因为大旱，各地歉收十分普遍，有些地方甚至颗粒无收。
在刚刚结束战乱的山区，农民才开始留意农事就到了要缴租的季节，先前缺乏照料的土地怎可能有好收获？
是大户们却不管，坚决不能使自己的收入受损失。
愁眉苦脸的佃户到处都是，他们凑在一起彼此合计如何是好，于是有人提出和地主谈判，更有不安分的年轻人回忆红军在时的美好时光。
三河原一带由于寿礼的带动和兴修大量水利工程、引进新品种，且发展出多种农副业，大大改善了纯靠老天爷赏饭的旧方式.
许多村庄仍然可以靠收获各种豆类、洋芋（土豆）、番薯满足口粮，且还有富余可以拿出来交换，使最先接受新农业的那部分庄户人在大旱之年反而赚到钱了。
在其它村庄开始出现斗争甚至暴动的时候，三河原却不可思议地风平浪静。
人们仍过着忙碌但毫不慌乱的生活，就算偶尔有李二狗上窜下跳地撺掇也没什么人应他。
往往农人们叼个烟袋围拢着，饶有兴趣地看他发狠捶胸地讲演完毕，便会有好心人和他说：“二狗呵，赶紧回家做饭去罢。这都午时了，你难道不饿？”
“吃个屁，你们这些不开窍的顽固脑袋，就知道吃！”李二狗愤愤地回敬道。
“废话，对庄户人来说吃当然是第一等大事。这人又不是铁打的。”对方也不客气。
“你站着说话不腰疼！家里总共有几粒米我还不知道？这会子吃了晚上就没啦！”
“唉，我说二狗呵，是你自己不对哩。”有天北生叔走过去批评他道：
“你看看你，成日里站在这磨盘上拉人家讲什么斗争、斗争，可你自己的田倒有七成荒着，这像什么嘛？
陈老爷不是没给地，你家里老小一堆，他也没催逼租子，总让牛牛往家带吃喝，年年过节还派发粮米照顾。可是你呢？
放着地不管全丢给媳妇，自己在这里空说白话。说什么穷根是地主闹的，你让人怎么信服？我看还是你自家有毛病，怨不得别个！”
“呸！北生叔，你老人家上年纪了呢。他那是狐狸给鸡拜年，能安什么心？天下的地主都是一样的，没好东西。你被剥削一辈子了，还替他说好话，真可笑！”
“李二狗，你迷心了，怎么和长辈这样讲话？”旁边有人高声喝道。
“我可没糊涂，北生叔的老大在商行、老二在码头上做脚夫头儿，敢情是和陈老爷穿一条裤子。我听说你老人家现在也雇了两个小工？
嘿，说不定再熬两年就不佃田了，也混个财主做做。告诉你，谁要是剥削别人，谁就是我李二狗的革命对象！”
他正吼着，不提防徐北生从身后一人手里夺过柳条扫帚挥过来，口里气呼呼地说：“我让你革命，老子先替麻袋兄弟教训你个忤逆的小子！”
说着扫帚杆子便打到李二狗的屁股上，疼得他跳起来叫：“嘿，徐北生，你俩儿子给人做腿子还不算，如今连自己也贴上啦？”
听他嘴硬北生叔大怒，追着要打，周围众人见了哄起来，有拉架的、有打太平拳的、还有叫好的，顿时乱成一团。
寿礼正和从上海回来的马神甫说话，见常顺急急跑来找三牛还以为家里出了什么变故，问清情形后哭笑不得，摇头对马托尼道：
“这个李二狗，成天有地不种到处惹事，居然把北生叔那样个老实人惹火了，真不知拿他怎么才好。”
一面让三牛赶紧劝开他拉家去，一面吩咐常顺：“你请北生叔来，就说我有话和他讲。”
常顺应着跑了。等他拉着兀自恨恨不已的徐北生走到门房口，正好寿礼送神甫出来。“老人家不要生气，他还是个孩子。”马托尼劝慰道。
“哼，他都二十多的人了，屁个道理不懂就会瞎说八道，我要给他个教训！”
马托尼呵呵笑着知道自己白说，只好耸耸肩膀，向主人告辞离去。陈寿礼过来抱了徐北生的肩膀说：
“叔，何必生这么大火头，还是小心身体的好。我屋里有纹香刚泡的茶，咱们进去吃一杯说说话，如何？”哄着老头进了客厅。
果然纹香已经摆下两个茶盏还有两盘点心，笑盈盈地扶他坐了，又贴心地给他在后腰加了个鸭毛的靠垫。
徐北生被他夫妻两个侍弄得不好意思，倒把这事淡了，渐渐地心绪平复下来，喝几口茶脸色也红润许多。
正在这时忽然外面有个老人的腔调高声说：“这小子太不像话，留着是祸害！要不得哦、要不得！”屋里正诧异，帘子高高一挑，常顺在门边通报：“东家，太公公来啦！”
“哟，太叔公，怎么把您给惊动啦？”寿礼夫妇忙迎过来。
三太公在阿屏的搀扶下拄着根檀木拐杖气哼哼来到上首坐下，对着北生叔点点头道：“北生也在呵，那最好，咱们和老大一起议议这事！”
寿礼和北生叔对视一眼，笑着劝说：“年轻人气盛，闹点小动静而已，不值得您老人家兴师问罪。”
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