斯琴科夫被巨头企业的人“约谈”后，治安局内部风向也悄无声息转变了。
新组建的纪律纠察部门虽然明面上没有被裁撤，但在市议会的指使下，里面的人已经换了一批。
从原来那些背景简单、独立的新鲜血液，换成了与各部门都有利益往来的老油条，从职能角度而言名存实亡。
原本刚刚有所起色的风气也被拦腰斩断，内城接连出现数起由边陲人犯下的暴力袭击案件，网上也涌出来一堆带节奏的。
而治安局则对此视若无睹，任由乱象持续酦酵。
内城与边陲的氛围重新变得紧张之际，在另一处平常无人问津的角落，前所未有的暗流正在悄悄涌动。
北部工业开发区，这是新月城的工业核心城区，是各类产业产能的支柱，同时也是如钢铁般冰冷的血汗工厂。
这里充斥着密集的工厂群，高耸的烟囱不停喷射着浓烟，将天空染得阴沉灰暗，大量排污口向周围的河流喷洒着工业废物，空气中弥漫着刺鼻的化学气味。
最为苦难的无疑是这里的工人。
纵使这个世界科技发达，机器人技术已经非常成熟，市面上有许多型号的自动化机器人可以代替人类进行生产作业。
但一个很残酷的事实是，对资本家而言，使用人力似乎更“划算”。
在北部工业开发区工作的工人，有的是内城务工者，身上背着几十年的房贷，家里有小孩要上学，他们为了养家糊口，只能默默忍受超长的工时，拿着与工作强度不符的薪水。
也有许多是边陲区的平民，他们在那混乱的环境实在过不下去，卑微地想讨口饭吃，这些人甚至已经内卷到自愿不拿工资，只要管吃管住就好。
在新月城这种巨都，到处都有生活难以为继的人，最不缺的就是人力，可以供人肆意压榨。
试想一下，假设你是资本家。
一个每天30月币伙食费就会为你唯唯诺诺工作、死了只要几万抚恤金就能随便打发的人类工人。
和一台造价几十万、动不动就要花钱定期保养维修的“金贵”的机器人。
你选哪个？
因此，除了那些对技术与效率要求很高的高端化产业，在绝大多数低端流水线上，人类仍是主力，机器人根本卷不过这些血肉之躯。
苏默此时正身处北部工业开发区的西区，这里原本是核心产业区，后来各家工厂随着经济改革政策大量东迁，此处也就慢慢废弃了。
西区昔日的辉煌被岁月冲刷，只留下了一片荒芜的废墟，高耸的烟囱不再向外喷吐浓烟，黯淡地立在空旷的天际线上。
一度熙攘的车间如今空旷无比，废弃的机械静静躺在角落，生锈得无法再发出往日的轰鸣声。
破落的建筑也是锈迹斑斑，劣质水泥地面裂开了道道裂缝，枯黄的杂草在风中摇曳，早已没了曾经热闹的生活痕迹。
苏默站在一处废弃的矿洞入口，手腕上佩戴着机械腕带，正在荧幕上进行各种操作。
愚人会事件结束后，他每天都会带着未来研发的探地机器人来这里，将它们布置进这处矿洞里的钻井。
在其他人眼中，西区的一切包括这处平平无奇的矿井，都只是早已被淘汰的工业废墟。
但只有苏默知道，在这看似荒芜的土地之下，藏着一个足以让人类世界天翻地覆的大秘密。
这段时间，苏默已经前前后后在此投入了上百个探地机器人，这种机械体型很小，可以轻松穿越岩层缝隙，并发回高频信号，以进行全方位侦测。
无论是侦测精度亦或是深度，这些由未来亲自研发的小机器人都远比普通探地雷达要好用。
就在苏默接收探地机器人反馈回来的信号时，一个鬼鬼祟祟的人影来到他身后。
这是一名拾荒者，这类人在西区并不罕见，他们有些是被工厂优化掉的失业工人，没了去处，最后只能流落街头。
也有些是翻山越岭从边陲区过来的人，想在这里捡些边陲那边捡不到的好东西。
这里毕竟曾经是产业重区，挖挖铲铲能找出不少破铜烂铁，运气好甚至能捡到一些完好的机器零件，拿回去可以卖上不错的价钱。
这名拾荒者蓬头垢面，背着大包，在苏默身后探头探脑，咧嘴笑露黄牙：“哥们，在这开宝箱呢？”
“开宝箱”是拾荒者们对捡垃圾的戏称。
你永远不知道自己翻的垃圾堆里藏着的是废物还是宝贝，充满了刺激感，跟打游戏时的开宝箱行为很像，也算是这些落魄者对自己生活的一种调侃。
苏默等待信号期间也没事做，就对他笑笑：“是啊，你今天怎么样，有没有开到什么华丽宝箱？”
拾荒者摆摆手：“这年头哪还有什么华丽宝箱，早被人开完了，剩下的都是破烂宝箱，能捡到点铜铁都不错了。”
他看向苏默前方的废弃矿洞，语气变得警惕起来，小声提醒道：“哥们，你在外面开开宝箱可以，可千万不能进这里啊。”
苏默：“哦？怎么说？”
拾荒者神秘兮兮地说：“你不知道啊？这里可是通往地狱的入口！”
“这是好早的事了