永和十年（公元354年）八月十八日，虞国的两万精骑仍在向着盛乐的方向疾驰，苻健统率三万大军也由雁门关向北，轻兵疾进。
桓温所率领的联军自出新城县，行军五十里，昨日傍晚时就已经兵临伊阙关。
由于攻城器械还未送达，部队不能立即展开攻势。
但桓温也不着急，伊阙关荒废多时，年久失修，又如何挡得住自己麾下的联军。
清晨，桓温与王猛在骑兵的护卫下，来到伊阙关外，眺望山川形势。
桓温突然道：
“遥想当年，韩魏二十四万联军据险扼守，就是在此迎战秦国，而白起仅凭十万之众，以少胜多，先生以为是何缘由？”
王猛知道桓温这是想要点醒自己，他回答道：
“韩魏兵将虽多，却不能齐心御敌。
“哪怕占据了险要的地势，面对秦军，只顾保存自己的实力，反倒希望友军奋战，殊不知，对方也是如此作想，相互观望，最终被人各个击破。”
桓温颔首道：
“先生所言有理。”
说着，桓温继续道：
“伊阙关，老夫破之易如反掌，所忧虑的，是兵临洛阳城下之后，两军重蹈韩魏的覆辙。”
王猛肃容道：
“猛为桓氏之臣，梁国将士皆为桓氏之兵，而楚公又是桓氏的家主，猛与军中将士定当唯命是从，为楚公拼死奋战。”
只要桓温知人善用，能纳忠言，王猛自然会与桓温同心同德，助他北伐。
当然，假使桓温刚愎自用，正如权翼与王猛商议的那样，他们也不能坐视梁国的精锐白白送死。
桓温并不知道王猛内心所想，但听了他的这番对答，内心极为满意。
自古以来，联军最怕的就是各自想着保存实力，让友军去当炮灰，真要是存有这种心思，哪怕占据了优势兵力，只怕也难以取胜。
这一战，楚、梁联军的兵力甚至出于下风，桓温北伐带来了五万步骑，王猛则带来了三万战兵，一万州郡兵，真正能派上用场的只有八万将士。
而慕容恪统御十万步骑南下，洛阳、金墉城内，周成、吕护各有万余人马。
桓温的忧虑，其实也是慕容恪所担心的，他索性让周成、吕护坚守不出，而以自己麾下的步骑与桓温、王猛会战。
免得周成、吕护二人的阵型被轻易击溃，影响了燕军的士气。
与此同时，桓熙则在盟誓的第二天，又在城外与各部围猎。
期间，桓熙命人牵来两匹马，光看体态，就能发觉其神骏异常，正是桓熙三匹坐骑之二。
桓熙对各部头人道：
“诸位，我常听说河西民风彪悍，猛将如云，恰逢桓某麾下也有两员战将，皆有万夫不当之勇，愿与河西各部的勇士们一较高下。”
说着，桓熙将邓遐、桓虔二人，继续道：
“他们二人轮流出战，但凡能够胜过其中一人，桓某将自己的一匹坐骑赏赐给他，另赐布绢五百匹。
“若是二人侥幸连胜十场，赏赐则归于他们二人，诸位以为如何。”
桓熙的提议自然没有人拒绝，毕竟各部头人也都想看一看被桓熙盛赞的两员大将究竟实力如何。
在众人的附议声落下之后，秃发部就有一名身材极为健硕的壮士向桓熙请战。
敢于第一个应战，足以证明此人的能力，毕竟要是实力不济，则会寄希望于通过车轮战，消耗对方的体力。
哪怕邓遐、桓虔轮流出战，有时间休息，但如果缠斗太久，也不可能立即恢复体力。
只有真正自信的人，才会担心自己出战晚了，赏赐被别人夺了去，譬如这位秃发部的勇士。
且不说五百匹绢布，能够赢得桓熙的坐骑，那也是无上的光荣。
桓熙询问勇士姓名，那人答道：
“回大单于的话，我叫秃发鹿磐，大单于的坐骑，鹿磐势在必得！”
邓遐与桓虔不约而同的皱起了眉头。
桓熙赞许道：
“好志气！”
秃发鹿磐并没有选择容貌稚嫩的桓虔，或许是觉得就算赢了一個年轻小将，也有胜之不武的嫌疑，于是他直接挑选正值壮年的邓遐。
邓遐嘴角流露出一丝不易被人察觉的笑容。
桓熙叮嘱二人道：
“比武切磋，无需以命相搏，你们二人点到为止。”
邓遐应诺。
秃发鹿磐却不满道：
“大单于，上了战场，就该全力以赴，怎能手下留情。”
邓遐带着傲色，冷哼道：
“你尽管全力以赴，我自有分寸，保准能够留你性命。”
秃发鹿磐自觉受到了轻视，为此恼怒不已。
桓熙也不再多言，让他们二人各自前去准备。
不多时，邓遐与秃发鹿磐穿戴好甲胄，骑马来到了场地中央。
秃发鹿磐朝着邓遐喊道：
“我劝你使出全力，以免死得冤枉！”
邓遐闻言喝道：
“要战便战，哪来这么多的废话！”
说罢，举起长槊，策马向前。
秃发鹿磐见状，也赶忙驱