了好一会儿的话。
沈晗霜和祝隐洲都知道她拒绝了他，但这落在皇后眼里，或许是另一个意思？
所以她才会问起此事。
“皇后不愿见我与你走近。”祝隐洲沉声说。
即便皇后曾为祝隐洲创造机会去明府见沈晗霜，还想为祝隐洲和沈晗霜赐婚，面上也总是希望他们两人能再有好的结果，可一旦发现他们两人的关系或许真的会有转机时，皇后会心生警惕。
祝隐洲心底已经有了猜测：应是因为沈相。
在前太子祝清和祝隐洲的父亲平南王之间，沈相选了平南王，也助他登上了皇位。
而在祝隐洲和祝寻之间，沈相也有偏向，且
并不受私事影响，只是出于对朝廷与国事的考虑。
皇后已是皇后，但她想要更多。
沈晗霜正欲接着问什么，便听见屋外传来了春叶叩门的声音：“姑娘，你回来了吗？”
沈晗霜看了祝隐洲一眼。
他轻轻点了点头，轻声道：“今夜好好歇息，一切有我。”
话音落下，祝隐洲便从寮房里侧的窗户离开了。
像是从不曾来过。
沈晗霜收回目光，这才出声答应门外的春叶：“刚回来，正在点灯。”
春叶推开门往屋里走，笑着说道：“怎么这就把门关上了？摸黑可不好找到蜡烛。”
“方才进来后顺手就关了门，”沈晗霜已经点燃了屋里的烛火，柔声问道，“怎么还没睡？”
她和祝隐洲跟着尾随她的那人去了陈兰霜的寮房那边，再回来时就已经不早了。他们方才又说了一会儿话，眼下已是深夜。
春叶一面帮沈晗霜找出干净的寝衣，一面回答道：“姑娘一直没回来，我哪里睡得着。”
“一直没听见这边开门或关门的声音，我还以为姑娘是被皇后娘娘留在那边住了。没想到敲门时姑娘就在里面。”
沈晗霜顿了顿。
方才开门和关门的都是祝隐洲，的确不曾发出任何响动。否则一直留心着这边动向的春叶应早就过来敲门了。
见春叶为她布置好床铺，又朝窗边走去，准备像之前那样关上窗户，沈晗霜犹豫了一息，柔声道：“今夜把窗户开着吧，屋里有些闷，透透气。”
春叶没有多想，转而道：“那我为姑娘换上厚些的被褥，免得夜里受了凉。”
从姑娘这间屋子的窗口望出去便是独一份的山景，但也容易受风。
沈晗霜点了点头，没再多说。
拆开发髻，洗漱过后，沈晗霜便睡下了。春叶悬了一晚上的心这才安定下来。她也轻轻关上门，回到了隔壁自己的屋子。
*
青云寺内另一侧，陈兰霜的屋子里。
“跟丢了？”摇晃的烛光下，陈兰正在抄写经书，漫不经心地问道。
一身夜行衣的男子拱手道：“是卑职失职。”
“这话，你不必同我说。”
“今夜失手，沈晗霜明日便会与沈相见面。完不成父亲交代的任务，你自己知道后果。”
“卑职明白。”
男子垂首退了出去。
陈兰霜并未在意他的去留，只继续抄写着自己眼前的经书。
每位来了青云寺的女眷都得抄经，但陈兰霜每次抄写好的经书都会被皇后以“心不诚”为由退回来。陈兰霜知道旁人都在看自己的笑话。
但陈兰霜仍得每日继续抄写这些毫无意义的经书。只因皇后虽从不曾收下她抄的东西，却也没有发话说不需要她接着抄了。
因为在赏枫宴那日受到的屈辱，陈兰霜本以为自己已经步入了死局。是以这几日除了将
抄好的经书送去皇后那边以外，她从不在人前出现，只重新筹谋着将来。
但陈兰霜今日得知，她的父亲听闻皇后有意重新为太子和沈晗霜赐婚，便想杀了沈晗霜，断绝沈相再与皇家结亲的可能，也可借此刺激沈相。
能让沈相因失去最疼爱的孙女一事而暂时无暇分神去对他也好。
陈兰霜本不想杀人，但既然父亲不愿留沈晗霜的性命，便也怪不得她了。
*
丑时末。
沈晗霜的屋子里，一道漆黑的身影无声自窗外潜入。
来人手中弯刀的寒光尽数淹没于深沉的夜色中，熟睡中的沈晗霜一无所觉。
但黑衣人还没来得及靠近沈晗霜的床榻，便有另一道劲瘦的身形从窗口跃入，以藏于袖间的软剑径直割破了他的手臂，阻止他继续往前。
比起砍与刺，软剑更适合用来割破敌人的筋脉与血肉。祝隐洲的这柄软剑细薄如纸却锋利无比，黑衣人手臂上的伤处霎时血流如注，屋内萦绕着血腥味。
黑衣人眼神阴狠地看向阻拦了自己的人，紧握弯刀与他搏斗。
祝隐洲侧身避开他的劈砍，顺势将剑往前一递，便又轻而易举地割破了黑衣人右手手腕，让他吃痛得难以再握住弯刀。
黑衣人咬着牙将弯刀换至左手，竟与他以右手使刀时一样熟练灵活。但祝隐洲只眼神冷淡地瞥了他一眼，便将软剑顺着黑衣人的刀柄划下去，再稍往内偏了两分，便生生割去了他的半个手掌。