光是基础熟悉符文，就花了叶沁竹好几天。
伴随时间流逝，识海中的窒息感愈发强烈。
自称为系统的存在似乎铁了心，要把她推理修行的范畴，不停地往上加压。
夜间背诵，白日学习，叶沁竹过得并不轻松，好在看得见成效。
不知第几日的午夜子时，她终于磕磕绊绊画下其中一个符文。郑重地把它夹在掌心，双手交叠，轻念了声：“起。”
眼睛刚合上，骤然松开，把符纸扔在地上：“烫！”
灵力尚未联结，叶沁竹丢下符纸，金纸飘到地上，只剩黑黝黝一摊。
她看着地上的灰烬，心有余悸地甩手：“好险。”
“被烫到了么？”苏长柒看到叶沁竹的模样，“那便是快成功了。”
他似乎很喜欢那把折椅，这几日一直靠坐其上，偶尔闭目养神，鲜少离开。
苏长柒教得很用心，叶沁竹在画符，他对着晦涩难懂的典籍描画，化繁为简。
但他教得有些过于用心。
阿七似乎在赶时间，连续几个晚上都没有好好休息。他有时会陷入短暂的失神，叶沁竹脚步甫一靠近，便捂住额头清醒过来。
偶尔会展开卦象盘，看着其上叶沁竹看不懂的图案，不知在想什么。
叶沁竹听到苏长柒的夸奖，惊回首：“真的假的？”
“这可是我的第一张完整符文，再怎么也得多废几张符，才能成功吧？”
嘴上说着，她依然激动地去摸下一张符纸。
没摸到。
叶沁竹愣怔，抬头，看向桌面，又掀起自己临摹的画册。
发出哀嚎：“符纸没了！”
矮桌上，整齐叠放的符纸已经被用光，废纸放在对面，桌案除去笔墨书册，空无一物。
叶沁竹急迫地想证明自己，到处找能再画一个符文，又不会破坏房间的地方。
她试着在衣角上画符，可紫金衣有法印清洁，像她这样练气都算不上的人，哪能在其上留下痕迹。
她低头，张开五指，看向自己的手心。
忽然眼前一亮，试着在手中聚起一点灵力，再度提笔。
“不可。”小臂被轻柔往下压。
苏长柒：“灵窍初开，体内灵力波动不稳，擅自在身上画符，容易伤及己身。”
“我这么弱小，伤也不会出什么大事，大不了再往冬湖跳一次。”叶沁竹舔舔嘴唇，下定决心。
恍然间，她听到一声轻叹：“无需如此。”
那双漂亮的桃花眼，温和地倒映少女的身影。苏长柒不知何时起身，走到她身旁。
男子嘴角带笑，伸手递到她眼前：“在我手上画罢。”
叶沁竹愣怔，连头都没转回来，直直地凝视苏长柒的双眼，不自觉紧张起来。
“这是最便捷的方法，省时省力。况且，我灵力平稳，若是成功引符起火，也不会受伤。”苏长柒道，目光如水，令人逐渐安心。
叶沁竹听他徐徐说道，一颗心落定。握紧手中毛笔：“好，我会小心的。”
她提笔，眨了眨眼，迅速让自己放松下来。墨笔落下，把眼前苍白的大手想象成长方金纸，缓慢而平稳地作画。
墨点如柳叶，肆意攀升，迅速布满整张画纸。叶沁竹收势，蜻蜓点水般布上灵力。
手心之上，火苗攒动，映照少女欣喜的脸庞。
“初次尝试，便能作符引火。”
清冷如泉的声音，缓缓徜徉在寂寥无声的黑夜中：“姑娘天赋异禀，前途不可限量。”
他的手回握成拳，熄灭火焰，嘴角泛着极淡笑意，静静看着眼前的女孩，仿佛在看微弱却又耀眼的星火。
复又抬起，似乎想像先前几次那般，把她推入注入书文的识海。手伸到一半，忽地收回。
苏长柒：“今日准你休沐。”
叶沁竹：“我不需要休息，我还能学。”
苏长柒面上仍挂着笑，身形微晃，他扶住矮桌：“明日再说，今晚我没什么好教的，回里间歇息吧。”
“阿七呢？”
叶沁竹问。
这几日他都没怎么休息，每次小姑娘提议他躺下歇会儿时，都会得到一句平静的“修士不需要睡眠”。
叶沁竹总觉得哪里不对，可阿七表面温温柔柔，内里跟坨冰块似的，叫她无从下手。
只能在心里惦记。
苏长柒想了想：“我再写点批注，一会儿过来。”
他居然也会休息？
叶沁竹：“真的？”
总觉得阿七能在意自己的身体状况，是件极其稀有的事情。
苏长柒：“真的。”
“那我去睡了。”叶沁竹认真回复，起身，松垮垮走入里间。
她听见苏长柒的声音，略带生涩：“晚安。”
“晚安。”少女回头，盈盈笑了下。
简单洗漱后，叶沁竹没往床上躺。
她不信。
虽然并不了解阿七，但不知为何，她就是不信刚刚那句话。
小姑娘选择猫在门后，蹲守后续。
苏长柒当然在哄她。
他在少女动身后，沉默地坐到矮桌旁