两眼，“又来人了？”匆匆忙忙把包袱夹在腋下，顺手拿起桌上两粒白果塞进嘴里，一面说着“我叫印儿”，人已经跑出去了。
如约没来得及和她打招呼，讪讪回头看了乾珠一眼。
乾珠笑道：“她就是这样，尾巴尖上点了火，走路都带冒烟。她是北边翊坤宫阎贵嫔跟前梳头的，阎贵嫔一天换十八个发式，今天八成又要换新款儿，她才连蹦带跳回来取家伙事。”
其实光听宫里女人们的故事，倒也多姿多彩，饶是做了皇帝的嫔妃，照样各有各的脾气喜好。
乾珠把她的宫衣抻起来，扬了扬手道：“快换上吧，换上了回殿里，绘云姑姑自会给你交代差事的。”
如约忙脱下身上那件灰蓝的衣裳，换上了紫色的折枝小葵花团领袍。
这袍子，许多都是出自针工局，腰带却有专门的衙门制作。金边束带上缝满珠珞，单是一条带子，就值外面农户一年嚼谷。但宫女见得多了，没什么稀奇，乾珠利落地给她扎上，又取来绢花的乌纱帽，一下子扣在了她脑门上。
这么一收拾，人就透出富贵精干来，乾珠讶然打量她，“我一向嫌这袍子难看，穿着肉皮儿显黑，怎么到了你身上竟不一样了？唉，还得是人长得好，穿什么都好看。搁在永寿宫里，风头不知要盖过多少人呢。”
如约一迭摆手，“可不敢这么说，叫人听见了不好。”
乾珠嘻嘻一笑，“背着人才这么说呐。总之你在值上仔细些，殿里除了娘娘不好伺候，再一个就是绘云姑姑，和她身边那两个溜须拍马的主。反正和她们打交道，依着她们的意思就行了，好汉不吃眼前亏么，来日方长的。”
如约连连点头，这是前辈给新人的忠告，记下总没错。
身上都整理妥当，就该回永寿宫复命去了。进门给金娘娘行了个礼，金娘娘一看，“嗯，好得很。我宫里的人，就要利利索索的。”
当然，对于金娘娘来说，招揽一个人，如同得到一件玩意儿。只要扒拉进了自己宫里，往后的差遣，就由身边的人来指派了。
所以交到如约手上的活计，实在不比针工局的时候少。
绘云如同蚂蚁搬家，一天给她增加一点差事，先是娘娘上巳节要用的衣裳、香囊、巾帕等，后就是姑姑们的人情。大宫女们爱漂亮，衣裳拆改是常事。八百年不用的，趁着有人干，也一并翻找出来，全堆到了她面前。
绘云皮笑肉不笑地说：“这些东西你掌掌眼，能改的，改改样式，不能改的，全扔了吧。”
哪儿能扔呢，扔了会招来话把儿，将来在永寿宫更受排挤，寸步难行。
如约把东西揽下了，抿着笑说：“姑姑们的东西全是好东西，扔了多可惜。我一定先紧着姑姑们的做，做到姑姑们衬意为止。”
绘云原本是想故意难为难为她的，只要她敢叫板，立时就回了娘娘，让她哪儿来的回哪儿去。结果一拳打在棉花包上，她像个没脾气的面人儿，说搓圆就搓圆，说捶方就捶方，让人找不着错处，不好发落。
有点败兴，绘云撇了下嘴，“那你受累了。”
如约客套了两句，看她扭过身子，又上东边刁难人去了。
衣裳的拆改全在西配殿，正好是郑宝当值的地方。见绘云颐指气使一番才离开，郑宝很替如约打抱不平，“瞧她那凑性！不是我说，娘娘是好娘娘，全被她们带累坏了。一天天欺负这个，为难那个，她们倒成了半个主子！姑娘怎么不把余指挥搬出来，活活吓死她们！”
如约心道这是借的哪门子的光，她和余崖岸犯冲，有抄家灭族之仇。
但实话说不得，只好应付着：“我和余指挥攀不上关系。”
郑宝说：“攀不攀得上的，不全在您嘴里吗，我再给您敲敲边鼓，她敢去求证不成！她那哥子，还在锦衣卫做百户呢，知道她家怎么发家的吗？早前先帝升天，宫里十六个妃嫔宫女殉葬，她姐姐就是宫女里头的一个。朝廷优恤朝天女户，破格让她哥子当了百户，这回可了不得了，腰杆子登时比皇极殿的殿柱子还粗。贵妃娘娘老大她老二，整个永寿宫，谁敢对她说一个不字儿！”
如约这才知道，绘云竟有这样的来历。
“朝天女户啊……”她喃喃道，“本也是可怜的出身。”
郑宝却嗤笑，“那些没什么指望的人家，巴不得出一个朝天女呢，好带着全家平步青云。可怜的是她死了的姐姐，又不是她。她踩着她姐姐的尸骨，在贵妃娘娘跟前当了掌事女官，将来出去，少不得又是一大摊赏赐，再找个有些根基的门户嫁了……”边说边摇头，“命好，怪道猖狂。”
如约听了，转头朝窗外望了一眼，不知怎么，外面乱糟糟吵起来了，隐约能听见绘云尖利的嗓门，“教你办差，竟教出错处来了，没见过你这么不知好歹的东西。”
“我是东西，姑姑不是东西？”
那个反唇相讥的，是先如约两天进来的玉露，在永寿宫专职伺候茶水。据说是哪位官员举荐的，很有些脾气，因和如约住在一间直房，如约昨晚已经领教过了。
宫里头，略有点风吹草动都是新闻。郑宝把手里的拂尘一扔，“嘿，刺儿头遇上了铁蒺藜，看看