直到第二日，刘淑仪她们才知道刘皇后已经仙逝的消息，刘淑仪一早就到了明月台来，在刘皇后的床前哭了一会儿，又打发人回宫去，回禀元淮。
月娇与常佺知道后，也连忙赶到明月台来，常佺虽然年纪小，但是心里记着刘皇后对他的音容笑貌，那样的慈善温和，比他的母亲更可亲，不禁在刘皇后的床前嚎啕大哭，月娇、妙箜也垂下泪来。
明露、掩宸与刘淑仪的两个宫人堇岚、屏云一同回了皇宫，明露与堇岚到了含章殿，元淮知道了刘皇后去世的消息，面色沉重，回想起从前与刘皇后的种种，心中百感交集。
而含章殿的一众太监宫女听闻皇后薨逝，纷纷跪在地上，痛哭不已。汤哲庸问了元淮的意思，连忙去找内侍省、内府局的人，预备宫中置办灵堂、将刘皇后凤驾挪回鸾凤台、为众人预备素服一事，汤哲庸又让康裕去告知礼部，操办国丧。一切都安排地井井有条。
明露和堇岚在元淮面前，说起刘皇后去世前说的一些话，元淮听了，悲戚之情难以自抑，眉头紧皱，闭上双眼，仿佛将世事都置之度外一般。
明露又将刘皇后生前留下的三道遗旨呈到元淮面前，元淮看着遗旨上写的，一是让八皇子常佺为刘皇后嗣子，二是晋升刘淑仪为嫔，三是对刘皇后宫人们的安排。
遗旨之上，还盖着皇后之玺，元淮也不好驳回，况且除了让八皇子常佺为刘皇后嗣子，其余的两道都是小事，于是也只好一一应下，让秘书省去拟了一份圣旨，昭告天下。
元淮看过了圣旨，明露又将一封书信呈到元淮面前，说这是刘皇后生前带病写给元淮的，请元淮亲启。
元淮拆开书信，看这信是用梨花笺写的，那梨花笺还是刘皇后初入楚王府为妃之时常用的，元淮只看那信上用簪花小楷写着，“妾涓奴谨奉吾君淮启”。
涓奴便是刘皇后的小字。
元淮看着信上写道，“妾承蒙陛下不弃之天恩，以妾草芥之身入主中宫，为国母至尊，然妾命小福薄，常缠绵病榻，不曾理事，亦不曾尽中宫之责，心中惭愧，羞见官家。忆往昔，妾豆蔻之年便入侍君之左右，时至今日已然二十有五载，任东西南北，彼此两地分隔多日，然妾心之所念，无非君尔……”
元淮看着，不觉垂下泪来。
可是越往下看，元淮心中顿时生了疑惑，只看刘皇后最后写到，“……小妹忆荪，若有朝一日冲撞陛下，或为奸邪谗言中伤，还望陛下，看妾之薄面，宽宥于她，莫加重罪，更勿要效仿汉武帝立子杀母之举，请万万保全忆荪母子，莫让吾娣甥为虎狼所伤，为小人所害，若真如此，妾到九泉之下，亦魂灵不安，亦辜负你我多年夫妻鱼水之情，他日终难相见。”
元淮看着，虽然刘皇后在心中言辞有些激烈，可心中明白，她是担心诸葛忆荪，情急之下才会如此。
元淮也感慨，自己与纤韫也算是老夫老妻，果然是“知夫莫若妻”，如今宫中的人都以为元淮宠着诸葛忆荪母子，将列国使臣进贡的珍宝一半都抬进了鸣鸾阁，以为元淮对诸葛忆荪母子荣宠至极，可宫中知晓元淮心中打算的，仿佛只有纤韫一人。
刘皇后虽然生前远在明月台，不在元淮跟前安养，可也只有她看出了元淮对诸葛忆荪的防备与疑心。
元淮看到最后，又见刘皇后写到，“妾不久将长眠于极乐之地，将日夜祝祷，只愿郎君享天贵、天福、天寿，做万世称颂之明君，若真能如此，妾亦不悔此生。勿念，愿君长安。”
汤哲庸看元淮止不住地掉眼泪，可面上没有一点表情，仿佛丝毫没有觉察出泪水夺眶而出。
汤哲庸担心明露等人看着狼狈，于是连忙递上一条干净的帕子，元淮看到汤哲庸捧着手帕，看着一滴泪珠子打在自己的龙袍上，这才知道自己流泪了。
“陛下……”汤哲庸在一旁问道。
“无妨，朕无事，只是看皇后这封手书，言辞恳切，不免让人牵动情肠，才会如此。”元淮说道。
“陛下长情，若皇后娘娘有知，也一定会被陛下真情所打动。”汤哲庸说道。
“都是朕不好，实在是亏欠纤韫太多，”元淮说道，“生前不曾好好待她，如今她走了，又当着你们点眼，做出这副架势来。”
汤哲庸听了，一时也不敢应承，只执着拂尘、侧立在一旁默默不语。
“这梨花笺，亏她还留着。”元淮说道，“朕记得纤韫刚入楚王府时，她的庭院之中有一株长势甚好的碎雪梨花，那个时候，纤韫还让人仿着庭院中的梨花样式，做了这梨花笺出来，这都多少年了，那梨树都枯死多日，难为这梨花笺她还留到今日。”
元淮默默地看着这手书，又问一旁的明露，“皇后生前，只留下这一封手书吗？”
“回禀陛下，”明露不敢欺瞒，只能如实回禀，于是说道，“皇后娘娘生前一共写了两封手书，一封让奴婢呈给陛下，一封由掩宸送去了鸣鸾阁，交给了夫人。”
元淮听着，心想也是情理之中，刘皇后在心中直呼诸葛忆荪是小妹，可见二人亲厚，诸葛忆荪待刘皇后想必也如亲生姐姐一般，因此才还不避讳，让自己唯一的儿子不顾刘皇后的病，大老远