由王朝场去岳州，陆路水路皆一日可达。
风沙因施金蝉脱壳之计，往北兜了个圈子，恐怕来不及在岳州闭门之前进城。
加上毛驴不及马车快，而且十分颠簸，风沙还有伤在身，着急赶路要他老命。
反正总要先于城外的集市住上一晚，明早才能进城，不如慢悠悠地晃荡悠哉。
自从发现潘兰容的悬赏，本来话很多的小竹突然变得异常沉默，更心不在焉。
风沙不难猜出小竹就是潘兰容，至少也是与潘兰容非常亲近之人。
否则不可能了解那么多细节。
不过，风沙并未说破，小竹亦未言明。
一人骑驴，一人牵驴，默默走了一阵。
后方突然传来马蹄声，马蹄声由远及近，由小变大。
道上行人、车马纷纷躲闪。
小竹赶紧把毛驴拉到道旁，同时回首张望。
一众骑士飞驰而来，鲜衣怒马，神采飞扬。
领头的女骑士靓妆艳服，更见意气风发，正是岳湘。
小竹脸色一变，躲到毛驴后面，只露出了一双眼睛。
岳湘一马当先，脆声呼喝，奋力扬鞭。
惊鸿艳影，一骑绝尘。
一众骑士紧随其后，无不争先恐后，纷纷一闪而过。
群蹄践踏，激起尘土飞扬，惹得道路两旁众骂连连。
飞尘扑脸，呛得风沙掩面而咳。
眼看群骑远去，小竹推他一把：“好像是岳小姐呢！”
风沙低着头，正忙着掸落身上的浮尘，鼻腔里不轻不重的嗯了一声。
这一声嗯，落在小竹的耳朵里，觉得有点不阴不阳。
小竹凑近些，揶揄道：“看一群少年追着她跑，公子心里不是滋味？”
风沙微怔，旋即失笑：“我对她没兴趣，她也有心上人了。”
“装什么傻呀！那天酒楼外面，公子不记得了？”
小竹一脸似笑非笑：“奴家亲眼看见你跟她有说有笑，十分亲热呢！”
风沙反问道：“所以你那天示警，还出手救我，是想通过我接近她？”
小竹脸色微变，抿紧了嘴唇，显得有些紧张。
风沙笑道：“如果我跟你说，其实我跟她并不熟，你还会跟着我吗？”
“没有公子容留，奴家就是乞丐。”小竹转开视线，没有正面回答。
“你当乞丐时日不短，当初没有过不下去，没有我当然也能过下去。”
风沙笑了笑：“你白天行乞，晚上藏在段家的园子里，恰好段家是岳家的亲戚。恰好那天遇上了岳湘，恰好还遇袭，恰好救下了我，恰好我又认识岳湘。”
小竹脸色很难看：“你什么意思？”
风沙耸肩道：“我在讲诉事实啊！”
小竹怒道：“你怀疑我别有企图？”
风沙不答，自顾自道：“如果你与岳家有仇，那一切就都说得通了。”
“是，我与岳家有仇，不共戴天之仇。我就是被悬赏的逃奴潘兰容。”
小竹冷冷道：“你大可以把我抓了交给岳家，不仅可以拿到一笔赏钱，说不定还可以获得岳小姐的青睐，抱得美人归。人财两得，人生乐事，岂不美哉？”
“我抓你？”
风沙笑道：“你看我这腿伤？没有你连下地都困难，我抓你？呵呵”
小竹哼道：“知道就好。”
风沙道：“所以并不是我好心容留你，而是你抓我做人质，对不对？”
小竹使劲瞪他几眼，揪住缰绳往道上拽驴，继续上路。
风沙嘿嘿一笑道：“你不说话，那我就当你默认了啊！”
他目前无法确定小竹到底是个人行为，还是背后有什么人指使。
现在不仅江离离跟着，他发现白日初亦到了附近。
就算有什么埋伏，那也完全应付得来。
既然安全无虞，自然可以打草惊蛇了。
小竹阴着小脸，默不吭声，埋头走路。
风沙又阴阳怪气地逼了几句，就是想让小竹忍受不住，暴露真实面目。
小竹果然忍不住了，眼眶红红，开始流泪，也不哭出声，就单纯流泪。
风沙预想了很多情景，哪怕小竹给他一刀他都想过，唯独没想到是哭。
既出乎预料，又莫名其妙。
一时间有些手足无措，挠挠头不知该做何反应，想了想掏手帕递过去。
小竹抓过手帕，重重一把扔到地上，又扯着袖子往脸上胡乱抹了几下。
风沙苦笑道：“你到底怎么了，倒是说句话呀！”
“有什么好说的。当时看见岳湘在那儿跟你有说有笑，我就不想管了。”
小竹气恼道：“炸死你们才好呢！后来看你跌下楼怪可怜的，哼当时就不该救你，现在还能落个省心。”
风沙满腹狐疑地打量她几眼，挤出个笑脸道：“你也替我想想，那么多巧合，换成是你，你能不多心么？”
“随便你好了。”
小竹扭脸哼道：“反正到了岳州，你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
风沙不吭声了。
小竹并不知道他的后援已经跟在附