傍晚时分。
天空中虽仍有余辉，但红日已然快要坠入峰峦的背后。
海拔近千丈的山区基本不太会有夏天的概念，太阳走到半路便会被山挡住，沿着山道越往上，植被的种类便越单一，除了少数耐寒的乔木，很少有植物能在这种极端环境下存活。
咔、咔、咔。
一驾造型古怪的机关车卯足马力一路轰鸣，在云杉丛林中飞速穿行。
连承业双手紧握着傀儡马的摇杆，随着前方的遮挡物不断减少，视野也慢慢开阔。半山腰的城镇、白雪皑皑的山峰、被薄暮镀上金边的浮云……熟悉的景色如同一封让他魂牵梦萦的家书，徐徐展开在面前。
“宁前辈，我们就快到了！”
在宁言的一再要求下，他总算不再用上仙、仙尊之类的称呼，而是改用世俗感更强一些的前辈。
对此他起初还是有点忐忑的，总觉得怠慢了仙长，好在时间长了，看出宁言是真的不在意区区一个称呼，现在算是慢慢喊顺口了。
这也让他暗地里不免感慨，要是上界仙人都如宁前辈一样就好了，那每三年一次的升灵道仪能少死多少人啊……
车厢里，宁言撩开马车的帘子，与他并肩同坐的高海山也一同望向窗外，饶有兴致得点评起来。
“三面环山，易守难攻，是个好地方啊。”
宁言随口道：“我觉得未必，山地资源贫瘠，吃穿用度就是个大问题，只需遣少量精锐扼守住上山要道，少了物资输送，一城之人岂不是都要被活活困死在山上。”
高海山眼睛一亮，笑道：“宁兄莫非对兵法也有研究？”
宁言心里一咯噔，看这货大有要和他辩经的态势，连忙摆手：“可饶了我吧，我只会纸上谈兵……”
去连家堡的路程比他想象中更远，足足花了近三天的时间。经过几日的朝夕相处，也让宁言对这师兄妹二人有了初步印象。
先是这高海山，为人知礼守节，本事不俗，一定要挑个毛病的话，那就是太喜欢锐评。
不过和传统意义上的懂哥还不太一样，他是真懂哥。
经史子集如数家珍，琴棋书画均有涉猎，远及上古秘闻，中至前秦古典，近到国际形势，就没有他锐评不了的。
至于他师妹嘛……
“咳咳，师兄，我渴了。”
高海山谈兴正浓，听到莫小音的呼喊顿时如同听到了紧箍咒，犹豫了一下，硬着头皮道：“宁兄，先前的清露饮可还有剩余？”
宁言绕过高海山看向莫小音，后者冷着脸靠坐在马车的另一端闭目养神，一双娇嫩的柔夷懒懒搭在膝盖上，风姿倒是绰约，架子却是大的离谱。
他看在高海山的面子上，终究是没太过为难对方，摘下玉戒指递去：“宫雪松的储物戒在此，高兄自行翻找吧。有就有，没有我也变不出了。”
高海山感激道：“多谢！”
宁言再次看了眼莫小音。
毫无反应。
特么纯纯小仙女一枚……
宁言也懒得和她一般见识，眼不见为净，正巧坐车坐久了身子拘束得难受，遂起身钻出车厢。
连承业正在专心驾车，忽觉身边突然多了个人，余光一瞥，立马紧张得话都说不囫囵：“宁、宁前辈怎么出来了？可是小子车驾得不好，太过颠簸打搅了前辈休息？”
“第一，自称要用我。”宁言拍拍他肩膀，叹声道：“第二，我只是出来透口气。”
“好、好。可需小……可需我做些什么？”
宁言停顿了一下，身子向后靠在软垫上。视线中，苍蓝中天已蒙上一层浓墨，远处山巅的荧光雪色也逐渐暗淡，于是那原本清晰的界限便模糊了起来。
他也无法再穷尽千里目，只能看到混杂在一起的斑斓色块，一重又一重。
无边无际，仿佛根本没有尽头。
“你给我讲讲天衡郡吧。”
连承业没有看到宁言脸上一闪而过的怅然，自顾自讲起家乡的趣闻，顺带科普了下中洲的风土人情。
其实他也有很多地方没去过，比如负责举办升灵道仪的天阳城，号称无上天都，他央求了他爹很多次都不肯带他去，只说那里太过危险，还不是时候。
但连承业转念又一想，对他们来说危险的地方，对于上界下来的仙人来说却是未必。若宁前辈肯带他去天阳城，见一见传说中的人间仙境，死了也甘愿。
两人一路闲聊，也不觉得路途漫长，不知不觉间，马车已驶出了云杉丛林，山道两旁的开始出现成片成片的农田。由于还未到收获的季节，这会只有青绿色的禾苗冒出头，不知道的还以为是哪来的杂草。
宁言稍稍坐直身子，他们所处的位置换算成海拔差不多已有四五千米，不禁好奇道：“在这里种稻子，能种活么？”
连承业道：“宁前辈有所不知，这稻种名为寒午稻，需冰岩地脉滋养方能生长，种在那南地水乡才不得活哩。对了，用寒午稻做成的灵米对修行水系内功大有裨益呢。当然我也晓得，这肯定是比不得上界的龙肝凤髓，不过三位前辈既然来了，也可尝一尝。”
宁言的表情已经麻木了。
又来