贡院之内，一众考官在日夜兼程的阅卷，外头的考生们也在焦急的等待中。
俗话道，功名最动人心，在等待放榜的这段日子里他们简直是茶饭不思。
互相见面的第一句话都是探听对方对乡试情况的了解，诸如考官对文章的小偏好啊，某位夺魁热门考生对文章的破题啊。
反正总是要让自己安心才好。
越是临近发榜，杭州府的气氛都因为这些滞留不去的秀才变得焦躁了起来。
……
八月时日，冯府桂花初绽，前人有语此花“独占三秋压群芳。”
“好了，可以摇桂花了。”
一株老桂花树开满了金黄色的花，点缀在绿叶中，如同繁星点点，不须离得近了就能嗅到馥郁的桂花香。
她一个用力，米粒大的花朵儿如下雨般落下。
大部分都掉在了刚铺好的白色纱布上面，厚厚的盖了一层，里面夹杂些细小枝干和树叶子。
冯老爷子捏了几朵桂花，香气幽远而浓郁，喜的胡子抖动了起来:
“今年的桂花开的好，又香又多，做成桂花酱和桂花酒，一定很不错。”
旁边的观书连忙递上布帕子给许玥擦手，这是他下意识的动作，见了刚刚那一幕，心中十分震撼。
公子那一双手修长白皙，天生像是要执笔调香、吹箫抚琴的样子，可轻描淡写的一推树干，那些桂花就都落下来了……
将桂花收好，一一拣出枝叶来，只留下纯粹的花朵儿。
洗干净，在通风的地方晾干桂花。
一株几十年的老桂树，最后得到的也只有两个瓷瓮的桂花。
然后用冯家秘传的方子来制桂花酱、桂花酒，还剩下一些留作香料。
这一系列繁琐的流程，冯老爷子带着许玥都没有假手于人，足足忙了三天，才堪堪做完。
把新制的桂花酒放到台子上，冯老爷子挺直身子，敲了敲腰背，自嘲:
“还是老了，从前可不会干一点活就各种不舒服。”
追忆了一会儿青春年华。
冯老爷子指着架子上的桂花酒含笑侧头看向许玥:
“桂花酒要十天才能喝，到时候刚好桂榜出了，边喝酒，边为你庆功，当年意之也是如此陪我摘桂花的。”
乡试发榜之时金桂飘香，所以人称之为桂榜，也有蟾宫折桂一说来比喻科考得中。
又加了一句:
“便是不中，把这些桂花酒喝下去，也能一醉解千愁。”
所以，既有美好寓意又有实际用途是吧？
许玥含笑道:
“那也不错，比起同样的失意之人，至少还有桂花酒。”
两人坐在桂花树的石凳上，借树荫乘凉，下人送上了消暑的酥山，冰凉清甜，入口即化。
冯老爷子吃了一口，悠然道:
今儿摘的这株桂花树是我中举之后，在府中种下的，一晃过去了几十年，竟然没死，还越长越好了。”
对此，冯老爷子显然十分得意，开始点评其他人的植树经历:
“老大的那株桂花种下才三个月就焉死了，意之的倒是长得不错，但结出来的桂花每年也没有我这株的好。”
许玥望向身侧一边的小桂花林，微妙的情感在心间萌发:
冯家几百年世家，一代代积淀下的底蕴，不是金银奇宝，也不是田产房契。
而是体现在这经历风吹雨打，不起眼的桂花树上。
一株桂花树至少代表一个举人，桂花已然成林，可想而知，冯氏所出的举人有过多少，还未曾算没种活的桂花树。
后人看着这些桂花树，心里的震撼比起她这个外姓来，自然要高上许多。
这便是书香世家的不凡。
在树荫下，一老一少闲聊，酥山融化的慢，还带出几分凉气，边吃边聊:
偷得浮生半日闲。
围绕桂花，许玥提起东西方，对于桂树相似的寓意，引起了冯老爷子的好奇，追问道:
“蛮夷之人，也有折桂之说？”
“倒也不是完全一致，传言在极西之地有一位太阳神……于是，他折下月桂树的枝叶，编织成一顶桂冠。”
“西方人将其作为胜利和魁首的代表。”
许玥简单的解释了一下桂冠的来历，冯老爷子听了，懂倒是懂了，却摇头表示自己的不喜:
“这西方的太阳神也太不靠谱了，因为自己的私心情爱，就将一位仙女逼的化作了月桂树，而且居然都没有人管？”
“而且，还把人家的枝叶折下来编成花冠，这些枝叶可能是仙女的血肉啊，你说说，多缺德啊！”
冯老爷子大力吐槽，又道:
“我看啊，还是我们这边的神仙好，要是敢犯这样的罪，天帝饶不了他。”
“冯公说的也不错。”
许玥付之一笑，并没有解释西方观念不同什么的，只是闲聊罢了。
他们能这般岁月静好，自然是有底气的，出贡院的第二日，许玥就默下了自己的卷子。
一式两份，给了冯老爷子和李知府。
冯老爷子一见心喜:
“十年之内，乡试未曾有可与