纯净的满月仍然高悬在群星的簇拥之中，一望无际的铜戈沙漠，在星光下呈现出宝石一般的淡蓝
而独属于黎明时分的那一抹亮色，已经在东南方的角落里慢慢觉醒，开始侵染冰冷的黑暗天穹。
狐人长老霍桑拄着拐杖，有些吃力地登了绿洲泉眼南方的山丘，表情复杂地看着那条昨天刚刚完工的引水渠绿洲下方的沙土渗水能力太强，整条引水渠的水道，都是“丹阿兹勒”的小伙子们花大力气从北方搬来石板搭砌的。
昨天午，这条引水渠周围还是一片欢欣鼓舞的庆祝场面，而不到一天过后，反而却静得可怕了。
霍桑长老叹了一口气因为动作牵扯到了肺部，老狐人感到胸口一阵隐隐作痛。
但也只是隐隐作痛而已。
昨天，被那个精灵魔法师的冰霜魔法击中时，霍桑长老几乎都能够感到灵魂离体而去、死亡近在咫尺了
仅仅是一刹那的痛楚，就足以让老狐人意识到，那位魔法师的实力，绝对超过了他平生所见的任何强者，而像他这样的、一个几十年前的见习萨满，更是不可能在这种魔法大拿的手下有幸存之理。
但几小时后，霍桑长老悠悠醒转时，眼前所见却并非冥河。
正相反，他看到有一位慈眉善目的巨魔医生，正在给自己敷着清凉的草药
霍桑长老也听到，“丹阿兹勒”已经举手投降、并被那伙人类骑兵彻底占领。
这伙人类入侵者的名字，在霍桑长老听来有些陌生：
他们叫霜枫岭。
昨天整整一天，霍桑长老都是在难以忍受的痛苦中渡过的：巨魔医生告诉他，在那次冰霜爆发中，他衰老的身体被“卡尔维诺灵歌”大师的冰霜魔力严重侵蚀了现在，巨魔医生们必须使用“恩济埃特制”的草药为他清除体内的元素损伤
不过，巨魔医生也告诉他，他死不了。
使用草药进行治疗的过程痛苦无比，如果不是听说了可怜的小玛莲娜还活着，躺在病床的霍桑长老真想一死了之。
然而，令老狐人感到惊讶的是，这群追随人类的巨魔医生，医术似乎比联邦的兽人萨满还要高超霍桑长老昏昏沉沉地睡了一夜之后，现在居然已经可以拄着拐杖下床走路了。
“您不妨出去走走。”发现霍桑长老醒来以后，那位负责照料他的巨魔医生是这么说的，“我们恩济埃巨魔相信，黎明的日光，对于冰霜元素的侵蚀有最强的治疗效果。”
于是，霍桑长老便忍着胸口的疼痛，拄着拐杖走出了门。
他登山丘，注视着小玛莲娜和她的父母亲手塑造的这片亚兽人聚居地
已经沦为人类占领区的、他挚爱的“丹阿兹勒”。
昨天的那场灾难过后，所有饱受心灵煎熬的“丹阿兹勒”亚兽人，似乎都选择在梦乡中逃避现实尽管天色已亮，但整座绿洲仍然静悄悄的，所有的亚兽人居民似乎还都在睡觉，除了他以外无人出门。
霍桑长老只有抬起头，向更南方望去，才能发现些许动静。
在“丹阿兹勒”的南边，绿洲与沙漠的交界地带，那是自称“霜枫岭”的人类骑兵的驻扎地。
令霍桑长老有些讶异的是，这伙人类骑兵并没有像一般的劫掠者那样直接霸占“丹阿兹勒”亚兽人们温暖的住处，而是和所有亚兽人秋毫无犯地、在“丹阿兹勒”外围搭起了帐篷
唯一能表明，这座亚兽人领地处于人类控制之下的迹象，或许就是在夜色中游荡于绿洲之中的、那些骑马维持宵禁的人类哨兵霍桑长老拄着拐杖出门时，还遭到了一个人类哨兵的盘问，但当他说这是巨魔医生的嘱托是，那个人类哨兵竟然点了点头，没有过多为难他。
那个人类哨兵甚至说了一句：“祝您早日康复”。
霍桑长老无论如何，也无法把这位和善的人类骑兵、以及在“丹阿兹勒”南边有序扎营的其他人类，和昨日交火中那群如鬼神一般的战争机器联系在一起。
去年，即使是光荣联邦的“自己人”炼狱之锤师团，都在经过时横征暴敛、还害死了不少亚兽人平民和玛莲娜的父母而相比起来，这群占领了“丹阿兹勒”的西方人类，反而倒像是更文明的一方。
霍桑长老总觉得这一切怪怪的。
他叹了口气，遥遥望着灯火通明的人类扎营地时候虽然还早，那边已经有人喧哗奔忙起来，似乎是那群人类正在整理行装、饲喂马匹。
老狐人怔怔地望着这一幕，直到一个熟悉的清脆声音在他身后响起：
“霍桑爷爷！”
“玛莲娜！”霍桑长老心中一惊，急急转过身。
然后，他愣住了。
因为，向他飞奔而来的猫人少女，好像和昨天不太一样了依旧是同样的长裙，亮丽的秀发像老样子一样扎成了长辫……
但霍桑总感觉，这个小姑娘仿佛一夜之间长大了。
玛莲娜朝狐人长老扑了过来，钻进了“霍桑爷爷”的怀中。霍桑长老搂着这个猫人小姑娘，怔怔地抬起头，望向玛莲娜奔跑过来的方向：
那是玛莲娜的住处，那座简陋的吊脚木屋。
而让狐人长老陷入呆滞的是，此时此刻此刻，一个黑头发