第264章 船队回国
听说凯撒回来了，那些商人赶紧去疏通关系，将自己准备的礼物送了上来。
700多万列伊，这个金额让彼得都吓了一跳，不过在听说事情原委后他明白了，这是等不及要去东方了。
既然如此，他就收下了，当然也不会白拿，现在只要等东方商队回来，他们这些投资就有回报了。
彼得也考虑改组南方商会了，毕竟商会组织在殖民方面还是有些掣肘。特别是有埃及断绝罗马商路的情况下东方贸易必须继续维持下去，这就需要给他们更大自主权才行。
彼得拿出100万投资给商会，剩下的一半充做军费，另一半存起来以后再用。
没过几天，康斯坦丁就收到了彼得的来信，对于离开安纳托利亚的要求，家在巴尔干的士兵想都没想就同意了，另一部分在安纳托利亚居住的也向往西方说的富庶和赏赐，也争先恐后的前往，生怕别人抢先。
还好在占领安塞拉后罗马军队已经接管了这里，也不会闹出什么乱子。康斯坦丁在集结军队后开始退出安纳托利亚，向尼什出发。
东方殖民地的大批商队来到了君士坦丁堡，他们向市场出售香料、象牙等奢侈品，并将他们得到的红色果子也贩卖起来。这种红色果子在奴隶的操作下变成一杯浓浓的饮料，深得一些人的喜爱。
在彼得等待军队的消息中，一只60艘船的舰队停靠在君士坦丁堡的金角湾。是的，梅森回来了。
趁着印度洋的季风，梅森很快回到了安德烈岛，并在岛上度过了主显节。随后前往安德罗尼柯港，但在亚丁附近，他们遭到了异教海盗的袭击，两艘船不幸沉没，上面的货物连同搭载的人也长眠在海底。
顾不到伤心，梅森带着剩下的船队来到埃及，这次他没有选择全部旱地行舟，只是运送一部分船队到地中海，剩下的在安德罗尼柯和安德烈岛等候，货物则依靠尼罗河和骆驼运到港口，商会已经准备好船只了。
就这样，第一次探索东方行动落下帷幕，梅森带着大量的商品回到了罗马，彼得也顾不上军队的进展了，赶紧让他来到自己的面前。
一年没见的两人像朋友一样唠家常，随后梅森向彼得报告了这次的收获。
“殿下，船队这次不负使命，到达了印度，并带来的大量的香料、饰品、棉布，还有奴隶等东西，并有东方地图一副。”
梅森将制图师制作的东印度地图献给彼得，里面详细画出了来自红海和印度洋周边的位置，加上之前各个商人的地图，从而得出这份详细描绘印度地区的航海图。
“你做的很好，休息一晚，明天跟我去见陛下。”
这让沉浸在即将暴富想法中的梅森瞬间惊醒。“您是说，陛下。”
“对，陛下很钦佩你前往东方的勇气，一直想要见你。荣耀在向伱招手。”
短暂的沉默后，梅森向彼得表达感谢。他要好好准备一下，不让皇帝对自己的印象差才行。
虽然东罗马皇帝已经不在有神秘性，但该有的威严和见面是必不可少的。特别是米尔恰登基后皇帝的权威逐渐加强，外国使臣多了一分敬重，为了庆祝新皇登基，热那亚将在第四次十字军东征时得到的真十字架碎片交还给君士坦丁堡。这从侧面反映出罗马的国际声望提高。
梅森来到皇宫的接待大厅，米尔恰身着皇袍坐在中间的椅子上，彼得则坐在右边的头把交椅。所有的布局都在显示皇权至上，任何人不容践踏。
“见过帝国的皇帝，愿您和您的帝国长寿。”
梅森向米尔恰行礼，这是他第一次面对国家的至高统治者，心里多少有些紧张。但他很快打起精神，开始回答皇帝的问题。
“朕听说你去了东方，有什么了解？”
“陛下，臣这次去东方到达了印度，带回了香料、宝石还有一些当地奴隶。这次探索，臣遭到海盗的袭击，差点回不来了。”
米尔恰没有想到东方的路程这么危险，开始安慰梅森，并当场册封他为伯爵。这让梅森对罗马皇室非常感恩。
“你为帝国带来的财富无法计算，君士坦丁堡感谢你带来的一切。”
米尔恰任命梅森为罗马帝国的东方探索特使，负责与东方国家的交往。同时任命彼得负责与探索东方的一切事务，当然梅森也在他的指挥下。
“怎么样，成为帝国的伯爵，你父亲也会为你骄傲的。”
“这都要感谢殿下的提携”
米尔恰将探索东方的事宜都交给彼得和梅森，这说明他们可以放开手脚的干了。他需要将卡塔尔久也叫来才行，还好因为南方商会的事，他要去君士坦丁堡请示一下彼得，过几天应该就到了。
彼得正准备与梅森商讨进一步探索东方的事情，一个商人模样的人跑了过来，他是船队的一员，负责销售那些商品的。
“殿下，大人，疯了，都疯了。我们的货物一出来，那些人就争着抢着，要不是市政府派人来，摊子就要被弄塌了。”
几十船的商品，彼得拿出一部分用来送人和皇室日常使用，剩下的全部用来换钱，可是君堡的商人哪里见过这些奢侈品，都开始争了起来