在回内院的路上，黛玉问林吉：“你经常派人出去买人，他们有没有向你描述过外面的情况？”
林吉回想了一番，回答道：“外面匪盗很多，很多地方官都不怎么样。”
“是啊，朝廷里众大臣和内官们只知道党争，相互攻讦；大世家们只顾着圈地，隐地隐民；商人为富不仁，受苦的都是那些老百姓啊！”
林吉的嘴唇抖了抖，四下张望，确定没人能听到黛玉的话，才紧张地说：“姑娘！这样要命的话，您以后可别再说了！”
黛玉不以为意地摆摆手：“放心，周围没人。”
其实自从黛玉魂修功法入门以来，对于周围的活物有种微妙的感知。虽然虫子之类的、特别小的不在她的感应范围内，但她猜测，随着功法的提升，到下一个境界，她会有不同的体验。
两人一前一后，继续走着，黛玉又回到之前的话题：“水月庵那边，查得怎么样了？”
“已经有点头绪了，准备多收集些证据，再报给洪济寺。”
黛玉思索了一瞬，说道：“不必收集证据了，横竖我们通知大和尚，他也会核实。还不如把我们的猜测告诉他，让他自己去查证据。”
“好的！”林吉点头应道。
黛玉之所以这么问，也是有原因的：“现在外面局势这么乱，连京郊的尼姑庵都难以幸免，更别提一般的老百姓家。在这样的环境下，能吃饱穿暖就已经是奢望，你这个老古板才会忌讳男女大防的事！更何况，蓝蕊只是任教头，监督他们而已。”
林吉听了有些羞愧，明明蓝蕊身上最吸引自己的，就是她身上的活力和本事。怎么两人的关系进了一步、在姑娘面前过了明路之后，这些优点反倒成了他心中的障碍了呢？
见他脸上有懊悔之色，黛玉微微一笑。
他们都是黛玉身边的得力助手，若是他们俩闹别扭，影响到吩咐下去的事情，那就不美了。
“对了！你刚才说翟云霄找我，除了想打听红莲的情况，还用了什么借口？”
虽然这件事已经交给黄永进处理，但因为那天去凌霄镖局，林吉曾露过面，所以翟云霄和黄永进是通过他认识的。
“他还想打听我们在京里想做什么营生。我也没有隐瞒，就把我们也想开镖局的事情告诉他了。”林吉回想了片刻，又说道，“不过他们开辟的商道主要在西北那边，与我们并没有竞争关系，所以我们聊得还算融洽。”
提起西北，黛玉又想起另外一件事：“牛乳茶的事情，你提醒过那边的人了吗？”
说起这个，林吉不由得庆幸，当初听从了黛玉的提醒，行事变得谨慎，从而免去不少麻烦。
他回禀道：“我和翟云霄说起西北时，我便假装试探，问他西北那边是不是喝牛乳茶，还提醒他神京城也是北方。如果冬天能有碗热乎乎的牛乳茶喝，那该是多美的事啊，他果然把这话听进去了。
除了翟云霄，我还派了几人，沿着往年贩牛商人的路线，往西北那边去。别人问起时，就说想去那边贩牛，倒也没有引起怀疑。”
“做得好！”黛玉脸上露出狡黠的笑容，“这两天你们将手头上的信息汇总一下，然后汇报给我。对了，手上的钱还够用吗？”
“够用够用！上次您让我卖掉的那个琉璃瓶子，竟然卖出了一万两的高价呢！若是带回江南去，说不定还能卖得更高！”说起卖瓶子的事情，林吉显得非常兴奋。他心里想着，若是再来几个这样的瓶子，那他们就不用愁钱不够使了。
之前庄子上和汝州那边传过来的账册，黛玉已经过目，勉强能收支平衡。
主要的开销都在买人和买地上。恐怕有很长一段时间，黛玉都收不到回头钱。不过林如海那边送来的银子，足够她日常的开销了。
黛玉走到内院门口，对林吉吩咐道：“你也去玩吧，晚食的时候再让她们来叫我。”
“是！”林吉恭敬地应道。
还没走进正屋，黛玉侧头对一旁唤道：“秋葵，丹蕸。”
从柱子后面迅速闪出两道人影，正是秋葵和丹蕸。
丹蕸笑着打趣道：“我就说吧，姑娘肯定能发现我们！这还没靠近呢，就被逮个正着！”
黛玉向她俩招招手，问道：“身法已经开始学了？”
“是呢，姑娘！毕竟是成套的功法，与我们之前学的步法相比，这部简直是进步神速！”
黛玉点点头，心想：那步法也很厉害，只是缺少配套的轻功心法，才没发挥出真正的威力。
她走进内室，只见屋内已经摆好了她日常用惯了的东西，两个炭盆里的炭火正旺，暖融融的，稍微走动一下还会觉得有些热。
黛玉示意两人坐下，随后问道：“派去汝州查账的人，可有消息传回来？”
秋葵立刻回答道：“他们十月末出发，按照行程，应该很快就会有消息了。姑娘事先提点过他们，想来他们应该有分寸。只要那边的人老实本分，也不会有问题。”
黛玉不禁感慨，这个时代的交通和通讯，做什么都不方便。去一趟汝州，即便快马加鞭，也要八天时间，若是遇上风雪，行程就更长了。
“姑娘，那个胡