金小泉的祖辈并非汉人，而是入关的满人。祖上也曾经辉煌过，但到他祖父那辈，家里就只剩下二十亩地。
大清亡后，情况更是江河日下。他的父亲卖掉祖产凭借祖传的药方行医，勉强维生。
小泉才七、八岁就跟着父亲学习辨认药材，在医堂里跟着学徒，也因此识了些字、背了些医书。
不料父亲在他十三岁时去世，家里断了财源，遇上大疫母亲又去世，走投无路的小泉从湖北一路来到三河原，投在陈家门下做了雇工，给云茵做长随。
每天大小姐去学堂，他给拎书包；大小姐想吃鱼，他去池塘里抓；鞋带坏了，他背着大小姐一路从学校走回来。
大小姐对他来说就是生活的全部，也渐渐成了他心里的全部。
云茵跟着许方严溜走时，他其实是帮凶，但是后来他后悔了，痛彻心扉地后悔，以至于在南京痛骂许方严时他真想挥拳揍过去，哪怕把他打死，偿命就是了！
好在大小姐被找回来，平安生下孩子，要不然他一定要让姓许的付出代价！
正想着，一阵笑声，小泉赶紧回头，云茵在保姆陪伴下抱着小宝出来，见了他高兴地说：“咦，泉哥，你怎么在这里？做什么呢？”说着将娃交给保姆，叫她先进饭堂去。
“我、我来辞行的，以后怕是难见到你了。”小泉轻声说。
“怎么啦，你要去哪里？”
金小泉将寿礼的安排说了下，勉强笑道：“是好事，老爷抬举我，我高兴。就是放心不下你……还有小宝。”
云茵的脸慢慢发烧了。在国外她听过很多人对自己的示爱和表白，听到最后习惯了，脸色都不会变。
但是现在她明显感觉自己脸在发烧，还好屋里透出的灯光不是那么明亮，她稍稍转身便可以遮掩。“你……干嘛这样说？”她的声音几不可闻。
“我、我没想过，只是……脱口而出。”小泉舔舔嘴唇：“心里怎么想的，就怎么说出来了，真没想别的。”
“我不值得你这样想。又傻、又笨、又残破了……。”
“大小姐，你、你可千万别这样说，你这样……我就不敢走了！”金小泉跌脚，觉得自己很笨，居然惹得云茵勾起那些糟心事。
云茵没回答，但是满满地嘴角浮起笑意：“还好，还能够有个人不嫌弃我。”
“小泉发誓，这辈子都不会嫌弃你，哪怕我烧成灰……！”
云茵猛地伸手捂住他嘴：“别说不吉利的，你、你烧成灰，我们娘俩可就真没指望了！”
金小泉拉着她的手缓缓放下来，走到她面前：“妹子，你等着，哥会好好做事，我把药行做大了，做出名气，那时回来给老爷磕头，求他把你嫁给我！”
泪水涌上云茵的眼睛，她别过脸去，推他：“你走吧，去好好做事，我等着你来给爹磕头的那天……。”说完，用手绢掩住了脸，不叫他看自己哭的样子。
金小泉看着她的背影，那抽动的肩头，一跺脚，转身离开天井。
迈腿进了花厅他愣住了，见寿礼背着手站在大门一侧，显然他听到了外面的对话。小泉心里激灵下，硬着头皮说：“老爷，您回来啦？”
“嗯，还好我赶回来了。”寿礼叽咕道，眼里看着紧张的小泉手指在发抖，心里好笑。
听到父亲的声音云茵赶紧跑进来，轻轻叫声：“爹！”说完看眼小泉，心里担心父亲会对他暴跳如雷，餐厅里姨娘、保姆和孩子们可都在呢。
“唔。”寿礼踌躇片刻，问云茵：“你愿意？”
“爹，小泉他……从小到大都照顾女儿。”
寿礼又转向金小泉：“还记得你怎么当众骂许方严吗？”
金小泉忙点头：“我要是敢那样对妹子，您……。”
“不必发誓。”寿礼拦住他摇摇手：“你要是敢那样，她妹夫（指李欢）知道该怎么做。”然后他吐出口气：
“我陈寿礼也算是活明白了，只要姑娘过得幸福，姑爷的出身、家世是次要的，重要的是人品和上进心。
你刚才说的话我都听到，用不着药厂有多大名气。我看一年，瞧你能做到什么地步。如果药厂出货翻倍，我就风光嫁女。你听到了？”
金小泉大吃一惊，这事好像成的太突然，他脑子里一片茫然。看看同样吃惊的云茵，舔舔嘴唇：“行！”
看着他离开的背影，云茵娇羞地钻进寿礼怀里，叫声：“爹爹！”
“哎！”寿礼拍拍女儿的后背：“好啦，别哭了，小心被姨娘们看破，到时又该问这、问那了。”
自从那场失望后的大哭，和苏鼎一番交心深谈后，寿礼很明显地感觉到自己身上发生的变化。以前遇到事情他第一时间会想：
“唉，又发生什么了？”然后咬紧牙关、绞尽脑汁去试图解决，但现在他会找来若干相关负责人，然后和他们共同商讨。
他看书的时间明显增加了。
开始他看些苏鼎拿来的小册子，诸如《中国农村研究》（陈翰笙）、《中国南方农业问题》（陈翰笙）、《一个中国村庄》（杨懋春）、《中国社会各阶层的分析》等等。
他开始经常手里捏着书本，徘徊