汉中战场的奇葩地形，注定了指望靠一场大决战彻底干掉曹操主力，绝对会千难万难。
哪怕有诸葛亮、庞统的谋划，很多事情也未必会完全像计划那样发展推进下去。事到临头的时候，还是会有各种变数，需要根据敌人的反应变化而随机应变。
所以刘备听完这些分析展望后，也没太往心里去。反正后续但尽人事，各听天命就好了。赢是肯定能赢曹操的，区别只是赢多赢少。
“好了，孤已经心中有数了，后续见招拆招便是。不管怎么说，眼下这场是我军大胜，正该好好庆功，与诸将同乐。至于后续，船到桥头自然直，倒也不用太担心。赢我军是赢定了，只是赢多赢少的问题。”
刘备甩下这番话，随后就宣布大宴诸将，好好庆贺一番。
只不过，大战毕竟还没结束。这种中场小庆祝的场合，也就赏点金银缎匹、痛饮几天罢了。至于升官封爵，暂时还不用考虑。
半场开香槟这种事情，从来都是不吉利的。很多事情还是要一整个阶段结束了，才徐徐商定。
好在跟随刘备的诸将，都是知根知底的了。他们也都知道，主公的信任、实际授予的兵权，是比一时虚职更重要的，所以拿了赏赐之后，大家对于升官的执念，都能继续往后压。
……
大战之后，必要的休整和欢庆就要耗费不少时间。
尤其是张飞此战立了大功，刘备肯定要允许他痛饮数日，张弛有度，所以战后整整五天，刘备都没给张飞压任务。
时间很快来到七月十五、中元节，也是大战之后的第五天。
这天一早，刘备照例又先听取了己方斥候回报的最新敌情动向。得知曹操和郭嘉、徐晃等人败退后一直固守不出、没有动静，刘备便决定按自己的节奏，先推进下一步的战略。
他找来了魏延、王平二将，以及诸葛亮、庞统。
然后先把诸葛亮、庞统当初的计划，跟魏延等武将介绍、同步了一下信息，随后说出了自己的设想：
“孔明劝我把米仓山的翻山小路利用起来，具体怎么利用，还有待商议。但我以为这个想法方向很对——阳平关毕竟险峻难攻，指望我们强攻打破阳平关，必然会付出巨大的代价。
既如此，现在有木牛流马可用，那不如先分兵以小路翻越米仓山，绕过阳平关，让我军一支偏师出现在夏侯渊腹地南部。等这支部队翻进去后，无论是直接北上抢占定军山，然后攻略沔县还是南郑，抑或是从背后夹击阳平关，肯定都能有奇效。
关键是翻越米仓山小路绕进去后，我们就可以逼得夏侯渊转守为攻。他出于堵截我们出谷的考虑，肯定会主动迎击我们。这样，我们就可以逮住机会和夏侯渊野战了，无论最终怎么打，都比强攻阳平关更能消耗夏侯渊兵力。”
刘备说完，还看了一眼诸葛亮，让诸葛亮发表一下看法。诸葛亮想了想，斟酌着评价：“主公此法，比我当日所说，更加稳妥一些，不过能勾引到的敌人，也比当日所想更少一些。这么筹划，倒也不错。”
以更低的收益上限为代价，换取更少的成本支出和更低的风险，这本身没有什么对错可言，只是“投资风格”的问题。
看得出来，刘备冷静下来后，终究是对于“直接放曹操进阳平关”这个点有所顾虑，觉得不能太轻易让曹操和夏侯渊会合。
既然如此，趁着曹操那一路被击退、折损了四万人的节骨眼，立刻掉头集中力量怼夏侯渊，争取削弱甚至消灭之，也就是退求其次的最好选择了。
哪怕做完这一切后，会把曹操吓住、甚至吓退，再也没有机会在汉中更好地痛歼曹操，那也顾不上了。至少这样能确保先全面稳赢下汉中之战，落袋为安。
而且，曹操也未必就是绝对的“冷静理性人”，如果真要是夏侯渊死了，曹操会直接被吓跑吗？说不定曹操会被仇恨冲昏头脑，再跟刘备最后死磕一场。那样的话，刘备军还是有机会再追着曹军怼一场大的，重重削弱之。
所以，刘备这個持重的想法，可能赚的上限有点低，但想象空间还是有的。
而不管后续怎么发展，眼下这第一步：先分兵翻越米仓山、走小路绕进汉中盆地，这步始终是一致的。
无论后续走哪条分叉路线，第一步都是先做这个。
既然如此，那就别多想了，先把这步“共同前置步骤”做了再说。
……
把这些道理跟魏延、王平说清楚后，刘备便开始下令：
“文长，你如今也算擅长带领数千至万余兵马，翻山越岭奇袭了。益德这几日还需休整，兴霸更适合带领后续大兵团作战。
所以，孤欲以你为先锋，领善于攀援的丹阳兵一万，先翻越米仓山小道，偷偷绕进汉中盆地。若是行动迟缓，被夏侯渊发现，堵住了出谷道路，那就在米仓山上就地驻扎待援。
若是行动够快，能够冲出谷口，进入开阔地带，那就抢占谷口以西的制高点定军山。只要在定军山上站稳脚跟，便是大功一件。后续大军自会徐徐走米仓山道增援，与夏侯渊决战。
王平，你领三千板楯蛮兵，为文长的副将，当先开路哨探，