救我?大火第二天，原本是等着捕获漏网之鱼的，你又为什么网开一面，放我离开?她追问不休，他知道无法推脱，最后只得把原因和盘托出了
“我初入缇骑，曾在清宁宫东门当值，有一回得罪了上司，是许大人为我求情，才得以保住职务。后来我调入南镇抚司任百户，又转入北镇抚司任千户，当时余指挥还是同知，头一晚他们.....行事过后，我奉命带人伏守。念及许大人曾对我有恩，我不能不还这个人情。其实这不是什么了不得的大事，要不是夫人意会，我也救不了你，因此不敢在夫人面前居功
可是那一拽，对她来说足够了。
她顿了顿又问:“大人是怎么认出我的?仅凭我那时异样的神色吗?‘
叶鸣廊道:“夫人没有留意过我，但我曾见过夫人好几回。南镇抚司衙门就设在东华门外，你跟随令尊入清宁宫，势必要从南镇抚司门前经过，我自然是认得你的。如约恍然大悟，因为父亲疼爱，她确实跟着去过东宫几回，但那时遇见的人太多，她也从未费心记住哪张面孔。只有火场外那一拽，深深镌刻进了脑子里，让她一直铭记到今天她叹了口气，“叶大人是个念旧的人，多谢您临危相助，让我保住了性命。只是今儿，我除了要感谢您之外，还有一件事要向您打听。我想问您，大火前，您有没有见过一个刚满月的孩子?”她抬手比划了一下，“就这么点儿大，装在酒瓮里。叶鸣廊摇头，“没有。
“没有吗?”她急起来，“您再好好想想。那天他们放火前，有个送酒的看见那酒瓮，被个锦衣卫从后角门上提溜出来，瓮里还有孩子的哭声.....那个锦衣卫不是您吗?叶鸣廊说不是，“头一晚我没去，我是第二天一早才赶去接手的，确实没有见过夫人说的孩子。
如约迷茫了，脑子里一时千头万绪，难道除了他，还有她不知道的第二个锦衣卫，暗中襄助许家吗?自己见过他，尚且可以明确目标，但那个不曾见过的人，又该上哪儿踅摸去?好不容易燃起的一点希望，就这么被无情地浇灭了，可她还不想放弃，转而又来央求他，“大人能不能帮着打听打听?我知道这事儿很难，可我就剩这么一个亲人了，我想知道他的下落。叶鸣廊问:“那孩子是夫人的什么人?
如约黯然道:“是我二哥哥的儿子，那时候刚办过满月酒，那