果然不出所料，中桥去蚌埠是遵奉了上级的密令，查看铁路线上军队调动的情况和密度，至于那“上级”是谁，这简直是秃子头上的虱子——明摆着了。
虽然尴尬，不过说出来以后中桥还是如释重负，拱手说：“我都说了，请让斋先生不要忘记自己的允诺。
再者，两国交战，作为敌国公民，奉命做些利于本国的事情也是没办法。
我们是商业伙伴，我不会做对陈家不利的事情，但上面要我做事我又不能不做。唉，做人真是不自由呵！”
“我知道，任谁都不能凭自己的心意活着，”寿礼说：“我也知道你身不由己。
我并不怪你做这些，但我怪你不信我，要偷偷摸摸地溜走，出事要送命却又要陈家来救，在我来看这可太不够朋友了，甚至是很失礼的！”
中桥诚惶诚恐，再次起身道歉。寿礼告诉他胡县长已经辞职，中桥大吃一惊：“让斋先生不是刚才答应不追究任何人吗？”
“胡先生不是陈家出手让他下台的。”旁边的李传世解释。
告诉他因为车夫一直未归其家人报警，警察局调查过程中发现胡家帮助过日本人，因此消息传开引发学生游行和商会的强烈反应，胡县长不得不以身体状况为由辞去县长和商会会长职务。
“他在几天前就已经离开霍县了。”李传世说。中桥听了叹息不已。
“你瞧，如果你来和我商量，我们可以找出一个你能交差，我们又可以最大程度避免损失的办法，结果这么一来反而激发了全县的抗日浪潮，实在是因小失大。
以后且不可如此，我希望任何事咱们之间都能开诚布公，既然你以陈家子弟自居，我便以兄长的身份规劝你、帮助你、提点你。
这样无论发生什么，三河原都是你的倚靠，是你的家。如何？”
中桥深知这话的分量。细细思量，自己又不是嫡子，是不可能回到日本继承家产的。
到中国来为的什么？不就是拼一个安定生活和美好前景吗？
他看着寿礼，轻声道：“家多好呵，有地、有房子，我做梦都想有这样的家。可，我是日本人呀？”
“你，叫陈中桥。”寿礼转头问李传世：“你中桥叔要是在想在三河原有个家，都要办理哪些手续？”
李传世会意地笑了：“这个倒不难，只是……我想请问中桥先生，在您眼里所谓‘有个家’是怎么讲？一间茅草屋？半间猪舍？还是……？”
“什么猪舍？”中桥哭笑不得：“如果有全家人住的房子，有块菜园，再加上……我算算，大概合中国三十二亩地，那就很好了！”
寿礼和李传世对视一眼，“噗嗤”笑了：“这些都好说，我看还是应该优先给你找个媳妇，至于房屋、土地，你结婚之前我都帮你办妥就是！”
他伸出一个巴掌：“给你五十亩地，不用你自己种，交给农业公司或者放在合作社下面就可以，每年领粮食，多余的可以委托他们销售，所得直接存进你的账户里。”
让中桥回去休息，李传世轻声说：“但愿这样一来就可以收服了他，本县也可以少个不稳定因素。”
“但愿吧！”寿礼长叹：“由此也可见日本人对我国的窥视真是无孔不入，他们几乎动员了所有的人，哪怕是和平侨民。”
说到这里他皱眉：“你说，这件事要不要告诉老二呢？那个蔡忠可还在花厅候着。”
“即便说，也不是对二伯。”李传世轻声道：“他得了中桥消息无非拿去上面邀功，对咱们可没有丝毫好处，那大家的功夫就白费了！”
“你是说……？”
“不如让五爷直接去找东井的人，把这个机会给他对咱们最有利！”
“唔，”寿礼若有所思地点头：“言之有理！”
收到叔仁要见面的通知，荻原非常诧异，因为留下的字条上写着：有要情相告。陈叔仁能有什么要情非要立即、当面和自己谈呢？尽管诧异，荻原还是决定赴约。
“中桥遇险了。”叔仁开门见山，把荻原吓了一跳：
“不过荻原先生可以放心，家兄得到消息已经将其救出，目前在我家乡养病，有警卫保护、找了意大利医生给他看病。想来不久即可康复。”
“究竟出了什么事情？”荻原追问。
叔仁便把中桥在去蚌埠途中遇到土匪，到后来如何获救讲了一遍，但是并没提到他为什么以及如何离开霍县。
不过荻原很狡猾，他还是不放心，问：“他可是有什么急事要赶到蚌埠去么？”
“这个在下不知，想来应该是与生意有关，他以前不也经常来往于淮河岸边嘛。不过这次不知怎么选择乘坐马车，结果被土匪们盯上了。”
叔仁坦然回答，这是和大哥约好的答案，对荻原不可显示中桥透露了些什么。既是一种策略，也是对中桥的保护。
荻原见问不出什么，也就暂时放下。不过还是给叔仁鞠躬，表示感谢陈家出手相助。
叔仁表示不必如此，荻原却坚持，一边还说这是陈家对大日本帝国的贡献等等。
叔仁哈哈大笑说只是出于善良和友谊，于是二人为“友谊”干了一杯，条件是